Ongeëvenaard, de nieuwe 3-tegen-3 professionele basketbalcompetitie voor dames, maakte vrijdag zijn debuut. Mede opgericht door Minnesota-lynx ster Napheesa Collier en tweevoudig WNBA MVP Breanna Stewart van de Vrijheid van New Yorkde competitie met zes teams loopt twee maanden vóór de kampioenswedstrijd van 17 maart.
In de eerste game versloegen Collier’s Lunar Owls Stewart’s Mist en zorgden voor een comeback in het vierde kwartaal die werd bezegeld door twee drieën van Skylar Diggins-Smith. Dan Arike Ogunbowale’s Vinyl won Game 2 Engel Reese’s Roos.
Er zijn morgen nog twee wedstrijden: Phantom vs. Laces om 14.00 uur ET en Lunar Owls vs. Rose om 15.00 uur
Game 1 afhaalrestaurants: Maanuilen 84, Mist 80
0:21
Skylar Diggins-Smith laat Rainbow 3 zinken en wint eerste Unrivaled-game
Skylar Diggins-Smith staat op scherp nadat hij een driepunter heeft laten zinken en bezorgt de Lunar Owls de eerste overwinning in de ongeëvenaarde geschiedenis.
De inaugurele game van Unrivaled is opgeleverd: hij voldoet aan de hype en overtreft deze misschien zelfs. Het snelle spel was misschien vermoeiend voor spelers – die op een compact volledig veld spelen, en niet op een half veld zoals FIBA 3×3 – maar het was voor de toeschouwers heel vermakelijk.
Het is zoveel moeilijker om als team te verdedigen in 3-tegen-3, en deze stijl leent zich ervoor dat meerdere spelers tijdens het spel op verwarming spelen. In Game 1 was dat wel het geval Jewell Loyd En Rickea Jackson voor de Mist en Allisha GrijsNapheesa Collier en Skylar-Diggins Smith voor de Maanuilen. Er waren weinig pauzes in de actie, waarbij het aantal vrije worpen werd verminderd en, beschikbaar voor fans die vanuit huis keken, coaches tijdens time-outs een microfoon gebruikten.
De competitie had zich geen beter einde van de eerste wedstrijd kunnen wensen, waarbij Diggins-Smith’s grote vierde kwart en wedstrijdwinnaar de Lunar Owls hielpen van een achterstand te komen en met 84-80 te winnen. Ik was (en ben nog steeds) geïntrigeerd om te zien hoe het ‚winnende score‘-formaat in de praktijk werkte; het zorgde voor een gedenkwaardig einde van Game 1 en, in nabootsing van de essentie van straatbal, garandeert het dat elk spel eindigt met een winnend schot – een slimme uitvinding om Unrivaled verder te onderscheiden van de WNBA, NBA en andere competities. — Alexa Philippou van ESPN
Ongeëvenaard is erop gericht een snelle, intense basketbalstijl te creëren. Dat kregen ze in Game 1.
Bij de overwinning van de Lunar Owls was het overgangsspel vrijwel niet te stoppen. Schoten gingen binnen de eerste vijf seconden van de schotklok van 18 seconden omhoog. En als een verdediger verslagen werd, was dat bijna gegarandeerd.
Het vierde kwart leverde het meest intense basketbal van de wedstrijd op. De snelheid nam nog meer toe, het contact werd fysieker.
The Mist moest 11 punten scoren om te winnen, maar de Lunar Owls bleven niet ver achter en hadden er 17 nodig. Skylar Diggins-Smith sloeg de spelwinnende 3 voor de Lunar Owls. Haar teamgenoten bestormden het veld en ze riep een „Hooty hoo“ voordat ze de vloer verliet. — Kendra Andrews van ESPN
Spel 2 afhaalrestaurants: Vinyl 79, Rose 73
Game 2 voelde meer als een ploeteren (en fysieker) vergeleken met Game 1. Maar het bood nog steeds grote individuele prestaties – 33 punten van Rhyne Howard24 vanaf Kahleah Koper en 21 vanaf Chelsea grijs – en een spannend einde. Rose wiste een achterstand van dubbele cijfers uit en kwam binnen twee voordat Vinyl zich terugtrok voor de overwinning van 79-73 dankzij een Dearica Hamby lay-out.
Een aantal dingen waar ik in de toekomst naar zal kijken: Hoe ontwikkelt elk van de zes teams zijn teamidentiteit in de loop van het seizoen, terwijl spelers wennen aan hun teamgenoten en aan dit unieke format van 3-tegen-3? Zullen we meer gedifferentieerde speelstijlen zien naarmate de winter vordert? En zullen we veel ISO-spel blijven zien, of zullen teams de bal meer delen naarmate de chemie zich ontwikkelt?
Gebaseerd op de omgeving in Miami en hoe toeschouwers deze elders consumeerden, was Day One van Unrivaled een doorslaand succes. Alle ogen zullen gericht zijn op wat Dag Twee in petto heeft. –Alexa Philippou
De openingsavond van Unrivaled zou buiten het veld net zo indrukwekkend kunnen zijn als daarbuiten: terwijl WNBA free agency opdoemt, is Miami de favoriete locatie geworden voor spelersvelden. De spelers zelf hebben tijdens het trainingskamp en het voorseizoen als teamgemachtigden opgetreden, koffie gekocht voor vrije spelers die in behandeling waren, deze aan hun respectievelijke teams verkocht en een beeld geschetst van hoe het zou kunnen zijn om samen te werken in de W.
De openingsavond was bezaaid met WNBA-teamleiders, waaronder Dallas-vleugels coach Chris Koclans en assistent-algemeen directeur Jazmine Thomas, Phoenix Mercurius’s Nate Tibbetts en Nick U’Ren, en Seattle-storm assistent-coach Pokey Chatman. WNBPA-voorzitter Nneka Ogwumike was ook aanwezig. Meerdere spelers hebben het zijn bij Unrivaled vergeleken met deel uitmaken van Team USA of in de WNBA-bubbel, waar vrouwen van alle verschillende teams in krappe ruimtes worden geplaatst en van elkaar kunnen leren, maar twee proberen ze te laten samenwerken.
Satou Saballydie aankondigde dat ze haar laatste wedstrijd in Dallas heeft gespeeld, zei dat meerdere spelers kopjes koffie voor haar hebben gekocht, en Breanna Stewart vertelde haar dat ze er goed uit zou zien in New York seafoam. Ik ben benieuwd of de tijd die ik bij Unrivaled doorbreng echt invloed zal hebben op free agency en waar sommige van deze spelers volgend seizoen terechtkomen. — Kendra Andrews
