CNN
—
Donald Trump heeft wekenlang een schok- en ontzagwekkende start van zijn tweede termijn voorbereid.
Maar de nieuwe president zal volgende week het Oval Office binnenlopen met een crisis over de woedende bosbranden in Los Angeles dreigt de aandacht af te leiden van zijn grote moment.
Het team van Trump is vastbesloten een snelle start te maken nadat ze de lessen van zijn chaotische eerste termijn hebben geleerd, vooral omdat het Republikeinse monopolie op de macht van Washington wellicht maar twee jaar zal duren. Snelle grenshervormingen, enorme belastingverlagingen en nieuwe prikkels voor olie-exploratie zijn al aan de orde. En het nieuwe Witte Huis, dat naar verwachting ook een hele reeks vroege uitvoeringsbesluiten zal onthullen, heeft maandag een ondertekeningsceremonie in het Oval Office gepland voordat Trump de zwarte stropdas zal aantrekken voor een drietal presidentiële bals.
Maar ook al zijn de meeste vlammen gedoofd op de dag van de inauguratie, het plotselinge vooruitzicht om miljarden dollars aan federale hulp te vinden voor de wederopbouw van kilometers verkoolde huizen dreigt de taak van het goedkeuren van de agenda van Trump al te bemoeilijken met een kleine meerderheid in het Republikeinse Huis die vastbesloten is om te bezuinigen op de federale overheidssteun. uitgaven.
De haast van Trump om de Democraten en het progressieve milieubeleid de schuld te geven van de catastrofe duidt op zijn antipathie tegen het vechten voor federaal geld voor een van de blauwste staten in zijn eerste weken als president.
Maar presidenten kunnen hun crises niet zelf bepalen.
Trump overweegt dus een bezoek aan Los Angeles in de eerste paar dagen van zijn regering, waarbij hij oog in oog zou komen te staan met twee leiders van wie hij al wordt beschuldigd de brand te hebben veroorzaakt: de Californische gouverneur Gavin Newsom en de burgemeester van Los Angeles, Karen Bass. Dat vertelden bronnen maandag aan CNN.
Een dergelijke reis zou Trump in staat stellen te proberen een ‘fix-it’-persona te vestigen om het volgens hem rampzalige bestuur van progressieven te doorbreken.
En de verwoestende aanblik van de schade zal de nieuwe president wellicht duidelijk maken hoe groot de situatie is waarmee tienduizenden mensen worden geconfronteerd die geen plek meer hebben om te wonen.
Trump vertelde maandag aan Newsmax dat de verwoestingen in Los Angeles “veel erger waren dan je zelfs maar op televisie ziet.” Maar het vooruitzicht van een grootschalig vastgoedbouwproject leek de vastgoedmagnaat van de miljardair wel aan te spreken.
‚We gaan dingen doen met Los Angeles. Weet je, ik zet mijn ontwikkelaarspet al op”, zei Trump.
Presidentiële reizen naar rampgebieden kunnen troost bieden en de macht van de overheid ontsluiten. Een empathisch bezoek van de nieuwe president zou een sterke indruk kunnen achterlaten en een aantal negatieve percepties over zijn eerste termijn bij sommige Amerikanen kunnen wegnemen. Maar dergelijke foto-operaties vormen ook een teken van de verantwoordelijkheid van de opperbevelhebber voor een complex en kostbaar hulpproject.
“De president is van plan om op een gegeven moment naar Californië te gaan”, vertelde een Trump-adviseur maandag aan CNN, eraan toevoegend dat de specifieke timing “nog moet worden bepaald. Er is nog niets afgerond.”
De natuurbrandramp in Los Angeles zal ook een persoonlijke test vormen voor Trump en zijn tolerantie voor het optreden als president van alle Amerikanen.
Tijdens zijn laatste periode in het Witte Huis suggereerde Trump soms dat hij zou breken met de gevestigde praktijk en hulp bij rampen zou achterwege laten om politieke macht te creëren tegen democratische jurisdicties. Hij leek er bijvoorbeeld een grote hekel aan te hebben om orkaanhulp te sturen naar de Amerikaanse burgers van Puerto Rico, waarbij hij “onbekwame politici” ervan beschuldigde “belachelijk hoge bedragen” te gebruiken om andere verplichtingen af te betalen.
Het leiderschap van de verkozen president kwam vooral aan het licht toen er een botsing plaatsvond tussen een noodreactie en zijn eigen politieke belangen. Tijdens de Covid-19-pandemie verzwakte zijn aanvankelijke inzet voor mitigatie-inspanningen toen duidelijk werd dat de crisis en de impact ervan op de economie zijn herverkiezingsvooruitzichten in 2020 zouden kunnen schaden.
Zelfs vóór de laatste natuurbrandencrisis in Californië waarschuwde Trump dat hij de staat zou laten branden tenzij Newsom zou ingaan op zijn eisen voor veranderingen in de manier waarop het land zijn water beheert. ‚Als hij die papieren niet tekent, geven we hem geen geld om al zijn branden te blussen. En als we hem niet het geld geven om zijn branden te blussen, heeft hij problemen”, zei Trump in september in Californië.
De aanhangers van Trump kunnen dit zien als een legitiem gebruik van de presidentiële macht om Californië te dwingen het milieubeleid te veranderen dat de nieuwe regering als de sleutel tot het veroorzaken van de bosbranden beschouwt.
Maar pogingen om de macht van de federale portemonnee te gebruiken om beleidsveranderingen in steden en staten af te dwingen, zijn een recept voor politiek tumult.
