De levensverwachting onder indianen in het westen van de Verenigde Staten is gedaald tot onder de 64 jaar, dichtbij de levensverwachting in de Democratische Republiek Congo en Haïti. Voor veel Aziatische Amerikanen ligt deze rond de 84 jaar – vergelijkbaar met de levensverwachting in Japan en Zwitserland.
De gezondheid van de Amerikanen is lange tijd ongelijk geweest, maar… een nieuwe studie laat zien dat de ongelijkheid tussen de levensverwachtingen van verschillende bevolkingsgroepen sinds 2000 bijna is verdubbeld. “Dit is alsof je heel verschillende landen vergelijkt”, zegt Tom Bollyky, directeur van het mondiale gezondheidsprogramma bij de Council on Foreign Relations en auteur van het onderzoek.
Uit de analyse die eind vorig jaar in The Lancet werd gepubliceerd, genaamd ‘Ten Americas’, bleek dat ‘iemands levensverwachting dramatisch varieert, afhankelijk van waar men woont, de economische omstandigheden op die locatie en iemands raciale en etnische identiteit.’ De verslechterende gezondheid van specifieke bevolkingsgroepen is een belangrijke reden voor het land totale levensverwachting – met 75 jaar voor mannen en 80 jaar voor vrouwen – is de kortste onder de rijke landen.
Om de beloften van de nieuwe regering-Trump waar te maken om Amerika weer gezond te maken, zullen beleidsmakers problemen moeten oplossen die de levensverwachting van alle bevolkingsgroepen ondermijnen.
“Zolang we deze werkelijk ernstige verschillen hebben, zullen we een zeer lage levensverwachting hebben”, zegt Kathleen Harris, een socioloog aan de Universiteit van North Carolina. “Voor een land zo rijk als de VS zou dat niet zo moeten zijn”
Sinds 2000 is de gemiddelde levensverwachting van veel Amerikaanse Indianen en inwoners van Alaska gestaag afgenomen. Hetzelfde geldt sinds 2014 voor zwarte mensen in lage-inkomenslanden in het zuidoosten van de VS
“Sommige groepen in de Verenigde Staten worden geconfronteerd met een gezondheidscrisis,” zei Bollyky, “en we moeten daarop reageren omdat de crisis steeds erger wordt.”
Hartziekten, autododen, diabetes, COVID-19 en andere veelvoorkomende doodsoorzaken zijn hier rechtstreeks debet aan. Maar uit onderzoek blijkt dat de omstandigheden van het leven van mensenHun gedrag en hun omgeving hebben een grote invloed op de reden waarom sommige populaties een groter risico lopen dan andere.
Inheemse Amerikanen in het Westen – in de ‘Ten Americas’-studie gedefinieerd als meer dan een dozijn staten met uitzondering van Californië, Washington en Oregon – behoorden volgens de analyse tot de armste en woonden in provincies waar het jaarinkomen van een persoon gemiddeld onder de $ 20.000 ligt. Economen hebben aangetoond dat mensen met een laag inkomen over het algemeen last hebben van lage inkomens leven korter.
Studies hebben ook de stress van armoede in verband gebracht, trauma en discriminatie tot schadelijk copinggedrag, zoals roken En stoornissen in middelengebruik. En bij reserveringen ontbreken vaak supermarkten en schoon leidingwaterwaardoor het moeilijk wordt om gezond voedsel te kopen en te koken.
Ongeveer 1 op de 5 indianen in het zuidwesten heeft geen ziektekostenverzekering, volgens een KFF-rapport. Hoewel de Indiase gezondheidszorg dekking biedt, zegt het rapport dat het programma zwak is vanwege chronische onderfinanciering. Dit betekent dat mensen behandelingen voor chronische ziekten kunnen uitstellen of overslaan. Uitgestelde medische zorg heeft bijgedragen aan de buitensporige tol van COVID onder de indianen: ongeveer 1 op alle 188 Navajo-mensen stierf aan de ziekte op het hoogtepunt van de pandemie.
“De combinatie van beperkte toegang tot gezondheidszorg en hogere gezondheidsrisico’s is verwoestend geweest”, aldus Bollyky.
Aan de andere kant van het spectrum behield de categorie van Aziatische Amerikanen uit het onderzoek de langste levensverwachting sinds 2000. Vanaf 2021 was deze 84 jaar.
Onderwijs kan gedeeltelijk ten grondslag liggen aan de redenen waarom bepaalde groepen langer leven. “Mensen met een hogere opleiding zullen eerder gezondheidsadviezen zoeken en opvolgen”, zegt Ali Mokdad, een epidemioloog bij het Institute for Health Metrics and Evaluation van de Universiteit van Washington, en auteur van het artikel. Onderwijs biedt ook meer mogelijkheden voor voltijdbanen met gezondheidsvoordelen. “Met geld kun je stappen ondernemen om voor jezelf te zorgen”, zei Mokdad.
