Het bizarre dreigement van de nieuwgekozen president Donald Trump om de controle over het Panamakanaal over te nemen, werd geuit op de manier waarop zijn bedrijven worden geconfronteerd aanhoudende financiële en juridische problemen in de Midden-Amerikaanse natie.
Tijdens een zondagse toespraak en in daaropvolgende berichten op zijn sociale mediaplatform Truth Social zeurde Trump over de kanaaltarieven van Panama en suggereerde hij dat de VS het Panamakanaal zouden kunnen terugnemen van de Midden-Amerikaanse natie.
Echter een voortdurende rechtszaak over belastingontduiking onthult de onrustige geschiedenis van de Trump-organisatie met Panama.
“De vergoedingen die Panama in rekening brengt zijn belachelijk en zeer oneerlijk. Vooral gezien de buitengewone vrijgevigheid die Panama, zeg ik heel dwaas, door de Verenigde Staten is geschonken”, zei Trump. gezegd op het AmericaFest van Turning Point USA in Arizona.
Hij voortgezet: “Als de principes, zowel moreel als juridisch, van dit grootmoedige gebaar van geven niet worden nageleefd, dan zullen we eisen dat het Panamakanaal volledig, snel en zonder twijfel wordt teruggegeven aan de Verenigde Staten van Amerika.”
Het is niet verrassend dat de Panamese president al heeft gereageerd op de lachwekkende opmerkingen van Trump. Hij zei feitelijk dat het Panamakanaal niet te koop is – wat niet het geval is. Het kanaal werd aan het begin van de 20e eeuw gebouwd en lag er vredig bij overgedragen aan de Panamezen op 31 december 1999, als resultaat van een verdrag uit 1979 ondertekend door president Jimmy Carter.
Maar die van de verkozen president niet zo subtiele bedreigingen zou het zoveelste voorbeeld kunnen zijn van hem die wrok koestert en vergelding zoekt tegen zijn politieke en financiële vijanden. En nu zijn tweede termijn in het Witte Huis voor de deur staat, dienen de uitspraken van Trump over Panama opnieuw als een herinnering aan de manier waarop hij de macht kan uitoefenen zodra hij officieel aan de macht is.
De opmerkingen van Trump zijn waarschijnlijk niet op zichzelf gemaakt. In 2019, ProPublica onthulde dat de eigenaren van een hoteltoren in Panama City, die voorheen onder het merk Trump opereerde, Trump Panama Hotel Management LLC en Trump International Hotels Management LLC beschuldigden van het niet betalen van de vereiste 12,5% belastingen aan de lokale overheid. In een juridisch dossier werden de bedrijven destijds beschuldigd van ‘opzettelijk belastingontduiking’, waardoor de hoteleigenaren aansprakelijk waren voor miljoenen dollars.
“Als Trump eerlijk was geweest tegen Ithaca over zijn onvermogen om belasting te betalen over de managementvergoedingen die het verdiende en over zijn onvermogen om de salarissen van zijn werknemers correct door te geven aan de Panamese sociale zekerheidsdienst, zou Ithaca nooit de licentieovereenkomst zijn aangegaan”, aldus een bijgewerkte klacht. ingediend in 2020, volgens Nieuwsweek.
Hoewel er geen direct bewijs is dat de recente dreiging van Trump koppelt aan de lopende belastingzaak, die nog steeds aanhangig is bij de rechtbank van New York, is de timing van dit alles niet aan de aandacht ontsnapt. Enkele prominente politieke commentatoren hebben voorgesteld dat Trumps plotselinge interesse in controle over het Panamakanaal voortkomt uit de openstaande belastingkwesties van zijn bedrijven.
Dit zou niet schokkend zijn als het waar blijkt te zijn. Sinds de verkiezingsdag heeft de verkozen president nauwelijks verhulde bedreigingen geuit tegen verschillende buitenlandse naties, waaronder Canada En Groenland.
Het is dus heel goed mogelijk dat Panama slechts de laatste buitenlandse natie is die de woede van Trump heeft aangewakkerd. Het probleem is dat de kleine wrokkige man in januari de macht van het machtigste leger ter wereld achter zich zal hebben.