De verkozen president zou vooruitziend kunnen blijken als uit onderzoek blijkt dat lokale functionarissen zich niet goed hadden voorbereid op de omvang van de branden. Er zijn waarschijnlijk ook lessen te leren over de bouw van wijken in gebieden met een hoog brandrisico. Maar het is nog te vroeg om met zekerheid te zeggen wat de ramp heeft veroorzaakt. En de aanpak van Trump is geweest om complottheorieën en desinformatie aan te halen in zijn boze berichten op de sociale media, in een duidelijk besef van persoonlijk politiek gewin.
Onderzoek na de ramp zal waarschijnlijk ook aantonen dat wekenlange droogte de vegetatie uitdroogde, gecombineerd met harde wind, waardoor een tondeldoos ontstond voor een perfecte vuurstorm. Dergelijke omstandigheden worden waarschijnlijker gemaakt door de door de mens veroorzaakte opwarming van de mondiale temperaturen – een fenomeen dat Trump ontkent. De verkozen president plaatste maandag bijvoorbeeld een foto op sociale media van een brandende wijk van een volger met de slogan: “Het is geen klimaatverandering. Het zijn democraten.”
En de beweringen van Trump dat progressieve pogingen om het milieu te beschermen en een zeldzame vis – de deltaspiering – te redden tot watertekorten leidden die brandweerlieden hinderden, zijn ontkracht door factcheckers. Elke beslissing om hulp aan tienduizenden mensen, van wie velen hun huis hebben verloren, op te schorten op basis van dergelijke onwaarheden zou controversieel zijn en zou zijn bredere aantrekkingskracht in het begin van zijn presidentschap kunnen schaden.
Het onvoorspelbare karakter van de verkozen president zal Californische functionarissen die al onder enorme politieke druk staan, tot een evenwichtsoefening dwingen, omdat ze weten dat persoonlijke geschillen met Trump contraproductief kunnen zijn.
Newsom heeft een wankele relatie met Trump gehad – nog verergerd door zijn eigen potentiële presidentiële ambities en de status van Californië als democratisch bastion met de macht om het beleid van de verkozen president op alles aan te vechten, van het milieu tot reproductieve rechten.
In een brief aan Trump vrijdag herinnerde Newsom zich hoe ze hadden samengewerkt om de slachtoffers van een eerdere bosbrand te helpen. Maar hij waarschuwde ook: “We mogen de menselijke tragedie niet politiseren of desinformatie vanaf de zijlijn verspreiden. Honderdduizenden Amerikanen – ontheemd uit hun huizen en bang voor de toekomst – verdienen het om te zien dat wij allemaal in hun beste belang werken om een snel herstel en wederopbouw te garanderen.”
Terwijl de branden in Los Angeles nog steeds woeden, bereiken hun politieke weerklank nu Washington.
Het doorvoeren van de agenda van Trump en het verhogen van de leenbevoegdheid van de regering zou de kleinste meerderheid in het Huis van Afgevaardigden in tientallen jaren zeker onder druk zetten.
Het idee om miljarden toe te voegen voor Californië woog maandag op de GOP-leiders.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, bracht het vooruitzicht ter sprake om hulp bij rampen te gebruiken om verandering af te dwingen of om democratische leiders in Californië te bestraffen. Hij zei tegen Manu Raju van CNN dat “het ons lijkt dat staats- en lokale leiders in veel opzichten hun plichten hebben nagelaten.”
“Ik denk dat er waarschijnlijk voorwaarden aan die hulp moeten worden verbonden. Dat is mijn persoonlijke mening. We zullen zien wat de consensus is”, zei de Republikein uit Louisiana, eraan toevoegend dat hij nog niet de kans had gehad om de kwestie met een van zijn leden te bespreken. Hij zei ook dat er “enige discussie” was geweest over het koppelen van de hulp aan Californië aan het verhogen van het schuldenplafond – een stap die binnen enkele maanden moet worden gezet om een economische crisis te voorkomen die wordt veroorzaakt door een Amerikaanse schuldfaillissement. Een dergelijke stap zou bedoeld kunnen zijn om de Democraten te dwingen te stemmen om de leenbevoegdheid van de overheid te verhogen, aangezien veel Republikeinen Johnson mogelijk een meerderheid in deze kwestie zullen ontnemen.
Toch is het onthouden van hulp bij rampen een gevoelig onderwerp in het Congres, omdat iedere wetgever weet dat zijn district plotseling in nood kan komen te verkeren.
De Democraten reageerden boos op de opmerkingen van Johnson.
“Dit is een vergissing. Als je hiermee begint, zal er nooit een einde aan komen”, schreef Jared Moskowitz, vertegenwoordiger van Florida, op X. “Als de Democraten het Huis van Afgevaardigden heroveren, zullen ze hulp verlenen aan Florida en Texas. Hulp bij rampen moet onpartijdig blijven. Ik zou tegen de Democraten vechten als ze dit zouden proberen. De Spreker kan veel andere manieren vinden om mensen verantwoordelijk te houden”, schreef hij.
De New Yorkse vertegenwoordiger Jerrold Nadler bood ook een glimp van de politieke strijd die voor ons ligt, door op X te schrijven dat dergelijke fondsen “NOOIT mogen worden geconditioneerd of gebruikt als onderhandelingstroef.” Hij voegde eraan toe: “Deze tragedie gebruiken voor politieke doeleinden, en het vervolgens moeilijker maken voor mensen om federale hulp te krijgen? Dat is beschamend.”
Source link
