Het Amerikaanse leger stuurde elf Jemenitische gevangenen in Guantánamo Bay naar Oman om hun leven weer op gang te brengen, zei het Pentagon maandag, waardoor slechts vijftien mannen in de gevangenis achterbleven. tijd in zijn meer dan 20-jarige geschiedenis.
Geen van de vrijgelaten mannen was gedurende de twintig jaar van hun detentie beschuldigd van misdaden. Nu zijn op zes na alle overgebleven gevangenen geweest beschuldigd of veroordeeld van oorlogsmisdaden.
Er waren 40 gevangenen toen president Biden aantrad en een poging van de regering-Obama om de gevangenis te sluiten nieuw leven inblies.
Het Pentagon voerde de geheime operatie in de vroege uren van maandag uit, dagen voordat Guantánamo’s meest beruchte gevangene, Khalid Shaikh Mohammed, schuldig zou bekennen aan het beramen van de aanslagen van 11 september 2001, waarbij bijna 3.000 mensen om het leven kwamen. in ruil voor een levenslange gevangenisstraf in plaats van een doodstrafproces te ondergaan.
Er werd al drie jaar aan de overdracht gewerkt. Een eerste plan om de overdracht in oktober 2023 uit te voeren was ontspoord door tegenstand van het Congres.
Inclusief de 11 die werden vrijgelaten Moath al-Alwieen voormalig langdurig hongerstaker die in de kunstwereld de aandacht trok modelboten bouwen van voorwerpen gevonden in de Guantánamo-gevangenis; Abdulsalam al-Helawiens getuigenis werd gezocht door verdedigingsadvocaten in USS Cole-zaak; en Hassan bin Attasj, de jongere broer van een beklaagde in de samenzweringszaak van 11 september.
Alle gevangenen kregen toestemming voor overbrenging via federale beoordelingspanels voor de nationale veiligheid.
Amerikaanse functionarissen weigerden te zeggen wat de Verenigde Staten Oman, een van de meest stabiele Amerikaanse bondgenoten in het Midden-Oosten, gaven en welke garanties het in ruil daarvoor ontving. Volgens de wet kan het leger geen Guantánamo-gevangenen naar Jemen sturen, omdat het als land dat verwikkeld is in een brutale burgeroorlog als te onstabiel wordt beschouwd om teruggekeerde vluchtelingen te monitoren en te rehabiliteren.
De Verenigde Staten hebben de gastlanden doorgaans stipendia betaald voor huisvesting, onderwijs, rehabilitatie en om toezicht te houden op de activiteiten van de mannen. De Verenigde Staten hebben de ontvangende landen ook gevraagd de voormalige Guantánamo-gedetineerden ten minste twee jaar lang niet naar het buitenland te laten reizen.
Er zijn weinig details over het rehabilitatieprogramma naar voren gekomen uit Oman, een eilandstaat onder leiding van een sultan. Saoedi-Arabië heeft het laten zien zijn re-integratiecentrum voor Guantánamo-gedetineerden aan verslaggevers en wetenschappers, maar Oman niet.
Amerikaanse functionarissen noemen het programma van Oman “goed afgerond” en bedoeld om de Jemenieten te helpen terugkeren naar de samenleving met banen, huizen en gezinnen, veelal via gearrangeerde huwelijken.
De regering-Obama stuurde tussen 2015 en 2017 dertig gevangenen naar Oman. Eén man stierf daar, maar de rest werd naar huis gestuurd – 27 naar Jemen en twee naar Afghanistan, volgens een functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege de gevoeligheid van de diplomatieke onderhandelingen.
Veel Jemenieten trouwden en kregen kinderen in Oman en werden met hun gezinnen gerepatrieerd.
Het nieuws over de successen bereikte de Jemenitische gevangenen in Guantánamo en maakte van Oman een gewenst hervestigingsland, zei George M. Clarkeeen advocaat voor twee van de mannen die deze week zijn overgeplaatst.
“Het is niet alleen cultureel compatibel,” zei de heer Clarke. “Het komt omdat ze redelijk behoorlijke vrijheid krijgen en op een succesvolle manier op de juiste manier in de samenleving worden geïntegreerd. En dat maakt hervestiging werk.”
De mannen die naar Oman werden gestuurd, werden tussen 2001 en 2003 door bondgenoten van de Verenigde Staten gevangengenomen of in Amerikaanse hechtenis genomen. De heer Clarke zei dat ze graag weer deel wilden uitmaken van een wereld van mobiele telefoons en internettoegang.
“Ze willen hun leven leiden”, zegt de heer Clarke, die vertegenwoordigt Tawfiq al-Bihani en de heer Bin Attash. “Ze willen trouwen. Ze willen kinderen krijgen. Ze willen een baan krijgen en een normaal leven leiden.”
In oktober 2023 waren een militair vrachtvliegtuig en een beveiligingsteam al in Guantánamo Bay om de elf gevangenen naar Oman te vervoeren, toen bezwaren van het Congres de regering-Biden ertoe brachten de missie, die uiteindelijk deze week plaatsvond, af te breken.
De gevangenen die deze week vertrokken hadden destijds al exit-interviews ondergaan met vertegenwoordigers van het Internationale Comité van het Rode Kruis, en bewakers hadden de persoonlijke bezittingen meegenomen die met hen mee zouden reizen.
Het jaar daarop hield Tina S. Kaidanow, de gezant van de regering-Biden voor Guantánamo-zaken, de deal haalbaar door middel van onderhandelingen, reizen en ontmoetingen, zowel binnen de Amerikaanse regering als met het ontvangende land, aldus de functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Mevrouw Kaidanow overleed in oktober.
Drie andere gevangenen in Guantánamo komen in aanmerking voor overplaatsing, waaronder een staatloze Rohingya, een Libiër en een Somaliër.
Daarnaast worden er inspanningen geleverd om een land te vinden dat gezondheidszorg kan ontvangen en verstrekken voor een gehandicapte Iraakse man die schuldig heeft gepleit voor het leiden van onregelmatige strijdkrachten in Afghanistan in oorlogstijd. Amerikaanse functionarissen hebben een plan om hem naar een gevangenis in Bagdad te sturen. maar hij klaagt de regering-Biden aan om die overdracht te dwarsbomen omdat hij in zijn thuisland gevaar zou lopen.
De detentiezone van Guantánamo is vandaag de dag leger en stiller dan het ooit was.
De overige 15 gedetineerden worden vastgehouden in twee gevangenisgebouwen met celruimte voor ongeveer 250 gevangenen.
De gevangenis werd geopend op 11 januari 2002, met de aankomst van de eerste twintig gevangenen uit Afghanistan. Op het hoogtepunt, in 2003, telde de operatie ongeveer 660 gevangenen en meer dan 2.000 troepen en burgers, onder bevel van een tweesterrengeneraal. Terwijl de gevangenissen werden gebouwd, werden de gedetineerden meestal vastgehouden in cellen in openluchtstijl op een klif met uitzicht op het water.
De operatie heeft nu 800 troepen en civiele aannemers – 53 bewakers en andere personeelsleden voor elke gedetineerde – en wordt geleid door een jongere officier, kolonel Steven Kane.
De meeste van degenen die werden weggestuurd, werden gerepatrieerd naar landen als Afghanistan, Algerije, Kenia, Maleisië, Marokko, Pakistan, Tunesië en Saoedi-Arabië. In aanvulling, Belize accepteerde een Pakistaanse man die schuldig pleitte aan oorlogsmisdaden en een overheidsmedewerker werd. Die man, Majid Khan, wordt daar vergezeld door zijn vrouw en dochter.
