Een voormalige Amerikaanse luitenant-generaal waarschuwde zondag dat Elon Musk, de technologiemiljardair die nauw betrokken is geraakt bij de transitie van de nieuwgekozen president Trump, vanwege zijn banden met China en Rusland een gevaar voor de nationale veiligheid kan vormen.
De gepensioneerde luitenant-generaal Russell Honoré wees op de zakelijke belangen van de CEO van Tesla en SpaceX in China, evenals op zijn gerapporteerde gesprekken met de Russische president Vladimir Poetin.
“Het feit dat de heer Musk een kwart miljard dollar heeft uitgegeven om de heer Trump te helpen herverkiezen, geeft het nieuwe Witte Huis niet de licentie om de andere kant op te kijken naar de nationale veiligheidsrisico’s die hij mogelijk met zich meebrengt”, schreef Honoré in een opiniestuk van de New York Times.
“Als de heer Trump en zijn aangestelden menen wat ze zeggen over het hard optreden tegen de Amerikaanse tegenstanders, dan zullen ze onverwijld actie ondernemen”, vervolgde hij. “Er staat te veel op het spel om te negeren wat zich vlak voor hen afspeelt.”
China is een belangrijke markt voor Tesla van Musk, die eigenaar is van een fabriek in Shanghai. Honoré merkte op dat de Chinese wet vereist dat bedrijven die zaken doen in het land, op verzoek informatie doorgeven.
“Dit betekent dat de zakelijke transacties van de heer Musk in China hem zouden kunnen verplichten gevoelige geheime informatie te overhandigen, verkregen door zijn zakelijke belangen of zijn nabijheid tot de nieuwgekozen president Donald Trump”, schreef de gepensioneerde generaal.
Honoré uitte ook zijn zorgen over de opmerkingen van de technologiemagnaat over China en aanverwante politieke kwesties. Musk prees eerder de “economische welvaart” van China en suggereerde dat Taiwan een “speciale administratieve zone” van China zou worden – een opmerking die goed werd ontvangen door de leiders in Peking.
De bedrijven van Musk hebben uitgebreide contracten met de Amerikaanse overheid; Tesla en SpaceX hebben de afgelopen tien jaar minstens 15,4 miljard dollar aan federale contracten binnengehaald, blijkt uit een analyse van de New York Times.
Deze contracten zijn onder de loep genomen sinds The Wall Street Journal in oktober berichtte dat Musk sinds eind 2022 regelmatig contact had met Poetin. Het rapport was voor twee Democratische senatoren aanleiding om te vragen om een federaal onderzoek naar Musks betrokkenheid bij de contracten van SpaceX.
“Als de federale onderzoeken diepe banden met China en Rusland aantonen, zou de federale regering moeten overwegen de veiligheidsmachtiging van de heer Musk in te trekken”, voegde Honoré eraan toe. “Er zou al moeten worden nagedacht over het gebruik van alternatieven voor de lanceerdiensten van SpaceX.”
