Hoe bezuinigen op de federale uitgaven – en hoeveel – verbruikt de Republikeinen in het Congres momenteel.
Vuurstormen teisteren Zuid-Californië. Maar een politieke vuurstorm staat op het punt Capitol Hill te verschroeien.
De dynamiek van natuurrampen is in het Congres veranderd in een reguliere begrotingsnachtmerrie. En eerlijk gezegd creëert de manier waarop wetgevers natuurrampen aanpakken een hyperobstakel voor het slaan van een serieuze deuk in het begrotingstekort en de staatsschuld.
Verwacht duizelingwekkende kosten.
TRUMP GEEFT BLAUWE STAAT-REPUBLIKEINEN MARCHORD BETREFFENDE KRITIEKE BELASTINGONDERHANDELINGEN
Vernielde auto’s blijven in een rivier liggen na de overstroming veroorzaakt door de orkaan Helene ongeveer een maand geleden in Asheville, North Carolina, op 30 oktober 2024. (Foto door YASUYOSHI CHIBA/AFP via Getty Images)
„Dit gaat een heel dure gebeurtenis worden“, voorspelt vertegenwoordiger George Whitesides, D-Calif.
FEMA zet zich schrap voor het prijskaartje.
“We weten dat het om miljarden gaat”, zegt FEMA-beheerder Deanne Criswell.
President Biden zweert hulp.
„We gaan ervoor betalen. En we moeten bereid zijn ervoor te betalen“, zei de president. „We hebben het Congres van de Verenigde Staten nodig om de kredieten op te volgen om aanzienlijke hulp te bieden aan onze mede-Amerikanen die deze hulp nodig hebben.“
Catastrofale natuurrampen teisteren nu verschillende delen van de VS in een alarmerend tempo. Verwoestende bosbranden in 2023 over Maui geveegd. Tornado-uitbraken zijn de norm. Stroomuitval door de hitte – of sneeuwstormen in combinatie met ijskoude kou – dimmen het elektriciteitsnet. De dubbele orkanen Milton en Helene raasden vorig jaar door het zuiden, waarbij ze in de herfst met een tussenpoos van slechts een paar dagen eigendommen verwoestten. Het water stroomde uit rivieren, kreken, stoomstromen, beken en duikers, waardoor hele gemeenschappen onder water kwamen te staan.
Het Congres hoestte op 100 miljard dollar vlak voor Kerstmis om de slachtoffers te helpen herstellen van de orkanen. Een deel van dat geld ging naar het helpen van mensen om hun bedrijf opnieuw op te starten of om de kosten voor de wederopbouw te dekken. Daarvan ging 27 miljard dollar naar het Disaster Relief Fund (DRF) van de FEMA, ter voorbereiding op toekomstige noodsituaties – zoals die welke nu de Golden State in brand steekt. Milton en Helene hebben de DRF leeggemaakt.
De nasleep van de bosbranden in Los Angeles kan een fiscale nachtmerrie worden voor wetgevers nu het nieuwe Congres probeert de groeiende Amerikaanse staatsschuld aan te pakken.
Maar de Republikeinen besturen nu het Congres. De nieuwgekozen president Trump bezet binnenkort het Oval Office. En als het om Californië gaat – en wat de branden mogelijk heeft veroorzaakt, zouden de Republikeinen terughoudend kunnen zijn om te helpen. Dat geldt vooral omdat de mantra van de Republikeinen is om met 2 biljoen dollar aan uitgaven te bezuinigen. Sommige Democraten zijn zelfs bang dat de Republikeinen in het Congres en de nieuwgekozen president Trump zullen proberen Californië te bestraffen – omdat het land naar links neigt.
Republikeinen besturen nu het Huis en de Senaat. Dhr. Trump treedt aan volgende week.
„Als het gaat om financiering door het Congres, is het idee dat we een open chequeboek zullen hebben, hoe slecht uw beleid ook is, krankzinnig“, zei vertegenwoordiger Warren Davidson, R-Ohio, op FOX Business.
TRUMP IS NAAR VERSLAGEN VAN PLANNEN OM NA AANKANTING ONGEVEER 100 EXECUTIVE ORDERS TE LOSLATEN
Democraten waarschuwden voor onenigheid tussen partijen en regio’s wanneer natuurrampen toeslaan.
“Californië heeft gestemd voor het ondersteunen van aanvullende pakketten voor orkanen in het Amerikaanse Zuiden. En nu is dit onze tijd van nood”, aldus Whitesides.
Verschillende Republikeinen uit Noord-Californië vertelden Fox dat de Democraten uit Zuid-Californië uitzonderlijk behulpzaam waren bij het doorworstelen van de hulp voor hun deel van de staat na bosbranden.
Dus wat gebeurt er als de rekening voor de bosbranden in Los Angeles wordt betaald?
„Wij helpen alle Amerikanen“, zei vertegenwoordiger Bennie Thompson, D-Miss., de hoogste democraat in het House Homeland Security Committee, dat toezicht houdt op FEMA.
Congresleden toeren op 11 januari 2025 door het natuurbrandrampgebied in Altadena. (Derek Shook voor Fox News Digital)
Thompson had er vertrouwen in dat het Congres aan de behoeften van Californië zou voldoen.
„Als we meer moeten doen, zullen we dat doen“, aldus Thompson.
Sommige Republikeinen gaven de schuld van de bosbranden – en de reactie daarop – aan de liberale Democraten die een groot deel van Californië besturen.
