Toen Bernard Jones jr. en zijn vrouw Doris hun droomhuis bouwden, hielden ze zich niet in. Een grotzwembad met waterval voor warme zomerdagen. Een thuisbioscoop voor gezellige winteravonden. Een fruitboomgaard om in de herfst te oogsten. En een enorme ondergrondse bunker voor het geval het noodlot toeslaat.
‚De wereld wordt er niet veiliger op‘, zei hij. “Wij wilden voorbereid zijn.”
Onder een onopvallend metalen luik vlakbij het privé-basketbalveld bevindt zich een verborgen trap die naar beneden leidt naar kamers met bedden voor ongeveer 25 personen, badkamers en twee keukens, allemaal ondersteund door een zelfvoorzienende energiebron.
Met water, elektriciteit, schone lucht en voedsel voelden ze zich zelfs op elke ramp voorbereid een nucleaire explosiein hun landelijke huis in het Inland Empire van Californië.
“Als er een nucleaire aanval zou plaatsvinden, zou je dan liever de woonkamer ingaan of een bunker binnengaan? Als je er een had, zou je daar ook heen gaan,‘ zei Jones, die zei dat hij het huis twee jaar geleden met tegenzin had verkocht.
Mondiale veiligheidsleiders waarschuwen dat de nucleaire dreigingen toenemen naarmate de wapenuitgaven toenemen steeg vorig jaar tot 91,4 miljard dollar. Tegelijkertijd neemt de verkoop van particuliere bunkers wereldwijd toe, van kleine metalen kisten om in te kruipen tot extravagante ondergrondse herenhuizen.
Critici waarschuwen dat deze bunkers de valse perceptie creëren dat een nucleaire oorlog overleefbaar is. Ze beweren dat mensen die van plan zijn een atoomexplosie te overleven, zich niet concentreren op de werkelijke en huidige gevaren die nucleaire dreigingen met zich meebrengen, en op de cruciale noodzaak om de verspreiding van massavernietigingswapens te stoppen.
Ondertussen zeggen rampenexperts van de overheid dat bunkers niet nodig zijn. Een 100 pagina’s tellende gids van de Federal Emergency Management Agency over het reageren op een nucleaire ontploffing is erop gericht het publiek naar binnen te laten gaan en binnen te laten blijven, idealiter in een kelder en weg van buitenmuren gedurende minstens een dag. Die bestaande ruimtes kunnen bescherming bieden tegen radioactieve neerslag, zegt FEMA.
Maar steeds vaker zeggen kopers dat bunkers een gevoel van veiligheid bieden. Volgens een marktonderzoeksrapport van BlueWeave Consulting zal de markt voor Amerikaanse schuilkelders naar verwachting groeien van 137 miljoen dollar vorig jaar naar 175 miljoen dollar in 2030. Het rapport zegt dat belangrijke groeifactoren onder meer “de toenemende dreiging van nucleaire of terroristische aanslagen of burgerlijke onrust” zijn.
“Mensen voelen zich ongemakkelijk en willen een veilige plek om hun gezin te huisvesten. En ze hebben de houding dat het beter is om het te hebben en het niet nodig te hebben, dan om het nodig te hebben en het niet te hebben,” zei hij Atlas-overlevingsschuilplaatsen CEO Ron Hubbard, te midden van vonkenregens en het luide gezoem van laswerkzaamheden in zijn bunkerfabriek, die volgens hem de grootste ter wereld is, in Sulphur Springs, Texas.
Hubbard zei dat COVID-lockdowns De Russische invasie van Oekraïne en het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas de verkoop hebben gestimuleerd.
Op 21 november, in de uren na het allereerste gebruik door Rusland van een experimentele, hypersonische ballistische raket Om Oekraïne aan te vallen, zei Hubbard dat zijn telefoon non-stop ging.
Vier bellers kochten uiteindelijk op één dag bunkers, zei hij, en nog meer bestelden uiteindelijk deuren en andere onderdelen voor schuilplaatsen die ze al aan het bouwen waren.
Hubbard zei dat zijn bunkers gebouwd zijn voor alle rampen.
“Ze zijn goed voor alles, van een tornado tot een orkaan tot nucleaire neerslag, tot een pandemie en zelfs tot het uitbarsten van een vulkaan”, zei hij, terwijl hij zijn armen naar een enorm pakhuis zwaaide waar meer dan vijftig verschillende bunkers in aanbouw waren.
