SAN FRANCISCO – De opwinding van het momentum dat de Warriors opbouwden door hun laatste twee thuiswedstrijden te winnen, kwam zondagavond snel en nadrukkelijk tot stilstand.
Met een kans om hun eerste winstreak van drie wedstrijden in zeven weken te behalen of hulp te doneren aan hun buren in Sacramento in Noord-Californië, kozen de Warriors voor de laatste optie. Er was geen teken van overleg en slechts een zwakke indicatie van protest.
De Kings accepteerden kort na de tip bij Chase Center geschenken, namen donaties aan en gingen met hen mee, waarbij ze 11 punten scoorden op acht Golden State-omzetten in het eerste kwartaal. Ze bleven gedijen dankzij liefdadigheid en hielden de Warriors vast een verlies van 129-99 waardoor Stephen Curry een zekere schaamte voelde.
‘Niemand vindt het leuk om zich zo te schamen,’ zei Curry, ‘vooral niet vanwege de manier waarop we aan het eerste kwartaal begonnen.’
De prestaties van Golden State geven, gezien de omstandigheden, aan dat het blijft zoeken naar het niveau dat nodig is om te worden gecertificeerd als waardig om deel te nemen aan de NBA-play-offs. Dit was een kans om substantiële winst te behalen, een kleine maar belangrijke verklaring, maar de Kings brachten meer intensiteit – en werden enorm gesubsidieerd door de Warriors.
„Dat was voor mij het spel“, zei Kerr over de 22 balomzetten die Sacramento 34 punten opleverden. “Vanaf het begin hebben we het roer omgegooid. De omzet voelde ook niet geforceerd aan. Ze voelden zich meer op beslissingen gebaseerd. Dat is wat teleurstellend was. Wetende dat Sacramento graag snel speelt en graag op en neer gaat, moet je met een doel binnenkomen. Dat doel moet gebaseerd zijn op het verbinden van het spel. Aanvallende uitvoering, het verzorgen van de bal en dat leidt tot overgangsverdediging en dan kun je een wedstrijd spelen.”
De Warriors misten schoten op de rand – een probleem dat een seizoen lang speelt, om eerlijk te zijn. Ze gooiden foutieve passes, eigenzinnige lobs en uiteindelijk de hele wedstrijd. Ze zagen er vaak uit als een ploeg die wel wilde spelen, maar onverschillig stond tegenover het nastreven van de overwinning.
De Warriors deelden hun eerste geschenk uit toen Trayce Jackson-Davis na 21 seconden in de wedstrijd een doelpunt maakte. Ze sloten de helft af met 14 en schonken 20 punten aan de Kings, die tijdens de rust een voorsprong van 75-51 namen in de kleedkamer.
“We zijn niet echt gebouwd – vooral gezien de situatie – om die waanzinnige comeback te maken”, zei Curry, die 26 punten scoorde maar vier omzet had. “Ik wil er niet overdreven op reageren, maar je moet ook rekening houden met de executie. Dat hebben wij uiteraard niet gedaan.”
De Warriors kwamen in de tweede helft nooit dichterbij dan 23. Het publiek begon na het derde kwart uit te stromen, toen de Warriors met 30 achter stonden (105-75). Dat gebeurde ook toen Kerr de witte vlag hief en Pat Spencer en Gui Santos vanaf het einde van de bank opriep.
In de laatste minuten waren er verspreide pro-Kings-gezangen – “Light the beam” – die onder normale omstandigheden bij Chase godslasterlijk zouden zijn.
Golden State zat zonder drie rotatiespelers – Jonathan Kuminga (verstuikte rechterenkel)Gary Payton II (verrekking linkerkuit) en Brandin Podziemski (rechterbuik) – maar alleen de aanvalsverdediging van Payton had impact kunnen hebben gehad. Misschien wel.
„Aanvalspunt, ze gingen bergafwaarts op ons af“, zei Kerr over de overtreding van Sacramento, met Malik Monk als drijvende kracht. “We moeten helpen, en dan verspreiden ze de vloer.”
Monk, die door de afwezigheid van De’Aaron Fox naar binnen gleed als point guard, strafte de Warriors binnen met penetratie en buiten met vijf driepunters en eindigde met 26 punten, 12 assists, vier steals en drie rebounds. Kings-centrum Domantas Sabonis had zijn zin bij Jackson-Davis, versloeg hem met 22-0, versloeg hem met 13-2 en voegde zeven assists toe aan drie voor TJD.
De aanval van Golden State was niet helder genoeg om de verdediging een eerlijke kans te geven, en de zachte verdediging was niet effectief genoeg om de slordige aanval te overwinnen.
Dit deed denken aan de NBA Play-In Tournament-wedstrijd tussen de teams afgelopen april in Sacramento, waar de Kings naar een 118-94-route. Bijna negen maanden later, na een make-over van het Golden State-rooster en een coachwissel in Sacramento, was het resultaat zelfs nog verbluffender.
Op de vraag of hij gealarmeerd of verrast was door de slechte prestaties van het team, wuifde Kerr dit weg door te zeggen dat dergelijke avonden in de NBA voorkomen en de Kings de eer geven.
„We hebben meer close games gespeeld dan welk team in de competitie dan ook“, zei hij, verwijzend naar de 22 ‚clutch games‘ van het team, zoals gedefinieerd door de NBA. “We zijn heel competitief geweest. Vanavond waren we dat niet.
“Maar we zullen terugveren.”
Misschien wel. Misschien was dit niet meer dan een begin januari op weg naar de top zes van de Warriors in de verraderlijke Western Conference.
Omzet is symptomatisch voor een gebrek aan focus, slechte beslissingen en onoplettendheid voor details. Met deze Warriors blijft het een hardnekkig probleem – dit is hun 10e wedstrijd waarbij een tegenstander minstens 20 punten korting krijgt op de omzet, waaronder vier die minstens 30 punten hebben gedoneerd.
Dit is iets dat alarmerend zou moeten zijn. Verrassend. Misschien zelfs verbluffend.
En het is een probleem dat de betere teams van de competitie vaak oplossen naarmate het seizoen vordert.
Download en volg de Dubs Talk Podcast
Source link