“Het is een epische ramp van wanbeheer”, zei vertegenwoordiger Byron Donalds, R-Fla., op FOX Business.
„Wat is wat er in Californië is gebeurd, is de schuld van (Californische gouverneur) Gavin Newsom (D) en de wetgevende macht daar.
“Wat we kunnen zien is het falen van het beleid daar en het falen van het leiderschap in Californië”, aldus senator Bill Hagerty, R-Tenn., op Fox. „We zullen echte verantwoording moeten afleggen. We moeten hoorzittingen houden om te begrijpen… om tot op de bodem uit te zoeken wat er gebeurt. Wat de mislukkingen zijn geweest.“
Californische verzekeraars hebben honderdduizenden polissen voor huiseigenaren in gebieden die vatbaar zijn voor bosbranden geschrapt nadat overheidstoezichthouders hogere premies hadden verboden – ondanks de gevaren. Sommige Republikeinen grepen deze kwestie aan.
„Californië heeft een aantal zeer slechte beleidsbeslissingen genomen die ervoor zorgden dat verzekeringsmaatschappijen op de vlucht sloegen“, zegt Steve Scalise, leider van de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. „De mensen die deze beleidsbeslissingen hebben genomen, moeten ook ter verantwoording worden geroepen.“
Zelfs sommige Democraten trokken de lokale reactie in twijfel.
Afgevaardigde Jimmy Gomez, D-Californië, werkte aan een wetsvoorstel om water voor alle Californiërs te garanderen als ze de kraan openzetten toen hij in de staatswetgever zat.
NEWSOM FACT-CHECK SITE OVER BRANDRESPONS LINKS NAAR DEM PARTY FONDSENWERVENDE GIANT
„Waarom hadden ze geen water? Is het nalatigheid of is het gewoon het feit dat er overal in de stad in zoveel verschillende gebieden zoveel branden uitbraken dat het systeem tot het uiterste werd gedreven en overweldigd raakte?“ vroeg Gomez.
Andere Democraten bestraften de kritiek van de Republikeinse Partij op de leiders van Californië.
„Ik denk dat dit allemaal gewoon belachelijk is“, zei vertegenwoordiger Robert Garcia, D-Calif. „Ik denk dat de gouverneur ter plaatse uitstekend werk verricht bij het beheren van de respons. Ik denk niet dat we iemand de schuld moeten geven.“
De kosten van de branden betekenen waarschijnlijk de vraag naar een nieuwe geldinjectie van het Congres voor FEMA – net nu de Republikeinen beginnen te proberen miljarden, zo niet meer dan een biljoen dollar te bezuinigen. Hoe kunnen wetgevers betalen voor natuurrampen – en toch al dit geld bezuinigen?
„Het zal altijd moeilijk blijven. Ik denk dat we gewoon prioriteiten moeten stellen. En ik denk dat we grote uitgaven moeten koppelen aan bezuinigingen aan de andere kant“, aldus vertegenwoordiger Tim Burchett, R-Tenn.
‚Dus voor de duidelijkheid: als die rekening voor Californië komt, willen sommige conservatieven dan wat compensatie zien?‘ vroeg de ondergetekende aan Burchett.
Het hoofdkantoor van de Federal Emergency Management Agency in Washington wordt op 8 oktober 2024 gefotografeerd in Washington, DC. (Kent Nishimura/Getty Images)
“Absoluut,” antwoordde Burchett.
De bosbranden zouden een groot probleem zijn geweest als het Congres niet vóór Kerstmis meer dan 100 miljard dollar alleen aan de FEMA had gestort en diverse rampen in het wetsontwerp had opgenomen. Toch staan sommige Republikeinen sceptisch tegenover de competentie van de FEMA om deze klus te klaren.
‘Ik betwijfel of de inwoners van Californië de 700 dollar zullen krijgen die hun is beloofd. Want zoals in North Carolina en Tennessee werden veel mensen afgewezen omdat al hun identiteitsbewijzen waren verbrand of weggespoeld. het zal allemaal opbranden. Het zal gewoon een cluster zijn‘, voorspelde Burchett.
De voormalige directeur van het noodbeheer over de gehele staat Florida gaf een onheilspellende waarschuwing.
„Ik heb slecht nieuws voor iedereen. Overal komen rampen“, merkte vertegenwoordiger Jared Moskowitz, D-Fla., op MSNBC op.
Meer rampen betekent een extra vraag naar hulp. Dat is de uitdaging nu de Republikeinen proberen te bezuinigen.
Een paar wijze zielen op Capitol Hill hebben eraan gesleuteld om een nieuw model te ontwikkelen natuurrampen aanpakken. Het huidige begrotingsmodel bestaat uit fondskredieten onder de vooronderstelling dat NIETS zal gebeuren. Dan is het soms een uitdaging voor wetgevers om een wetsvoorstel goed te keuren dat extra hulp biedt.
Er waren dus twee gigantische orkanen in de herfst. Bosbranden nu. Wat is het volgende? Een aardbeving? Sneeuwstormen? IJsstormen? Tornado’s? Droogte? Overstromingen?
Er is discussie geweest over het creëren van een ‘regenachtig dagfonds’ – misschien een ‘moessondagfonds’ – waar het Congres gebruik van kan maken om zonder problemen grote brokken geld te versturen als zich natuurrampen voordoen.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Andere natuurrampen zijn onvermijdelijk.
Maar de financiering door het Congres om de kosten te dekken is verre van dat.
Source link