Met een geladen jachtgeweer op armlengte en metalen raamschermen om molotovcocktails in de buurt te blokkeren, zei Hubbard dat hij zijn bedrijf begon nadat hij ongeveer tien jaar geleden zijn eigen bunker had gebouwd. Hij zegt dat bellers vragen naar prijzen – $20.000 tot miljoenen, gemiddeld $500.000 – en installaties – ze kunnen vrijwel overal heen. Hij zei dat hij de meeste dagen minstens één bunker verkoopt.
In het doemscenario van Hubbard zouden mondiale spanningen kunnen leiden tot een Derde Wereldoorlog, een situatie die hij bereid is te doorstaan.
‘Het goede nieuws over nucleaire oorlogvoering,’ zei hij, ‘als die er ooit is geweest, is dat je deze heel goed kunt overleven als je niet bij de eerste ontploffing omkomt.’
Hij heeft geen ongelijk, zeggen experts op het gebied van rampenparaatheid van de Amerikaanse overheid.
“Kijk, deze blootstelling aan neerslag is volledig te voorkomen omdat het iets is dat na de ontploffing gebeurt”, zegt Brooke Buddemeier, stralingsveiligheidsspecialist bij het Lawrence Livermore National Laboratory, waar de Amerikaanse regering kernwapens ontwerpt. Buddemeier en zijn collega’s hebben de taak om te evalueren wat er na een aanval kan gebeuren en hoe ze het beste kunnen overleven. “Er zal een vrij voor de hand liggende kernexplosie plaatsvinden, een grote wolk. Dus gewoon naar binnen gaan, weg van waar die deeltjes vallen, kan u en uw gezin veilig houden.’
Buddemeier en anderen in de Amerikaanse regering proberen Amerikanen – die decennia geleden zich tijdens nucleaire aanvalsoefeningen onder bureaus verstopten – te leren hoe ze moeten reageren.
Na een dodelijke en oorverdovende ontploffing, een heldere flits en een paddestoelwolk zal het ongeveer 15 minuten duren voordat de radioactieve neerslag arriveert voor degenen die zich op een kilometer of meer afstand van ground zero bevinden, zei Michael Dillon, een wetenschapper aan het Lawrence Livermore National Laboratory.
“Het zal letterlijk zand zijn dat op je hoofd valt, en je zult uit die situatie willen komen. Je wilt naar je meest robuuste gebouw”, zei hij. In hun modellen schatten ze dat mensen mogelijk een dag of twee binnen moeten blijven voordat ze kunnen evacueren.
De inspanningen van de regering om het publiek voor te lichten werden daarna nieuw leven ingeblazen een vals alarmraketalarm op Hawaï in 2018 veroorzaakte wijdverspreide paniek.
De noodwaarschuwingdat vlak voor 08.10 uur naar mobiele telefoons over de hele staat werd gestuurd, zei: “BALLISTISCHE RAKEBEDREIGING BINNENKOMEN NAAR HAWAÏ. ZOEK ONMIDDELLIJK ONDERSCHEID. DIT IS GEEN BOOR.”
De volgende veertig minuten waren er files, arbeiders die gebouwen in en uit renden, gezinnen die opeengepakt in hun badkamers zaten, studenten die zich verzamelden in sportscholen, automobilisten die tunnels blokkeerden, allemaal in een poging onderdak te zoeken, zonder enig duidelijk idee van wat ‘onmiddellijke hulp zoeken’. onderdak” eigenlijk bedoeld.
Vandaag biedt de federale overheid een gids om burgers voor te bereiden op een nucleaire aanval dat mensen adviseert een kelder of het midden van een groot gebouw te zoeken en daar te blijven, mogelijk een paar dagen, totdat ze horen waar ze heen moeten.
“Poets de vacht van uw huisdier voorzichtig om eventuele neerslagdeeltjes te verwijderen”, staat er, eraan toevoegend dat de vertraging van 15 minuten tussen de bom en de neerslag ‘u voldoende tijd geeft om aanzienlijke blootstelling aan straling te voorkomen’.
Jeffrey Schlegelmilch, directeur van het door de FEMA gesteunde National Center for Disaster Preparedness aan de Columbia University, zei dat “de scenario’s van een nucleaire ontploffing niet alles of niets zijn.”
Als een klein aantal wapens tot ontploffing zou komen, in plaats van een totale oorlog, zei hij, zou schuilen in een groot gebouw om de gevolgen te voorkomen levens kunnen redden.
Non-proliferatie pleit voor kritiek op de bunkers, schuilplaatsen of elke suggestie dat een nucleaire oorlog overleefbaar is.
“Bunkers zijn in feite geen instrument om een nucleaire oorlog te overleven, maar een instrument om een bevolking in staat te stellen de mogelijkheid van een nucleaire oorlog psychologisch te doorstaan”, zei Alicia Sanders-Zakre op het congres. Internationale campagne voor de afschaffing van kernwapens.