De groep met de hoogste inkomens bestond in de meeste jaren van de analyse voornamelijk uit blanken, gevolgd door de voornamelijk Aziatische groep. Deze laatste handhaafde echter veruit het hoogste percentage afgestudeerden. Ongeveer de helft heeft de universiteit afgerond, vergeleken met minder dan een derde van de andere bevolkingsgroepen.
De studie suggereert dat onderwijs voor een deel verantwoordelijk is voor de verschillen tussen blanke mensen die in lage-inkomenslanden wonen, waar het individuele inkomen gemiddeld minder dan $32.363 bedroeg. Sinds 2000 hadden blanke mensen in lage-inkomenslanden in zuidoostelijke staten – gedefinieerd als die in Appalachia en de Lower Mississippi Valley – een veel lagere levensverwachting dan die in de hogere staten van het Midwesten, waaronder Montana, Nebraska en Iowa. (De auteurs geven details over hoe de groepen werden gedefinieerd en afgebakend hun rapport.)
Opioïdengebruik en HIV-cijfers waren geen verklaring voor de ongelijkheid tussen deze blanke groepen met lage inkomens, zei Bollyky. Maar sinds 2010 was meer dan 90% van de blanke mensen in de noordelijke groep afgestudeerd aan de middelbare school, vergeleken met ongeveer 80% in het zuidoosten van de VS.
Het onderwijseffect gold niet voor Latino-groepen vergeleken met andere. Latino’s kenden een lager percentage middelbare schooldiploma’s dan blanke mensen, maar leefden gemiddeld langer. Deze al lang bestaande trend veranderde onlangs onder Latino’s in het zuidwesten vanwege covid. Spaanstalige of Latino en zwarte mensen waren dat wel bijna twee keer evenveel kans om aan de ziekte te overlijden.
Gemiddeld hebben zwarte mensen in de VS lange tijd een slechtere gezondheid ervaren dan andere rassen en etniciteiten in de Verenigde Staten, met uitzondering van de indianen. Maar deze analyse laat een gestage verbetering zien in de levensverwachting van zwarte mensen van 2000 tot ongeveer 2012. Gedurende deze periode is de kloof tussen de levensverwachtingen van zwarte en blanke mensen kleiner geworden.
Dit geldt voor alle drie de groepen zwarte mensen in de analyse: degenen in lage-inkomenslanden in zuidoostelijke staten zoals Mississippi, Louisiana en Alabama; die in sterk gescheiden en grootstedelijke provincies, zoals Queens, New York en Wayne, Michigan, waar veel buurten bijna geheel zwart of geheel blank zijn; en zwarte mensen overal elders.
Betere medicijnen om hoge bloeddruk te behandelen en HIV helpen de verbeteringen voor veel Amerikanen tussen 2000 en 2010 te verklaren. En vooral zwarte mensen zagen in die periode een steile stijging in het aantal middelbare schooldiploma’s en de vooruitgang in het hbo-onderwijs.
In 2016 stagneerde de vooruitgang voor de zwarte bevolking echter. De verschillen in welvaart namen toe. In 2021 hadden Aziatische en veel blanke Amerikanen de hoogste inkomens in het onderzoek, en woonden ze in provincies met een inkomen per hoofd van de bevolking rond de $ 50.000. Alle drie de groepen zwarte mensen in de analyse bleven onder de $30.000.
De welvaartskloof tussen zwarte en blanke mensen heeft historische wortels, die teruggaan tot de tijd van de slavernij, de Jim Crow-wetten en beleid dat zwarte mensen verhinderde eigendommen te bezitten in buurten die beter bediend worden door openbare scholen en andere diensten. Voor inheemse Amerikanen kan een historische welvaartskloof worden herleid tot een bijna vernietiging van de bevolking en massale ontheemding in de 19e en 20e eeuw.
De ongelijkheid is om verschillende redenen blijven stijgen, zoals: steeds groter wordende loonkloof tussen overwegend blanke bedrijfsleiders en laagbetaalde werknemers, die voor een groot deel uit gekleurde mensen bestaan. En verslag uit KFF Gezondheidsnieuws laat zien dat beslissingen om Medicaid niet uit te breiden de gezondheid van honderdduizenden mensen die in armoede leven in gevaar hebben gebracht.
