Senator Joni Ernst gaf wat lijkt haar goedkeuring te geven aan Pete Hegseth, de kandidaat voor minister van Defensie, ondanks haar geschiedenis van het opkomen voor precies het soort vrouwen waarvan Hegseth wordt beschuldigd van mishandeling en verzet.
“Na onze bemoedigende gesprekken beloofde Pete een volledige audit van het Pentagon af te ronden en een hoge functionaris te selecteren die de rol en de waarde van onze militairen hoog zal houden – gebaseerd op kwaliteit en normen, niet op quota – en die prioriteit zal geven aan mijn werk en deze zal versterken. om seksueel geweld binnen de gelederen te voorkomen”, schreef Ernst in een verklaring geplaatst op X.
“Terwijl ik Pete door dit proces steun, kijk ik uit naar een eerlijke hoorzitting gebaseerd op de waarheid, niet op anonieme bronnen.”
Nog maar een paar dagen geleden was het echter onduidelijk of de Republikein uit Iowa de keuze van Donald Trump zou goedkeuren.
‘Ik ben een overlever van seksueel geweld’, zegt Ernst zei zaterdag op een veiligheidsconferentie in Californië: “Ik heb heel intensief gewerkt aan maatregelen op het gebied van seksueel geweld binnen het leger. Dus daar zou ik graag meer over willen horen.”
Hegseth vertelde Sean Hannity van Fox News in een interview maandag dat hij “goede gesprekken” had met Ernst.
„Het was een geweldige bijeenkomst. Mensen weten dit niet echt. Ik ken senator Ernst al meer dan tien jaar. Ik kende haar toen ze senator was en zich kandidaat stelde om de eerste vrouwelijke gevechtsveteraan te worden,“ zei Hegseth. „En we hebben haar daarbij gesteund, en dat zijn we blijven doen. …Het feit dat ze bereid is mij tijdens dit proces te steunen, betekent veel.“
Deze verandering in toon kan als een schok komen. Ernsts reputatie suggereert immers dat ze geen voorstander zou zijn van een man als Hegseth. In 2019 werden de details van Ernsts gewelddadige huwelijk in de schijnwerpers gezet. De senator, wiens ooit verzegelde, nu openbare, echtscheidingsbeëdigde verklaring een hele reeks aanvallen in tabloidstijl– onthulde verder dat ze op de universiteit was verkracht.
“Ik wilde het met niemand delen, en in het tijdperk van #MeToo-overlevenden heb ik altijd geloofd dat ieder mens anders is en dat ze hun demonen zullen confronteren als ze er klaar voor zijn”, vertelde ze aan de outlet. “En ik was er nog niet klaar voor.”
Hegseth staat aan de andere kant van soortgelijke beschuldigingen beschuldigingen van verkrachting kwamen opnieuw naar boven uit 2017 – waarin hij de aanklager zou hebben betaald om zijn mond te houden en de aanklacht te laten intrekken. Hegseth werd beschuldigd van het verkrachten van een bewusteloos slachtoffer in een hotel na een Republikeinse vrouwenconferentie in Monterey, Californië. Het anonieme slachtoffer verklaarde in het rapport dat ze vermoedde dat ze gedrogeerd was en dat ze zich “de meeste gebeurtenissen van die nacht niet kon herinneren”.
Bovendien herinnerde het slachtoffer zich dat ze Hegseth tijdens het evenement had benaderd. Volgens haar herinnering vertelde ze hem dat ze ‘niet op prijs stelde hoe hij vrouwen behandelde’ nadat ze had gezien hoe Hegseth vrouwen ‘over hun benen wreef’. Het slachtoffer herinnerde zich gruwelijke details nadat hij weer bij bewustzijn was gekomen in een onbekende hotelkamer met Hegseth.
Uiteindelijk Hegseth betaalde de naamloze vrouw in ruil voor het laten vallen van de rechtszaak.
Nog erger maken, zelfs Hegseths moeder sloot zich aan bij het publieke debat door het misbruik van ex-vrouw Samantha door haar zoon aan de orde te stellen.
“Je bent een misbruiker van vrouwen – dat is de lelijke waarheid en ik heb geen respect voor welke man dan ook die kleineert, liegt, bedriegt, rondsluipt en vrouwen gebruikt voor zijn eigen macht en ego”, schreef Penelope Hegseth aan haar zoon. “Jij bent die man (en dat ben je al jaren) en als je moeder doet het me pijn en brengt het me in verlegenheid om dat te zeggen, maar het is de trieste, trieste waarheid.”
En alsof dit nog niet genoeg reden tot bezorgdheid was voor Ernst, gezien haar verleden, hadden anderen misschien ook gedacht dat ze nee zou hebben gezegd vanwege haar hele politieke platform. Ernst stelde zich in 2014 kandidaat voor de Senaat met als uitgangspunt de bestrijding van seksueel misbruik in militaire gelederen.
Ze kondigde destijds aan dat ze dat zou doen terug de verwijdering van zaken van aanranding door de militaire commandostructuur om belangenconflicten of politieke druk te vermijden, een zet die haar op gespannen voet bracht met een groot deel van de Republikeinse partij.
“Deze wetgeving moet ervoor zorgen dat seksuele misdaden in het leger zowel onafhankelijk worden onderzocht als vervolgd”, schreef ze destijds.
“Dit zal geen gemakkelijke uitdaging zijn. Ik begrijp dat velen in mijn eigen partij in Washington zich tegen dit plan zullen verzetten, evenals velen in het leger en het Pentagon. Dit mag echter geen partijpolitieke kwestie zijn, en als vrouw in uniform weet ik dat we nu actie moeten ondernemen.”
De seksistische opmerkingen van de voormalige ‚Fox & Friends‘-presentator over vrouwen in het leger staan in een interessante combinatie met de geschiedenis van Ernst.
“Ik zeg gewoon eerlijk dat we geen vrouwen in gevechtsrollen mogen hebben. Het heeft ons niet effectiever gemaakt, het heeft ons niet dodelijker gemaakt en het vechten ingewikkelder gemaakt”, zegt Hegseth zei in een interview op 7 november op de ‘Shawn Ryan Show’.
Daily Kos nam contact op met het kantoor van Ernst voor commentaar, maar hoorde niet onmiddellijk iets terug.
