SSommige kwesties overstijgen de grootste rivaliteit in de Premier League, zoals de aanblik van een spandoek van Manchester United buiten de Kop zondag onderstreepte. Voor Liverpool en United deelden een punt op Anfield bundelden supporters van beide clubs hun krachten om er een te maken over de stijgende ticketprijzen en de aanval op concessies in de rijkste voetbalcompetitie ter wereld.
“Hier zit ironie in”, zei United-fan Steve Crompton. “Wat we proberen te beschermen is dat we de grond in gaan en elkaar negentig minuten lang haten, en toch zijn we hier. Deze rivaliteit maakt deel uit van het product van de Premier League. Als je het terrein vult met corporates zal de sfeer uiteindelijk verdwijnen en dat geldt ook voor de ‘legacy fans’, zoals wij worden bestempeld.”
Crompton is het hoofd van de media voor FC58, een onafhankelijke coalitie van United-supporters, en een van de zes leden die zondag door de sneeuw naar Anfield reisden om te protesteren samen met Liverpool-collega’s van de supportersvakbond Spirit of Shankly (SOS). Geen van de leden van FC58 kon kaartjes voor de wedstrijd bemachtigen, maar ze wilden allemaal hun stem laten horen aan de groeiende vraag van Premier League-clubs om te stoppen met het uitbuiten van loyaliteit, zoals de campagne van de Football Supporters‘ Association (FSA) het beschrijft. “£66 (doorgestreept) jouw schuld, niet de onze” was het spandoek gericht op het besluit van Sir Jim Ratcliffe en United in november om ledenkortingskaarten schrappen van £ 40 voor volwassenen en £ 25 voor kinderen voor de rest van dit seizoen.
“Het bedrag dat (de beslissing) zal opleveren is onbeduidend in het grote geheel van de dingen, maar de schade die het aanricht is alarmerend”, zegt Crompton. “We hebben een paar keer van de club te horen gekregen dat het allemaal om onze lokale fans gaat en dat wij het kloppende hart van de club zijn, en dan geven ze je een kaartje van £ 66. Dat is een stijging (164%) voor kinderen. Het is een absolute schande.”
De marginale financiële winst van Ratcliffe kreeg veel kritiek, maar is verre van het enige voorbeeld van onder druk staande supporters in de Premier League. Zoals vertegenwoordigers van SOS en FC58 duidelijk maakten, terwijl ze protesteerden onder ijskoude omstandigheden, gaat de #StopExploitingLoyalty-campagne niet alleen over twee van de mondiale grootmachten van de competitie. Crystal Palace was de enige Premier League-club die de ticketprijzen voor dit seizoen niet verhoogde. De gemiddelde stijging bedroeg 6,7%.
Nottingham Forest verhoogde hun prijzen met gemiddeld 20%, terwijl Aston Villa hun terugkeer naar het grootste podium van het Europese voetbal markeerde door fans opladen tot £ 97 voor een Champions League-wedstrijd. Tottenham kondigde vorig jaar aan dat er tussen 2025 en 2026 geen nieuwe seniorenabonnementen beschikbaar zullen worden gesteld, terwijl bestaande seizoenskaarthouders hun korting van 50% met 5% per jaar zullen zien dalen tot 25% in 2029-’30. Uitzendovereenkomst voor de Liga zal met 17% stijgen tot £12,25 miljard voor de cyclus 2025-28.
De FSA zegt dat er geen rechtvaardiging is voor de stijgende prijzen en aanvallen op concessietickets, zelfs niet als ze de stijging van de operationele kosten van de clubs verklaren. Brentford heeft de prijzen voor seizoenskaarten voor volgend seizoen bevroren en heeft een limiet van £ 10 ingevoerd voor kaartjes voor hun juniorfans bij uitwedstrijden en voor jongeren onder de 18 die naar het Gtech-stadion komen met bezoekende clubs en bezoekende fans. Brentford zou het daarmee eens zijn. The Bees hebben niet alleen de seizoenskaartprijzen voor volgend seizoen bevroren, maar hebben ook een limiet van £ 10 ingevoerd voor kaartjes voor onder de 18 jaar, thuis en uit.