Sanders-Zakre noemde straling het “uniek gruwelijke aspect van kernwapens” en merkte op dat zelfs het overleven van de gevolgen langdurige, intergenerationele gezondheidscrises niet kan voorkomen. “Uiteindelijk is de enige oplossing om de bevolking tegen een kernoorlog te beschermen het elimineren van kernwapens.”
Onderzoeker Sam Lair van het James Martin Center for Nonproliferation Studies zegt dat Amerikaanse leiders decennia geleden zijn gestopt met praten over bunkers.
“De politieke kosten die worden gemaakt door mensen weer aan schuilplaatsen te laten denken, zijn de leiders niet waard, omdat het mensen dwingt na te denken over wat ze zouden doen na een kernoorlog”, zei hij. “Dat is iets waar heel, heel weinig mensen over willen nadenken. Hierdoor voelen mensen zich kwetsbaar.”
Lair zei dat het bouwen van bunkers zinloos lijkt, ook al werken ze op de korte termijn.
“Zelfs als een nucleaire uitwisseling misschien beter te overleven is dan veel mensen denken, denk ik dat de nasleep ook lelijker zal zijn dan veel mensen denken”, zei hij. “De fundamentele schade die dit aan onze manier van leven zou toebrengen, zou diepgaand zijn.”
Dat is al bijna vijftig jaar een ernstige zorg van het Massachusetts-congreslid James McGovern.
“Als we ooit op een punt komen waarop er een totale kernoorlog uitbreekt, zullen ondergrondse bunkers de mensen niet meer beschermen”, zei hij. “In plaats daarvan zouden we onze middelen en onze energie moeten investeren in een poging om in eerste instantie te praten over een bevriezing van kernwapens.”
Vervolgens zei hij: “We moeten werken aan de dag waarop we alle kernwapens kwijt zijn.”
Jaar na jaar introduceert hij wetgeving die non-proliferatie stimuleert, maar kijkend uit het raam van zijn kantoor, naar het Capitool, zei hij dat hij teleurgesteld is door het gebrek aan debat over wat een uitgave van 1 biljoen dollar zal zijn om te bouwen en te bouwen. moderniseer het Amerikaanse arsenaal.
“De inzet, als er ooit een kernwapen wordt gebruikt, is dat miljoenen en miljoenen en miljoenen mensen zullen sterven. Het is echt schokkend dat we wereldleiders hebben die terloops praten over het gebruik van kernwapens. Ik bedoel, het zou catastrofaal zijn, niet alleen voor degenen die betrokken zijn bij de uitwisseling van kernwapens, maar voor de hele wereld.”
McGovern verzette zich tegen de pogingen van FEMA om het publiek voor te bereiden op een nucleaire aanval door mensen te adviseren schuilplaats te zoeken.
“Wat stom om te zeggen dat we allemaal gewoon moeten weten waar we ons moeten verstoppen en waar we de meeste gevolgen van nucleaire straling kunnen vermijden. Ik bedoel, dat is echt huiveringwekkend als je hoort dat mensen een nucleaire oorlog op die manier proberen te rationaliseren”, zei hij.
Een kernoorlog was verre van de gedachte van een stel toen ze een paar jaar geleden op huizenjacht gingen in Zuid-Californië. Ze wilden een huis om zich te vestigen en hun gezin groot te brengen, en ze hadden extra garageruimte nodig. Ze zagen een online advertentie voor een woning met minimaal acht parkeerplaatsen. Op het basketbalveld was een metalen luik. Daaronder bevond zich een bunker.
Dit was het voormalige huis van Jones, dat volgens Jones om familiale redenen te koop stond.
De echtgenoot, die op voorwaarde van anonimiteit sprak vanwege zorgen over de privacy van zijn familie, ging door en kocht het huis van Jones, met bunker en al. Ze maken zich niet echt zorgen over een kernoorlog en hebben geen nacht in de bunker doorgebracht, maar ze hebben daar wel voedsel en medische voorraden opgeslagen.
“We hebben tegen een aantal van onze vrienden gezegd: als er iets geks gebeurt en erg wordt, kom dan zo snel mogelijk hierheen”, zei de man. “Het geeft wel een gevoel van veiligheid.”
—-
Mendoza rapporteerde vanuit Sulphur Springs, Texas, en Livermore, Californië.
—-
De Associated Press krijgt steun voor berichtgeving over nucleaire veiligheid van de Carnegie Corporation uit New York En Stichting Outrider. De AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.
—-
Aanvullende AP-dekking van het nucleaire landschap: https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/
