Een mini-maan ter grootte van een bus bevindt zich in de laatste dagen van zijn reis naar de hemel van de aarde – en zal binnenkort verdwijnen tot 2055.
De vakantieasteroïde kwam binnen Aarde's baan op 29 september van dit jaar.
4
Het werd voor het eerst opgemerkt op 7 augustus door een door de NASA gefinancierd asteroïde-waarschuwingssysteem.
De ruimte bezoeker is ongeveer 10 meter breed, wat misschien eng klinkt, maar NASA merkt op dat het „geen gevaar voor de aarde vormt“.
En hij is veel kleiner dan de werkelijke maan, die ongeveer 3,5 miljoen meter breed is.
De „klein maan“ – zoals dit soort ruimteverschijnsel bekend staat – heet officieel Asteroïde 2024 PT5.
Minimanen zijn niet bijzonder zeldzaam, maar ze kunnen erg moeilijk te herkennen zijn.
‘Deze minimaan is vooral interessant vanwege zijn omvang – het is een van de grootste. Maar het is geen zeldzame gebeurtenis’, zegt Barbara Castanheira Endl, assistent-professor natuurkunde aan de Baylor Universiteit in Texas.
„Deze objecten zijn erg zwak en we kunnen ze alleen zien door het licht dat ze reflecteren.
„Het is mogelijk dat er op elk moment een asteroïde ter grootte van een vaatwasser in een baan om onze planeet draait, zonder dat we het zelfs merken.“
De asteroïde zal de baan van de aarde verlaten op maandag 25 november om 16.43 uur in Groot-Brittannië – of 11.43 uur in Groot-Brittannië. New York.
Er wordt aangenomen dat de asteroïde in de jaren zestig eerder in de buurt van de aarde verscheen als een ‘minimaan’.
En naar verwachting zal het in 2055 weer terugkeren.
Dat geeft je wat meer tijd om je voor te bereiden, aangezien het tijdens deze reis extreem moeilijk is om de „minimaan“ te spotten.
Het is zo'n klein object dat je het niet zult bespioneren met een verrekijker, of zelfs met instap- en amateurtelescopen.
Je hebt een hele grote telescoop nodig – Baylor University beveelt op zijn minst een 30-inch model aan.
4
Er wordt aangenomen dat het object afkomstig is uit de asteroïdengordel van Arjuna.
Deze „Arjuna's“ volgen aardachtige banen en duren doorgaans ongeveer een jaar.
Volgens de NASA passeert de asteroïde 2024 PT5 de aarde op ongeveer „negen keer“ de afstand van de maan.
„Gezien de gelijkenis tussen de beweging van asteroïde 2024 PT5 en die van onze planeet, vermoeden wetenschappers van NASA's Center for Near Earth Object Studies (CNEOS) dat het object een groot stuk rots zou kunnen zijn dat lang geleden van het oppervlak van de maan is uitgestoten na een asteroïde-inslag. ', legde Nasa uit.
Wat is het verschil tussen een asteroïde, meteoor en komeet?
- Asteroïde: Een asteroïde is een klein rotsachtig lichaam dat in een baan om de zon draait. De meeste zijn te vinden in de asteroïdengordel (tussen Mars en Jupiter), maar ze kunnen overal worden gevonden (ook op een pad dat de aarde kan beïnvloeden)
- Meteoroïde: Wanneer twee asteroïden elkaar raken, worden de kleine stukjes die afbreken meteoroïden genoemd
- Meteoor: Als een meteoroïde de atmosfeer van de aarde binnendringt, begint deze te verdampen en wordt dan een meteoor. Op aarde ziet het eruit als een lichtstreep in de lucht, omdat de rots aan het opbranden is
- Meteoriet: Als een meteoroïde niet volledig verdampt en de reis door de atmosfeer van de aarde overleeft, kan hij op de aarde landen. Op dat moment wordt het een meteoriet
- Komeet: Net als asteroïden draait een komeet rond de zon. Maar in plaats van voornamelijk uit gesteente te bestaan, bevat een komeet veel ijs en gas, wat kan resulteren in de vorming van verbazingwekkende staarten erachter (dankzij het verdampen van ijs en stof).
„Raketlichamen van historische lanceringen zijn ook te vinden in dergelijke aardachtige banen.
„Maar na analyse van de beweging van dit object is vastgesteld dat 2024 PT5 waarschijnlijker van natuurlijke oorsprong is.“
De ‘minimaan’ werd opgemerkt door het Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) van de Universiteit van Hawaï, dat wordt gefinancierd door de NASA.
Maar de telescoop zelf bevindt zich eigenlijk in Sutherland, Zuid-Afrika.
4
NASA zei dat de asteroïde veilig „de omgeving van de aarde zal verlaten terwijl hij zijn baan rond de zon voortzet“.
Zelfs als het op de een of andere manier dicht bij de aarde zou komen, zou het eenvoudigweg opbranden, aldus Matt Pryal, assistent-professor astronomie aan de Universiteit van Virginia.
„Het is cool omdat het ons een beter begrip geeft van asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden, een beter begrip van onze detectietechnieken en het vermogen om te voorspellen wanneer ze dicht bij de aarde zullen komen“, legt Pryal uit.
„Het is misschien ongeveer 9 meter breed, wat mensen schatten op basis van hoe helder het is.
‘Het zal ongeveer een miljoen kilometer van de aarde verwijderd zijn.
„Dus niet dichterbij dan de maan, en niet iets dat met het blote oog zichtbaar zal zijn.“
Hij legde ook uit dat er veel ruimtevoorwerpen boven de aarde rondzweven.
En de meeste daarvan zijn geen reden tot bezorgdheid.
4
„Een flinke hoeveelheid van dit puin vormt voornamelijk de asteroïden in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter, maar er zijn nog steeds overgebleven producten in het hele zonnestelsel“, legt Pryal uit.
‘Er zijn duizenden asteroïden die zich in de buurt van de aarde bevinden en die feitelijk op dezelfde afstand rond de aarde draaien als de aarde vanaf de zon – deze asteroïde is daar een voorbeeld van.
„De volgende De tijd dat het door de zwaartekracht door de aarde wordt ingevangen, is rond 2055.
„Het zal waarschijnlijk gewoon blijven gebeuren, nooit echt dichtbij komen, nooit dichter bij de maan komen, tenzij iets door de zwaartekracht het op de een of andere manier beweegt.“
Hij voegde eraan toe: “Er zijn honderden tot duizenden kunstmatige manen die door mensen zijn opgezet en die in een baan om de aarde draaien en veel koeler zijn dan dit object.
‘Het Internationale Ruimtestation, wanneer het zich recht boven ons hoofd in Charlottesville bevindt, is fysiek dichter bij ons dan New Yorkse stad omdat het maar zo’n 400 kilometer verderop ligt.”
