LONDEN – Misschien Martin Odegaard, Bukayo Saka en spelhervattingen zijn niet genoeg om de overwinning te behalen Eredivisie immers. Arsenaal hebben natuurlijk meer over hen dan dat, maar veel van de frustratie over het 0-0-gelijkspel van zaterdag tegen Everton zal waarschijnlijk worden gekanaliseerd in de richting van de aanpak van de club op de transfermarkt van januari.
The Gunners waren niet van plan om volgende maand veel uit te geven, ondanks het gevoel van titel dat daardoor ontstond Manchester-stad’s terugkeer naar de aarde. City maakt bekend dat ze Pep Guardiola op de markt zullen steunen in hun poging om hun alarmerende achteruitgang een halt toe te roepen, maar Arsenal is momenteel van mening dat alleen blessures of een uitzonderlijke, onverwachte kans hen ertoe zal aanzetten om in januari een aanzienlijk bedrag te betalen.
Mikel Arteta’s eerste stop in dit gesprek is meestal om te wijzen op de opties die hij heeft en de interne verbeteringen die ze kunnen aanbrengen. Het goede nieuws is in ieder geval dat er voldoende ruimte voor is.
De vaardigheid van Odegaard, Saka en Arsenal – gemarkeerd door een muurschildering van gespecialiseerde coach Nicolas Jover op de afstand van een achterpaalhoek verwijderd van het Emirates Stadium – is de laatste tijd een wonderbaarlijk krachtige combinatie gebleken. Maar ze hebben misschien het gebrek aan spelveranderende opties gemaskeerd waar Arteta gebruik van kan maken op momenten als deze, waarin een team zich opstelt om te verdedigen en diep verankerd is in een conservatieve vorm.
Everton kende tien dagen zonder wedstrijd vanwege het uitstel van de Merseyside-derby van afgelopen weekend en was daardoor goed uitgerust en goed getraind vergeleken met Arsenal, dat in dezelfde periode nog twee keer speelde. Het is een ongebruikelijke onevenwichtigheid die ongetwijfeld heeft bijgedragen aan het resultaat, maar hoewel de laatste twintig minuten hectisch waren, was dit het soort gecontroleerde chaos dat Arsenal op zijn best kan creëren als hij een wedstrijd najaagt.
Te vaak verstoorden misplaatste passes of de verkeerde keuze in het laatste derde deel het gevoel van momentum dat Arsenal gewoonlijk creëert om tegenstanders in deze omstandigheden te overweldigen.
De wisselspelers van Arsenal hielpen niet, en dat geldt zowel voor Arteta als voor de betrokken individuen. Odegaard en Declan Rijst werden na 62 minuten ingetrokken, een vrijwillige beslissing om de Odegaard-Saka-Jurriën Timber rechterkant, dat is de laatste tijd hun meest consistente route naar het doel geweest.
Arteta bevestigde achteraf dat Rice „iets voelde“ in verband met een niet-gespecificeerde blessure die hij al een week met zich meedraagt, maar de wissel van Odegaard was puur tactisch.
„Bij Martin was het een tactische beslissing om te proberen het ritme aan die kant te veranderen“, zei hij. ‚Ik begrijp het. Als Ethan binnenkomt en hij scoort een doelpunt, dan is dat een geweldig doelpunt. Als hij dat niet doet, heb je je aanvoerder uitgeschakeld. Dat is voetbal.‘
Achteraf gezien is dat natuurlijk prachtig, maar een zeventienjarige tijdens zijn elfde Premier League-optreden vragen om de creativiteit van Arsenal’s spelmaker te kopiëren of te verbeteren, voelde destijds als een grote gok. Zeven minuten later schakelde Arteta Timber over naar linksback als onderdeel van een dubbele wissel Gabriël Jezus En Thomas Partey eerder werden geïntroduceerd Leandro Trossard vervangen Gabriël Martinelli in de laatste zet.
Het eindresultaat was ongewoon onsamenhangend. Kai Havertz had een rustige middag, terwijl Jesus nu niet heeft gescoord in zijn laatste 23 competitieduels, en slechts één keer in 34 wedstrijden in alle competities. Trossard was totaal ineffectief, terwijl Raheem Sterling ondanks de wanhopige omstandigheden niet eens verder kwam.
Een fysiek team dat sterk in aantal verdedigt, is niet per se een voor de hand liggend probleem dat iemand met de vaardigheden van Sterling moet oplossen, maar er ontstaat een verontrustende afstand tussen de impact die velen hoopten dat hij zou hebben nadat hij een lening had getekend bij Chelsea en de ineffectieve marginale speler die hij snel aan het worden is. Dat is wellicht ook een waarschuwing dat marktwerking niet altijd tot effectieve oplossingen leidt. Arteta zou ongetwijfeld ook wijzen op het feit dat Arsenal vorig seizoen 91 doelpunten scoorde, het hoogste aantal in hun Premier League-geschiedenis.
„Uiteindelijk heb je een vonk nodig en moet je nauwkeurig zijn“, zei hij. „We hadden de kansen en dit had 2-0 of 3-0 kunnen zijn, en dan praat niemand erover. De realiteit is 0-0 en ze gaan niet praten over alle ongelooflijke dingen die het team heeft gedaan.“ in het spel.
„Eerlijk gezegd is het moeilijk om iets anders van het team te vragen. Oké, kunnen we individueel de dingen wat beter en met een beetje meer kwaliteit doen en dat magische moment bezorgen wanneer het nodig is? Ja. Maar dat is niet eenvoudig.“
Arsenal heeft de afgelopen maanden voor zoveel magische momenten gezorgd, maar Arsenal zou binnenkort op het punt kunnen komen waarop ze zich genoodzaakt voelen om meer sterrenstof op de markt te vinden als er nog veel meer van dit soort matte dagen zijn.