Onderzoekers hebben de potentiële gezondheidsvoordelen van herstelbetalingen bestudeerd om historische onrechtvaardigheden aan te pakken die tot raciale welvaartskloven hebben geleid. Een nieuwe studie schat dat dergelijke betalingen de voortijdige sterfte onder zwarte Amerikanen met 29% zouden kunnen verminderen.
Minder controversieel zijn interventies die zijn toegesneden op gemeenschappen. Obesitas begint bijvoorbeeld vaak in de kindertijd, dus beleidsmakers zouden kunnen investeren in naschoolse programma’s die kinderen een plek geven om te socialiseren, actief te zijn en gezond voedsel te eten, zei Harris. Dergelijke programma’s zouden gratis moeten zijn voor kinderen van wie de ouders deze niet kunnen betalen en ook niet voor vervoer kunnen zorgen.
Maar zonder beleidsveranderingen die de lage lonen stimuleren, de medische kosten verlagen, veilige huisvesting en sterk openbaar onderwijs binnen bereik brengen en de toegang tot reproductieve gezondheidszorg inclusief abortus garanderen, kan de algehele levensverwachting van het land slechter worden, zei Harris.
‘Als de federale overheid echt geïnteresseerd is in de Amerikaanse gezondheid,’ zei ze, ‘zou ze staten kunnen beoordelen op hun gezondheidscijfers en hen prikkels kunnen geven om zich te verbeteren.’
KFF Gezondheidsnieuws is een nationale redactiekamer die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert en een van de belangrijkste operationele programma’s bij KFF is – een onafhankelijke bron van onderzoek, opiniepeilingen en journalistiek op het gebied van gezondheidsbeleid. Meer informatie over KFF.
Abonneren naar KFF Gezondheidsnieuws‚ gratis ochtendbriefing.
Dit artikel verscheen voor het eerst op KFF Gezondheidsnieuws en wordt hier opnieuw gepubliceerd onder een Creative Commons-licentie.
We geven niet toe als we worden geconfronteerd met de dreigementen van Trump.
Nu Donald Trump voor de tweede keer wordt ingehuldigd, worden onafhankelijke mediaorganisaties geconfronteerd met urgente mandaten: vertel de waarheid luider dan ooit tevoren. Doe dat werk, zelfs nu onze standaard distributiewijzen (zoals sociale-mediaplatforms) worden gemanipuleerd en ingeperkt door krachten van fascistische repressie en meedogenloos kapitalisme. Doe dat werk, zelfs nu de journalistiek en journalisten te maken krijgen met gerichte aanvallen, ook van de overheid zelf. En doe dat werk in de gemeenschap, waarbij we nooit vergeten dat we niet in een gezichtsloze leegte schreeuwen – we bereiken echte mensen te midden van een levensbedreigend politiek klimaat.
Onze taak is formidabel en vereist dat we ons verankeren in onze principes, onszelf herinneren aan ons nut, ons verdiepen en ons inzetten.
Terwijl een duizelingwekkend aantal bedrijfsnieuwsorganisaties – hetzij uit noodzaak of uit hebzucht – zich haasten om nieuwe manieren te implementeren om hun inhoud verder te gelde te maken, en anderen instemmen met de wensen van Trump, is het nu tijd voor bewegingsmediamakers om te verdubbelen op community-first-modellen .
Bij Waarheidherbevestigen we onze beloften op dit front: we zullen geen advertenties plaatsen of een betaalmuur hebben, omdat we vinden dat iedereen toegang moet hebben tot informatie, en dat toegang zonder barrières moet bestaan en vrij van afleiding door lafhartige bedrijfsbelangen. We onderkennen de implicaties voor de democratie wanneer informatiezoekers op een link klikken om het artikel achter een betaalmuur te vinden of verborgen op een pagina met tientallen invasieve advertenties. De wetten van het kapitalisme dicteren een eindeloze toename van het genereren van inkomsten, en een groot deel van de media volgt deze wetten eenvoudigweg. Waarheid en veel van onze collega’s wijden zich aan het volgen van andere paden – een engagement dat van vitaal belang lijkt in een tijd waarin bedrijven steeds openlijker ingebed zijn in de overheid.
Ruim 80 procent van Waarheid’s financiering komt uit kleine individuele donaties van onze lezersgemeenschap, en de resterende 20 procent komt van een handvol op sociale rechtvaardigheid gerichte stichtingen. Ruim een derde van ons totale budget wordt ondersteund door terugkerende maandelijkse donateurs, van wie velen geven omdat ze ons willen helpen behouden Waarheid barrièrevrij voor iedereen.
Jij kunt helpen door vandaag te geven. Of u nu een kleine maandelijkse donatie doet of een grotere gift, Waarheid werkt alleen met uw steun.
