DOOR MARIE ALVARADO-GIL
Staatsenator, CA-4
‚Het is de tijd van het jaar waarin ceremonies voor het aansteken van kerstboompjes en vrolijke kerstzangers in de Main Street duizenden winkelende mensen en gezinnen samenbrengen om te delen in de feestvreugde. Wulpse rode strikken en prachtige dennenkransen sieren zelfs de meest bescheiden deuropeningen van enkele van mijn favoriete winkels, boetieks en boekhandels. Je hoeft alleen maar die frisse, warme appel-kaneellucht in te ademen om te weten dat de kerstsfeer overal om ons heen is.
Dit jaar vier ik mijn 50e verjaardag op 24 december, wat me bij mijn jaarlijkse dilemma brengt: moet ik een verjaardag vieren op kerstavond en het risico lopen dat niemand op mijn feest komt opdagen? Welkom in mijn kindertijd. Op mijn leeftijd heb ik zeker mijn deel van teleurstellende verjaardagen gehad, wat mij ertoe brengt een beetje politiek advies te geven als het gaat om het eren van je eigen geliefde in deze tijd van het jaar.
Mijn eerste advies is om paars in plaats van rood te kiezen, of blauw als je je prettiger voelt, als het gaat om cadeauverpakking en decoraties. Vermijd kerstkleuren en ga in plaats daarvan voor groots en krachtig met decoraties die schreeuwen: „Gefeliciteerd met je verjaardag!“ Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik een cadeau ging openen met de vreugde en opwinding van een vijfjarige, om vervolgens een knuffel te ontdekken gekleed in kerstmankleding, een – een ho-ho-nee-nee .
Regalia en traditionele ruimtes met een verjaardagsthema zijn belangrijk voor ons als kerstbaby’s. Richt een kamer of twee in het huis in waar geen decoraties voor de feestdagen aanwezig zijn en maak dat tot de aangewezen ruimte voor verjaardagsvieringen. Misschien zelfs zo ver gaan om het het hele seizoen te laten decoreren in een thema dat hun hart verwarmt. Een van mijn favorieten aller tijden was een verjaardagsstrandthema, waarbij ik van mijn kamer een ‚Gidget goes surf‘-feestje maakte, terwijl ‚California Girls‘ van The Beach Boys op het cassettedeck speelde.
Geloof me als ik je vertel dat zelfs Hallmark de kunst van kerst-/verjaardagswenskaarten en cadeauverpakking niet beheerst. Toch vind ik jaar na jaar humor in de ongemakkelijke, maar genereuze pogingen om ‘mijn speciale dag’ te delen op een manier die de ‘gelukkige verjaardagsbug’ bevredigt. Het is trouwens altijd een goed idee om elk jaar bij uw dierbaren na te gaan wat de bug zou kunnen zijn.
Stem ja of nee als het gaat om het geven van geschenken. Onthoud je niet. Wat je ook doet, hoe klein de details van een verjaardagscadeau ook zijn, beschouw het nooit als een kerst- of verjaardagscadeau. Ik maak grapjes met mijn kinderen dat ik liever een linkerlaars voor mijn verjaardag en een rechterlaars voor Kerstmis krijg dan een paar Lane’s in een vrolijk verpakte doos als combicadeau.
Begin al op jonge leeftijd met uw tradities en speciale vieringen met uw familie en dierbaren. Het is echt de gedachte die telt, en die kleine details maken een enorm verschil.
Dit laatste advies raakt echt de kern van wat het voor mij betekent om een kerstavondbaby te zijn. Ik herinner me dat ik zeven of acht was en op mijn verjaardag op bezoek was bij een gezin dat niet mijn eigen gezin was. Het huis was volledig in vakantiesfeer ingericht, met tientallen prachtig versierde pakjes netjes onder de boom opgeborgen. Ik was er absoluut zeker van dat er minstens één cadeau voor mij onder de boom lag.
De volwassenen in het huis begonnen een traditioneel spelletje waarbij ze de namen van de kinderen in de kamer noemden en de cadeautjes één voor één onder de boom vandaan haalden. Ik weet niet waarom ik verwachtte een cadeau te krijgen, maar misschien was het mijn geloof in de Kerstman en dat hij zich zou herinneren dat het mijn verjaardag was en iets speciaals voor me achter zou laten onder de boom.
De groeiende blik van verdriet moet de vreugde in de kamer hebben weggezogen, of misschien was het mijn slechte poging om de tranen van teleurstelling te bedwingen. Nou, het allerlaatste cadeau was voor mij. Het was geen felgekleurd pakje, netjes in een strik gewikkeld, maar een verfrommelde bruine papieren zak. Daarin zat een oud, versleten roze T-shirt met de sprankelende woorden ‚Jezus houdt van je‘.
Nu, zelfs op die jonge leeftijd, was de impact van het kennen van Jezus, zijn liefde en warmte in dat zeer bescheiden geschenk betekenisvol genoeg om mij daarna nog jaren bij te blijven.
Ik wou dat ik kon zeggen dat elke verjaardag daarna geweldig was, maar helaas was dat niet het geval. Zelfs als volwassene doen mijn familie, vrienden en dierbaren een uitzonderlijke inspanning om hun waardering en erkenning te tonen, en ik hou er echt van, ook al wordt dat niet verwacht.
Ik heb geleerd dat de politiek van een kerstavondbaby betekent dat ik dieper in mezelf moet graven en de ware betekenis moet vieren van wat het is om levend, gezond en gezegend te zijn in liefde en familie. Dus gooi er een strikje op of wikkel het in een cadeauzakje van een dollarwinkel – ik zal het met plezier openmaken en je elke dag bedanken voor het geschenk van jou.
