Voormalig president Jimmy Carter overleed zondagmiddag op 100-jarige leeftijd.
Het Carter Center bevestigde dat Carter vredig stierf, omringd door zijn familie, in zijn huis in Plains, Georgia. Op 100-jarige leeftijd was Carter de langstlevende president in de Amerikaanse geschiedenis.
Hij was zijn hele leven fan van Atlanta Braves en was de eerste president die een Super Bowl-kampioen verwelkomde in het Witte Huis (de Pittsburgh Steelers in 1980, die samen met de World Series-kampioen Pittsburgh Pirates op bezoek kwamen).
Carter was ook president in 1980 toen hij aankondigde dat de Verenigde Staten de Olympische Zomerspelen in Moskou zouden boycotten uit protest tegen de invasie van Afghanistan door de Sovjet-Unie. Uiteindelijk hebben meer dan zestig landen de Spelen geboycot, waaronder West-Duitsland, Japan en China. In zijn boek uit 2010, ‚White House Diary‘, merkte Carter op dat achteraf gezien, met betrekking tot het Amerikaanse team, ‚een van mijn moeilijkste beslissingen het steunen van de boycot van de Olympische Zomerspelen was.‘
In zijn presidentiële memoires, ‚Keeping Faith‘, besprak Carter ook de keuze om geen Amerikaans team naar Moskou te sturen. De boycot van de Olympische Spelen in Moskou leidde tot een door de Sovjet-Unie geleide vergeldingsboycot van de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles, waaraan meer dan een dozijn landen deelnamen.
‘Voor de Sovjet-Unie waren de Olympische Spelen in Moskou veel meer dan een sportevenement’, schreef Carter. „Ze zagen het als een triomf voor het communisme en een levendige demonstratie aan andere landen van de wereld dat de Sovjets de ware geest van de oude Olympische Spelen vertegenwoordigden.“
Nadat de boycot was geformaliseerd met een stemming door het Amerikaanse Olympische Comité, nodigde Carter het hele Amerikaanse team uit in het Witte Huis, waar elke atleet een korte handdruk kreeg, poseerde voor een foto met de president en de Congressional Gold Medal ontving.
Zondagavond werd een moment van stilte gehouden vóór de wedstrijd van de Atlanta Falcons tegen de Washington Commanders ter ere van Carter.
Falcons-eigenaar Arthur Blank zei eerder zondag in een verklaring dat hij „diep bedroefd was door het verlies van (zijn) dierbare vriend en rolmodel, president Jimmy Carter“.
‘Hij was een geweldige Amerikaan, een trotse Georgiër en een inspirerende mondiale humanitair’, zei Blank.
Een verklaring over het overlijden van president Jimmy Carter van Arthur M. Blank pic.twitter.com/7EYDeN15NS
— Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 29 december 2024
Carter (geboren James Earl Carter Jr.) diende één termijn als president van de VS, van 1977 tot 1981. Hij leefde langer nadat hij zijn ambt had verlaten dan welke andere vorige Amerikaanse president dan ook, en zijn nalatenschap wordt opgemerkt door zijn werk na het presidentschap.
Hij richtte in 1982 The Carter Center op, een non-profit, onpartijdig centrum dat zich richt op kwesties van openbaar beleid. Via het centrum werkte hij als pleitbezorger voor democratie, mensenrechten, ziektepreventie en conflictoplossing en ontving in 2002 de Nobelprijs voor de Vrede. Carter werkte ook meer dan 30 jaar samen met Habitat for Humanity.
Carter, die terugkeerde naar zijn thuisstaat Georgia nadat hij het presidentschap had verlaten, woonde talloze Braves-wedstrijden bij, waaronder de laatste wedstrijd op Turner Field in oktober 2016, en werd vastgelegd op de kisscam met zijn oude vrouw, Rosalynn, meer dan eens.
„President Carter was een bewijs van het beste dat Amerika en Georgië kunnen voortbrengen“, aldus de Braves zei in een verklaring. „Hij heeft zijn hele leven zowel zijn land als zijn thuisstaat met eer gediend. Hoewel de wereld hem kende als een opmerkelijke humanitaire en vredestichter, kenden wij hem als een toegewijde Braves-fan en we zullen het missen om hem op de tribunes te hebben om zijn Braves aan te moedigen.“
Naast zijn andere sportgerelateerde activiteiten was Carter lid van het crosscountryteam tijdens zijn tijd aan de Naval Academy en was hij ook een tennis-, atletiek- en basketbalspeler op de middelbare school. Daarnaast was hij een fervent softbalspeler.
Carter groeide op in Plains, Georgia, en diende zeven jaar bij de marine voordat hij terugkeerde naar zijn thuisstaat om de pindaboerderij van zijn familie over te nemen. Carter was in de jaren zestig en zeventig senator en gouverneur van Georgië voordat hij tot president werd gekozen. In augustus 2015 werd bij hem kanker vastgesteld, maar begin 2016 maakte hij bekend dat hij geen behandeling meer nodig had.
Carter ging in februari 2023 naar de hospicezorg; het Carter Center zei dat hij, na een reeks korte ziekenhuisverblijven, „besloot de resterende tijd thuis bij zijn gezin door te brengen en hospice-zorg te krijgen in plaats van aanvullende medische interventies.“
Carter trouwde in 1946 met zijn vrouw Rosalynn. Ze stierf op 19 november 2023 op 96-jarige leeftijd. Ze laten hun drie zonen en een dochter achter, evenals verschillende kleinkinderen en achterkleinkinderen.
