De advocaten die Congo vertegenwoordigen zeiden woensdag dat ze deze verklaring met “tevredenheid en voorzichtigheid” verwelkomden (Bestand) | Fotocredit: REUTERS
Internationale advocaten voor de Democratische Republiek Congo verwelkomde het besluit van Apple om daar geen mineralen meer te betrekken vanwege het verergerende conflictmaar zeiden dat ze hun rechtszaken tegen het bedrijf in Europa zouden voortzetten. Namens Congo werden deze week strafrechtelijke klachten ingediend tegen dochterondernemingen van Apple in Frankrijk en België, waarbij het technologiebedrijf werd beschuldigd van het gebruik van conflictmineralen in zijn toeleveringsketen.
Congo is een belangrijke bron van tin, tantaal en wolfraam, zogenaamde 3T-mineralen die worden gebruikt in computers en mobiele telefoons. Maar sommige ambachtelijke mijnen worden gerund door gewapende groepen die betrokken zijn bij bloedbaden, verkrachtingen en andere misdaden, zeggen VN-experts en mensenrechtenorganisaties.
Apple zei dinsdag dat het de claims krachtig betwist en tegen leveranciers heeft gezegd dat ze de betreffende mineralen uit Congo of Rwanda niet mogen gebruiken.
De advocaten die Congo vertegenwoordigen zeiden woensdag dat ze deze verklaring met “tevredenheid en voorzichtigheid” verwelkomden.
„De uitspraken van Apple over veranderingen in de toeleveringsketen zullen ter plaatse moeten worden geverifieerd, met feiten en cijfers om ze te ondersteunen“, zeiden de advocaten in een verklaring aan Reuters.
„De uitspraken van Apple veranderen niets aan het verleden en de misdaden die zouden zijn gepleegd“, voegde ze eraan toe en zeiden dat het nu aan de Franse en Belgische rechters was om over de zaak te oordelen.
Er is geen commentaar ontvangen van de vervolgende autoriteiten van beide landen.
De advocaten beweren dat Apple mineralen heeft gebruikt die uit Congo zijn geplunderd en via internationale toeleveringsketens zijn witgewassen, waardoor Apple medeplichtig is aan de misdaden die in Congo plaatsvinden.
Apple koopt niet rechtstreeks primaire mineralen in en zegt dat het leveranciers controleert, bevindingen publiceert en instanties financiert die de traceerbaarheid van mineralen willen verbeteren.
„Toen het conflict in de regio eerder dit jaar escaleerde, hebben we onze leveranciers ervan op de hoogte gebracht dat hun smelterijen en raffinaderijen de inkoop van tin, tantaal, wolfraam en goud uit de DRC en Rwanda moeten opschorten“, zei Apple dinsdag in zijn verklaring, waarbij hij een afkorting gebruikte voor Congo’s volledige naam.
Er werd niet vermeld wanneer leveranciers op de hoogte werden gebracht.
„We hebben deze actie ondernomen omdat we bang waren dat het niet langer mogelijk was voor onafhankelijke auditors of branchecertificeringsmechanismen om de due diligence uit te voeren die nodig is om aan onze hoge normen te voldoen.“
Apple zei dat het merendeel van de mineralen in zijn telefoons en computers wordt gerecycled.
Sinds de jaren negentig zijn de mijnbouwgebieden in het oosten van Congo verwoest door conflicten tussen gewapende groepen, waarvan sommige gesteund worden door buurland Rwanda, en het Congolese leger.
Miljoenen burgers zijn omgekomen en ontheemd.
De concurrentie om mineralen is een van de belangrijkste aanjagers van conflicten, omdat gewapende groepen zichzelf in stand houden en wapens kopen met de opbrengsten van de export, vaak gesmokkeld via Rwanda, aldus de VN-experts en rechtenorganisaties.
Gepubliceerd – 19 december 2024 09:16 uur IST
