Een paar dagen nadat de Orange County Registrar of Voters de verkiezingen in november eerder deze maand had goedgekeurd, richtte een stroom democratische politici hun aandacht al op de races van 2026.
De wedstrijden in de Senaat en de Assemblee die snel oplaaien, vinden plaats in Anaheim en Santa Ana, waar het electoraat grotendeels uit Latino en Democraat bestaat.
Daarom wordt degene die de voorverkiezingen over de gehele staat van 2 juni 2026 leidt, grotendeels gezien als de winnaar van november, aangezien niet wordt verwacht dat de Republikeinse kandidaten competitief zullen zijn.
“Wat in deze races zal worden bepaald, is hoe de Latino-politiek er in de loop van het volgende decennium grotendeels uit zal zien”, zegt Mike Madrid, auteur van “The Latino Century: How America’s Largest Minority is Transforming Democracy” en een senior fellow bij UC Irvine’s School voor Sociale Ecologie.
“Het centristische democratische model bestaat al sinds vertegenwoordiger Lou Correa in de jaren negentig zetels won in de Algemene Vergadering en de Senaat. Het nieuwe model is meer links georiënteerd.”
In zijn poging zijn snelle opmars in de electorale politiek voort te zetten, kondigde Democratisch parlementslid Avelino Valencia zijn kandidatuur aan voor het 34e Senaatsdistrict, een zetel die momenteel wordt bezet door senator Tom Umberg, die zich in 2026 terugtrekt.
Valencia gaf commentaar op zijn redenen om te rennen, waaronder de wens om scholen te verbeteren en woningen te bouwen.
“Als ik in de Senaat zit, krijg ik de kans om een nog grotere impact te maken op onze gemeenschappen in Orange County”, vertelde Valencia aan TimesOC. “Deze senaatswijk moet niet worden gezien als een troostprijs of als opstapje. Ons district is de thuisbasis van bijna een miljoen inwoners van Orange County, en we verdienen het om een responsieve, toegewijde en effectieve pleitbezorger te hebben.”
Valencia versloeg Bulmaro “Boomer” Vicente, een progressieve Democraat, tijdens een voorverkiezingen in 2022 op weg naar het winnen van het 68e Assembly District. Als zittende president won hij in november handig de herverkiezing.
Door middel van wetgeving heeft hij een reputatie opgebouwd als een hervormer van een ‘goede regering’, wat de scherpte van enkele van zijn meest fervente progressieve critici heeft verzacht.
Assemblyman Avelino Valencia heeft een bod voor 2026 voor de Senaat aangekondigd.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Valencia, die eerder lid was van de gemeenteraad van Anaheim, drong aan op een staatsaudit van Visit Anaheim, het toeristenbureau van de stad, na beschuldigingen van een entingsplan dat gedetailleerd is beschreven in een onafhankelijk corruptierapport hij stemde voor de commissie als raadslid.
Naar aanleiding van de Andrew Do-schandaalsteunde hij ook wetgeving die een meerderheid van stemmen van de Orange County Board of Supervisors vereist voordat discretionaire middelen worden toegewezen aan een non-profitorganisatie of gemeenschapsgroep.
Hij was ook voorstander van wetgeving die verbiedt dat campagnegelden worden gebruikt voor juridische verdediging politicus wordt veroordeeld van bepaalde misdrijven.
Vers na zijn nipte nederlaag tegen de Republikein Steve Choi in het 37e Senaatsdistrict, kijkt voormalig senator Josh Newman uit naar een terugkeer naar Sacramento via het 34e Senaatsdistrict.
Hij is trots op zijn bestaande staat van dienst – van het vernieuwen van textielrecyclingprogramma’s tot het voorzitten van de Senaatscommissie voor Onderwijs en het veiligstellen van fondsen voor groepen als Access California Services, gevestigd in Anaheim.
Volgens Newman zijn er nog steeds genoeg onopgeloste kwesties.
Newman (rechts) wil staatssenator Tom Umberg (links) vervangen wanneer zijn ambtstermijn in 2026 wordt beperkt.