„Clubs hebben de macht om het spel voor iedereen betaalbaarder te maken en de stijgende kosten voor supporters aan te pakken en wij willen onze rol spelen“, aldus Jon Varney, CEO van Brentford. “We hopen dat andere clubs dit initiatief zullen volgen.” Het protest van zondag was het laatste protest dat SOS dit seizoen met rivaliserende clubs heeft georganiseerd. Fans van Manchester City, Brighton, West Ham, Tottenham en Arsenal hebben dat wel sloot zich aan bij de supportersvereniging van Liverpoolen Everton- en Fulham-fans voerden in oktober een protest uit buiten Goodison Park.
“Vorig jaar hebben we een enquête gehouden onder onze leden om te vragen of we campagne moesten voeren voor lagere ticketprijzen en 92,1% zei ja”, zegt Paul Khan, voorzitter van SOS en lid van de supportersraad van Liverpool. “Dat gaf mij een mandaat om de club te benaderen, maar toen ik dat deed, vertelde de club mij dat de kaartjes met 2% stegen en dat was het. Er is helemaal geen overleg geweest. De omzet bedraagt € 600 mln. De extra €2 miljoen is een druppel op een gloeiende plaat. Er is een crisis in de kosten van levensonderhoud aan de gang. Er is een inzamelpunt van Fans Supporting Foodbanks buiten het stadion. Ze straffen de mensen die het levensbloed van de club vormen.
“Het was £36 voor mijn eerste volledige seizoenskaart (in 1983). Nu is het € 735,-. Vergelijk dat eens met naar de foto’s gaan. Het kostte in 1979 ongeveer £ 2,50 om op de foto te komen en minder dan een pond om in de wedstrijd te komen. Nu kost het £ 16 om naar de foto’s te gaan en £ 47 om naar de game te gaan. Het levensbloed van elke club zijn de lokale fans en clubs proberen ze te prijzen. Vrijdag ontmoette ik de supportersclub van New York City. Ze waren briljant en doneerden $ 4.000 aan fans die voedselbanken steunen. Maar een van hun leden betaalde $ 500 voor een kaartje voor de United-wedstrijd. Een andere maat van mij uit Baltimore betaalde £700. Een fan uit de arbeidersklasse van welke club dan ook kan dat niet betalen.
na nieuwsbriefpromotie
“De club verkoopt de sfeer. Alles draait om de Kop – de merchandise, de marketing van de sfeer op Anfield, zelfs de verkoop van de bedrijfstickets voor de nieuwe Anfield Road Stand, die zegt dat je een ongelooflijk uitzicht op de Kop hebt. Maar ze willen geen fans die geen £500 betalen voor een maaltijd of die niet naar de clubwinkel gaan. Sinds 1990 zijn de prijzen met ruim 800% gestegen. Dat is niet duurzaam.”
Liverpool zal op 20 januari de ticketprijzen voor volgend seizoen bespreken met hun supportersbestuur, nadat ze na de kritiek van vorig jaar “zinvolle betrokkenheid” hadden beloofd. De FSA-campagne zal echter worden voortgezet, omdat deze probeert meer supportersgroepen erbij te betrekken en het soort druk uit te oefenen dat resulteerde in de limiet van £ 30 op uittickets in de Premier League.
“Het plafond van £ 30 kwam doordat fans samen campagne voerden”, zegt Gareth Roberts, lid van het SOS-comité. “En dat is wat we opnieuw proberen te doen. De FSA heeft de kwestie aan de orde gesteld bij Richard Masters (de CEO van de Premier League) en hij heeft beloofd onze zorgen voor te leggen aan de Premier League-clubs. Het schrappen van concessies door United is een zorgwekkend teken, maar er zijn zorgwekkende tekenen in de hele competitie. Het voelt al een tijdje alsof clubs achter de schermen samenkomen om te testen waar ze mee weg kunnen komen.
Tijdens Covid vertelden ze ons dat voetbal niets was zonder fans. Nu beginnen ze ons weer af te zetten. “Het lijkt erop dat het een race is om de rijkste fans in de grond te krijgen. Zorg dat uw mensen £500-600 betalen voor een bedrijfservaring, maar onthoud de gemeenschap waarvan u deel uitmaakt en maak deze voor hen toegankelijk. We moeten het tribalisme opzij zetten en opstaan tegen wat er gaande is. Anders bied je op miljardairs. En ze geven niets om generatiefans.”
Source link
