Wie had dat gedacht? Na te zijn bevrijd uit de klauwen van een van de slechtste eigenaren in de geschiedenis van de professionele sport, bevindt de franchise die nu bekend staat als de Washington Commanders zich in de play-offs van de NFC-divisie en zal hij het zaterdagavond opnemen tegen een dominant Detroit Lions-team.
Vóór die van vorige week nuchtere 23-20 nederlaag van de Tampa Bay Buccaneers in TampaWashington had de play-offronde van de NFL niet meer gehaald sinds 2005 – dat wil zeggen, toen George W. Bush president was. Washington is zaterdagavond een belangrijke underdog, maar het team heeft dit seizoen al een aantal onwaarschijnlijke overwinningen behaald, waaronder scoorde 22 punten in het vierde kwartaal om divisierivaal, de Philadelphia Eagles, op 22 december te verslaan.
Washington is zaterdagavond een belangrijke underdog, maar het team heeft dit seizoen al een aantal onwaarschijnlijke overwinningen behaald.
De ‚Commanders‘ waren duidelijk niet hoe het team in 2006 werd genoemd, de laatste keer dat Washington een play-offwedstrijd won. Het droeg nog steeds een racistische naam die verband hield met lelijke stereotypen over de inheemse bevolking. Toenmalig eigenaar Daniel Snyder, komisch koppig en een hardnekkige maker van slechte beslissingen, verzette zich tegen het veranderen van de naam tot het einde van zijn 24 jaar dat hij de leiding had. Het Snyder-tijdperk, waarin zijn teams doorgaans verschrikkelijk waren, werd beschouwd als een van de slechtste in de Amerikaanse profsport, net als Marge Schotts eigendom van de Cincinnati Reds en Donald Sterlings eigendom van de Los Angeles Clippers.
Snyder verkocht het team in 2023 aan een groep onder leiding van Josh Harris, eigenaar van de Philadelphia 76ers, en dit seizoen is het succes van de Commanders een van de beste play-offverhaallijnen van de NFL. Washington’s ster quarterback, rookie Jayden Danielsis de favoriet voor aanvallende rookie van het jaar. Zijn oogverblindende statistieken – een voltooiingspercentage van 69% En 101,1 reguliere seizoenspassersbeoordeling op 3.568 yards en een touchdown-tot-interceptieverhouding van 25:9 – voedde de heropleving van een ploeg die niet meer in de Super Bowl heeft gespeeld sinds ze wonnen in 1992, toen George HW Bush president was!
Hoewel hij een nieuwkomer is, speelt Daniels alsof hij hier al eerder is geweest, misschien omdat hij geboren is om de superheld te spelen in het comebackverhaal van de Commanders (in gedachten houdend dat hij bijna negen jaar na de laatste Super Bowl-overwinning van het team werd geboren). Hij vertelde deze week in een profiel aan The Washington Post dat hij niet zenuwachtig was geweest tijdens een voetbalwedstrijd sinds zijn vader tegen hem schreeuwde vanwege grillig spel in een vlagvoetbalwedstrijd toen hij nog 6 of 7 was. en 210 pond, hij is snel en heeft de bouw van een brede ontvanger met diepe dreiging, maar daarmee zou hij niet optimaal gebruik hebben gemaakt van zijn getalenteerde arm. In 2023 gooide hij voor 3.812 yards, 40 touchdowns en slechts vier onderscheppingen bij LSU, en verliet het universiteitsvoetbal met een Heisman Trophy.
Zelfs als de Commanders zaterdagavond niet voorbij een heel goed Lions-team komen, zouden fans (en niet-fans) moeten waarderen wat de spelers en de nieuwe eigenaarsgroep doen.
Ze bewijzen zonder enige twijfel dat winnen in de sport de hardnekkigste vlekken verwijdert. En tot voor kort was de was van Washington smerig.
Winnen reinigt de hardnekkigste vlekken. En tot voor kort was de was van Washington smerig.
Naast het verdedigen van de racistische teamnaam, was Snyder voorzitter van een vreselijke stadionervaring waar fans zich ooit afvroegen of er eigenlijk sprake was van ongezuiverd rioolwater op hun hoofd lekt. Hij had de leiding toen er een onderzoek liep naar beweringen dat teamleiders werknemers, cheerleaders en zelfs een verslaggever lastigvielen, wat leidde tot een Een boete van 10 miljoen dollar van de NFL, en federale onderzoeken in de vraag of het team zijn boeken aan het koken was om inkomsten voor andere NFL-eigenaren te verbergen.
Zoals ik terug schreef 2020 en weer binnen 2022NFL-eigenaren hebben en zullen veel slecht gedrag onder elkaar tolereren, maar wat ze niet zullen tolereren is dat een andere eigenaar hen een deel van de kostbare gedeelde inkomsten kost, die in 2023 naar verluidt 20,24 miljard dollar bereikten.
Snyder stond onder enorme druk toen hij het team uiteindelijk aan de groep van Harris verkocht voor een winst van $ 5,25 miljard.
Nu Snyder weg was, begon Harris de Commanders te redden, of beter gezegd, zijn investering van $ 6 miljard te beschermen. Hij maakte het huis schoon in de frontoffice, installeerde Dan Quinn als de nieuwe hoofdcoach van het team en stelde Daniels op. En hij begon te lobbyen voor een nieuwe federale wet, ondertekend door president Joe Biden, die de lokale overheid van Washington DC de komende 99 jaar controle geeft over de locatie van het oude RFK Stadion. Dat wetsvoorstel is de sleutel tot voorstellen voor de commandanten om terug naar de stad te verhuizen en winkels, woningen en andere voorzieningen met zich mee te brengen. Harris zei in een verklaring van 21 december dat de maatregel “een gelijk speelveld creëren zodat alle potentiële toekomstige locaties voor het huis van de Washington Commanders eerlijk kunnen worden overwogen.”
Het is een enorme ommekeer in één jaar tijd, misschien wel een van de beste in de geschiedenis van de competitie, gezien de mate waarin de commandanten zowel op het veld als daarbuiten zijn gekomen. Als ze zaterdag hun status als underdog met 9,5 punten overwinnen, zijn ze één stap verwijderd van de Super Bowl.
Wie had dat gedacht? Eerlijk gezegd, waarschijnlijk iedereen die Snyder weg wilde zien.
Source link
