Gedurende het grootste deel van de carrière van Travis Kelce wisten de Chiefs dat als ze hem de bal gaven, hij goed was voor ongeveer 12 of 13 meter: vanaf Kelce’s eerste seizoen als het strakke begin van de Chiefs in 2014 tot en met 2022, had Kelce gemiddeld ergens tussen de 12,2 en 2,2 meter. en 13,5 yards per vangst per jaar. Dat is niet langer het geval.
In 2023 daalde het gemiddelde van Kelce’s yards per vangst aanzienlijk, tot een dieptepunt in zijn carrière: 10,6 yards. En dit jaar is Kelce’s gemiddelde opnieuw aanzienlijk gedaald, helemaal tot 8,4 meter per vangst, veruit het slechtste cijfer uit zijn carrière.
Kelce krijgt nog steeds veel de bal, met een teamhoge 84 vangsten dit seizoen. Maar zijn gemiddelde yards per vangst van 8,4 is lelijk; elke andere NFL-speler met minstens 75 vangsten dit seizoen heeft een gemiddelde van minstens 10,0 yards per vangst.
Op 35-jarige leeftijd is Kelce een stap kwijtgeraakt, waardoor hij kortere routes loopt en minder doet met de bal in zijn handen. Hij vindt de eindzone ook niet zo vaak, met slechts twee touchdowns in veertien wedstrijden. En ook zijn eerste downs zijn afgenomen, van 78 in 2022, via 50 vorig jaar naar 41 dit jaar.
De Chiefs hebben het beste record van de NFL, en Kelce heeft een geschiedenis van het inschakelen ervan in de play-offs – zoals hij een jaar geleden deed, toen zijn 32 vangsten voor 355 yards en drie touchdowns de beste waren van alle spelers in de NFL vorig seizoen. . Ze hebben hem dit jaar nodig om een stapje verder te gaan wanneer de wedstrijden er het meest toe doen, omdat hij zijn slechtste reguliere seizoen beleeft.