(Rijke Pedroncelli / Associated Press)
“Californië wordt geconfronteerd met een aantal substantiële uitdagingen op het gebied van de betaalbaarheid van woningen, toegang tot zorg en toegang tot hoger onderwijs”, vertelde Newman aan TimesOC. “Er is belangrijk werk te doen, waaronder de transitie naar schone energiebronnen in het licht van de klimaatverandering.”
Om zich kandidaat te stellen voor het district, dat zich in Anaheim bevindt maar zich uitstrekt van South Whittier tot Santa Ana, zou Newman moeten verhuizen, wat al tot kritiek heeft geleid van degenen die hem zien als tegenstander van Valencia als de in Anaheim opgegroeide ‘eigen’ kandidaat. .
Newman herinnert de kiezers eraan dat hij eerder gebieden van Anaheim heeft vertegenwoordigd, toen het oude 29e Senaatsdistrict overlapte met de momenteel getrokken grenzen van het 34e Senaatsdistrict.
„Ik heb dat gebied langer vertegenwoordigd dan wie dan ook die momenteel in de wetgevende macht zit“, zei hij.
De kandidatuur voor de Senaat van Valencia opende een nieuwe race voor zijn 68e zetel in het Assembly District, die nu al aan het opwarmen is en meer een veldslag zou kunnen blijken te zijn over de toekomst van de OC Latino-politiek.
“Er is overweldigend bewijs dat er een Latino-verschuiving naar een meer populistische politiek gaande is”, zei Madrid. “De vraag is welke vorm van populisme een definitief kenmerk zal zijn van de Latino-politiek. Orange County is misschien wel de eerste plaats waar we het echt gaan zien op een manier waarop het betwistbaar zal zijn.
Donderdag kondigde Santa Ana-raadslid David Peñaloza zijn campagne aan voor de zetel van de Assemblee van Valencia. Hij rekent al op de steun van Valencia, parlementsvoorzitter Robert Rivas en burgemeester van Santa Ana, Valerie Amezcua.
Zijn campagne is begonnen met een economisch gerichte boodschap.
“We hebben gezien hoeveel Californiërs om economische redenen de staat ontvluchten”, vertelde Peñaloza aan TimesOC. “Ook de kwaliteit van leven is de afgelopen tien jaar afgenomen. Een gevoel van veiligheid is er gewoon niet. Dat is voor veel werkende gezinnen in de staat kapot.”
In de afgelopen zes jaar heeft Peñaloza in de gemeenteraad van Santa Ana een gematigd traktaat geschreven over kwesties op het gebied van ontwikkeling, politie, dakloosheid en misdaad in de stad.
“Mijn focus lag op hoe we tegelijkertijd het leven goedkoper kunnen maken voor de inwoners van Santa Ana, maar ook veiliger kunnen maken”, zei hij. “Ik ben een groot voorstander van parken en bibliotheken. Tegelijkertijd zijn mensen boos dat we deze nieuwe voorzieningen openstellen vanwege veiligheidsoverwegingen. Het is een draaiende cirkel van problemen waarmee onze gemeenschap te maken heeft.”
Peñaloza zou de confrontatie kunnen aangaan met zijn collega Jessie Lopez, een collega uit de gemeenteraad van Santa Ana, die een potentiële kandidaat in de race zou zijn.
Toen Lopez telefonisch werd bereikt, verklaarde ze dat ze het Assembly-district “sterk in de gaten houdt”, maar geen enkele run heeft aangekondigd.
Als gemeenteraadslid heeft Lopez een staat van dienst in het steunen van progressief beleid gericht op de arbeidersklasse-bewoners van Santa Ana, van huurcontrole tot uitzettingsbescherming tot het ondersteunen van directe economische hulp aan inwoners tijdens de pandemie.
Lopez een terugroepactie verslaan verkiezingen van vorig jaar, waarin ze met 8-1 werd verslagen door haar tegenstanders.
Ze won in november ook de herverkiezing in de gemeenteraad van Santa Ana, waarmee ze een overwinning behaalde in Ward 3, het meest gematigde electoraat van de stad.
