‚Dit is het seizoen om naar te luisteren George Michaël.
Deze tijd van het jaar voelt het alsof de overleden Britse muzikant altijd in een eindeloze lus in onze gedachten speelt vanwege het nummer „Afgelopen Kerstmis“ toen hij bij was Wham! Maar de feestdagen zijn niet de enige reden waarom we zijn aangesloten op de uitgebreide discografie van deze muziekgigant. Halina Reijn’s nieuwe erotische thriller „Babymeisje,“ met in de hoofdrol Nicole Kidman En Harris Dickinsonis de nieuwste film die hernieuwde belangstelling heeft gewekt voor een van Michaels grootste hits: ‚Father Figure‘ uit 1987.
Reijns film is een meditatie over de psychoseksuele machtsdynamiek tussen een invloedrijke, getrouwde tech-CEO Romy (Kidman) en haar twintiger stagiair Samuel (Dickinson) met wie ze een affaire begint. Tegen het einde van de film bereikt de seksuele energie in de gevaarlijke relatie van Romy en Samuel nieuwe hoogten tijdens een afspraak in een bougie-hotelkamer.
In de scène verleidt de shirtloze, getatoeëerde Samuel Romy in een stijgende intieme dans terwijl „Father Figure“ speelt, parallel aan de acties van deze dominante en vriendelijke minnaar. De scène wordt onderbroken door een kinky voorspel, zoals Romy die als een kat melk van een bord oplikt. Maar de camera blijft bij Dickinson hangen terwijl Samuel meegaat met Michaels tekst: „Ik zal je vaderfiguur zijn / Leg je kleine hand in de mijne“ en eindigt met Romy in zijn armen. Het is een scène die online steeds populairder wordt, waarbij sommige mensen, waaronder acteurs Pedro Pascal nabootsen in een video.
Voordat de aandacht op de verleidelijke dans van Dickinson kwam, had Michaels ‚Father Figure‘ al een enorme impact op de popcultuur. Salon duikt in „Vaderfiguur“:
De geschiedenis achter „Vaderfiguur“
„Father Figure“, uitgebracht in december 1987, was een van de vele populaire singles van het eerste soloalbum van de Britse muzikant, „Faith“. De door R&B beïnvloede ballad schoot op Nr. 1 op de Amerikaanse Billboard-hitlijsten en bleef daar twee weken. Maar het nummer was niet zonder controverse vanwege de pittige teksten, Michaels veranderende publieke perceptie en zijn seksualiteit.
De subversieve teksten benadrukten een 24-jarige Michael die zijn verlangens uitte. Sommigen noemen het nummer ‚ongepast‘ vanwege de verwijzingen naar iemands ‚vader‘ willen zijn. Billboard-verslaggever Barry Walters uitgelegd in 2017 „liet ‚Father Figure‘ George toe verboden verlangens te vieren zonder expliciet de aandacht op de zijne te vestigen.“
Michael experimenteerde met zijn muziek door zijn persoonlijke leven te verkennen door middel van toespelingen en romantiek. Hij verlangt naar een ‘heilige’ relatie, waarbij hij een religieuze ondertoon toevoegt aan het verleidelijke lied. In teksten als „Dat is alles wat ik wilde / Maar soms kan liefde worden aangezien / Voor een misdaad“, verwijst hij naar de verboden aard van zijn eigen verlangens.
Bijna tien jaar later werd de zanger een uitgesproken voorstander van gelijkheid en rechten van LGBTQ+’s nadat hij in 1996 als homo werd ontmaskerd nadat hij was gearresteerd wegens ‚een onzedelijke daad‘. De arrestatie leidde ertoe dat de zanger in de media, The Guardian, werd vernederd vanwege zijn seksualiteit gemeld.
„Father Figure“ en de impact ervan op muziek
Bijna vier decennia na de release van het nummer is Michaels impact nog steeds voelbaar in de muziek en film die na hem volgden.
Gedurende de jaren ’90 en ’00 lieten veel artiesten zich voor hun eigen nummers inspireren door Michaels hit. Hiphopgroep Jungle Brothers sampelde het nummer in hun single „J. Beez Comin‘ Through“ en dat gold ook voor R&B-artiest PM Dawn in zijn nummer „Looking Through Patient Eye“.
Maar het meest herkenbare voorbeeld is LL CoolJ‚Vader‘. De intro van het nummer lijkt griezelig veel op die van Michael. Cool J voegde echter hiphopelementen en een koor toe terwijl hij de tekst rapte: „Alles wat ik ooit nodig had was een vader.“
Andere artiesten als Tori Amos, Noah Guthrie en Murray Hockridge en Dave Kilminster hebben het nummer ook gecoverd.
Zelfs een van Michael’s muziekvrienden, artiest Rob Thomas verteld GQ in 2017 dat Michael zijn muziek inspireerde. Hij zei: ‚Ik heb zoveel van George gestolen. Als je naar mijn kijkt Video ‚Lonely No More‘het is geschoten voor geschoten kleine George Michael-rip-offs.
„Vaderfiguur“ op het scherm, naast „Babygirl“
Het nummer heeft door de decennia heen ook zijn relevantie behouden op veel andere soundtracks. In de jaren 2010 speelden films als de dodelijke spionagefilm „Atomic Blonde“ de hoofdrol Charlize Theronde kattenvriendkomedie „Keanu“ met in de hoofdrol Jordaan Peele, Keegan-Michael Key En Keanu Reeves (welke naar verluidt gaat dieper in op de betekenis van het lied in een scène) en de kerstkomedie ‚The Night Before‘, met in de hoofdrol Seth Rogen, Joseph Gordon-Levitt En Antonius Mackieallemaal met ‚Vaderfiguur‘.
Maar het centrale thema van ‚Father Figure‘ komt het meest tot uiting in een film als ‚Babygirl‘. Wanneer Michael ‚I will be your prediker teacher (Be your daddy)‘ zingt, toont hij interesse in rollenspellen en machtsdynamieken die te zien zijn in sommige seksuele en romantische relaties, wat de affaire van Samuel en Romy weerspiegelt. Deze soortgelijke kinky spanning is ook te zien in de dromerige ‚Father Figure‘-video waarin Michaels dominante vrouwelijke liefdesbelang, supermodel Tania Coleridge, speelt met twee mannen die haar willen terwijl zij alle macht heeft.
Uiteindelijk hangt de impact van ‚Father Figure‘ af van Michaels uiting van verlangen en mannelijkheid in de jaren ’80, die ‚Babygirl‘ vervolgens vanuit een vrouwelijk perspectief onderzoekt.
Lees meer
over dit onderwerp
