De Olympische Spelen zijn niet de manier om Los Angeles opnieuw op te bouwen

Los Angeles staat in brand. Terwijl het verdriet van beroemdheden is toegenomen aanzienlijke media-aandachtmoeten de bredere schade en het wijdverbreide menselijk lijden centraal in onze gedachten staan. De omvang van de vernietiging is verpletterend: het verlies aan mensenlevens, de onnoemelijke miljarden die het herstel zal kosten, de schade aan het milieu en de wetenschap dat er niet genoeg zal worden gedaan om te helpen vóór de volgende klimaatramp.

Te midden van het bloedbad en de talloze horrorverhalen heeft de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, gelijk oproepend een 21e-eeuws Marshallplan, een grootschalige begrotingsinterventie gemodelleerd naar de door de VS geleide wederopbouw van Europa na de Tweede Wereldoorlog. Toch is Newsom van plan om Los Angeles weer op te bouwen, niet alleen door middel van wat hij hoopt een enorme federale uitgave te zullen zijn, maar ook door de economische ontwikkeling en architectonische revisie die hij belooft als gevolg van het organiseren van de Olympische Zomerspelen van 2028 en andere mega-evenementen.

In een interview met NBC, Newsom wees naar “al die kansen en trots en geest” die voortkomen uit het organiseren van de Olympische Spelen, de Super Bowl en het WK voor mannen in 2026, “maar ook de kans die ik denk om tegelijkertijd opnieuw op te bouwen. En daarom organiseren we al een Marshallplan. We hebben al een team (tenminste)… dat LA 2.0 opnieuw uitbeeldt, en we zorgen ervoor dat iedereen erbij betrokken wordt.”

Dit is de wensvolle, zelfs fantastische politieke ruimte waar het rampenkapitalisme het ‘vieringskapitalisme’ ontmoet, een plek waar de Olympische Spelen op de een of andere manier deel uitmaken van de oplossing voor de wederopbouw van Los Angeles in plaats van een groot deel van het probleem (niet in de laatste plaats de enorme milieukosten en CO2-voetafdruk van de Spelen).

Newsom heeft de Olympische Spelen van 2028 omgedoopt tot ‘Recovery Games’ of de ‘Comeback Games’, en dit zou de manier kunnen veranderen waarop de inwoners van een verwoeste stad tegen de controversiële Olympische planning aankijken. In een land waar mega-evenementen en sportfinanciering vaak aanvoelen als een vervanging voor alles wat op stedelijke investeringen lijkt, houden de woorden van Newsom een ​​visie in van hoop, vreugde en vooral een concreet plan om de stad terug te brengen. Te midden van de verbrande ruïnes zou dit soort olympisch geïnspireerde ontwikkeling kunnen aanvoelen als manna uit de hemel.

Het omvormen van LA28 tot de Recovery Olympics zou ook bekend in de oren moeten klinken. In 2020 probeerden de Olympische organisatoren van Tokio dezelfde strategie na de aardbeving, tsunami en kernramp die Japan in 2011 trof. bezocht Fukushima in 2019 was de lokale bevolking verbitterd door de kloof tussen de Olympische retoriek en de realiteit. Covid schrapte natuurlijk het spektakel dat gepland was voor de Recovery Games in Tokio, dus nu wordt de branding afgestoft en opgepoetst voor Los Angeles.

In dit politieke klimaat zal links een strategie moeten bedenken om zich te verzetten tegen de ontheemding, gentrificatie, greenwashing, militarisering en corruptie die met de Spelen gepaard gaan.

Het uitzoeken hoe we ons tegen de Olympische Spelen moeten organiseren is bijzonder dringend, omdat, terwijl de branden nog steeds branden, rechts plotseling het anti-LA28-vaandel heeft overgenomen. Trumps jeugdleider nummer één, Charlie Kirk (ze blijven hem ‘jeugd’ noemen, ook al is hij in de dertig) heeft al opgeroepen om de Olympische Spelen te verplaatsen naar ‘straf’ in Los Angeles. “De Olympische Spelen in Los Angeles moeten worden afgelast”, zei Kirk gepost naar sociale media. “Als je een brandkraan niet kunt vullen, ben je niet gekwalificeerd om de Olympische Spelen te organiseren. Verplaats ze naar Dallas of Miami, zodat de atleten van de wereld kunnen strijden op een plek waar ze daadwerkelijk veilig iets kunnen bouwen en runnen.”

Laten we duidelijk zijn: klimaatverandering voedt deze bosbranden en verplaatst ze naar een verzengende zomer in Dallas of – mijn God –Miami is geen oplossing. Maar het zijn niet alleen conservatieven die graag de gunst van Trump willen winnen. De opvatting dat de Olympische Spelen de redder van SoCal kunnen zijn, zorgt ervoor dat Newsom – die door de nieuwe president dagelijks wordt bespot als “Newscum” – in de sycofantiemodus is terechtgekomen. Hij zei onlangs: “Het is zijn verdienste dat Donald Trump heeft geholpen om de Olympische Spelen naar de Verenigde Staten van Amerika te krijgen, om het hier in LA te krijgen. Wij danken hem daarvoor. Dit is een kans voor hem om te schitteren.”

Dit is revisionistische geschiedenis. Trump speelde slechts een kleine rol bij het veiligstellen van de Spelen: hij beloofde naar behoren veiligheidsfinanciering. Maar de komst van de Spelen brengt een enorme impact met zich mee sportwassen kans voor Trump. Het zou hem in staat kunnen stellen, net als autocraten in het verleden, de sport te gebruiken om zichzelf op het wereldtoneel te legitimeren, het nationalisme aan te wakkeren en de aandacht af te leiden van chronische sociale problemen thuis. Het zal de federale regering van Trump ook een ongekende militaire controle geven over Zuid-Californië, waardoor ICE-invallen en allerlei vormen van onderdrukking van de immigrantengemeenschappen die het hart van Los Angeles vormen, mogelijk worden.

In zo’n omgekeerde sfeer, waarin de liberalen willen dat de Olympische Spelen fungeren als een herstelprogramma na de natuurbranden en rechts op de trom slaat om het weg te halen of te gebruiken als carte blanche om de immigrantengemeenschap van Los Angeles binnen te vallen, ontstaat de ruimte om zich te organiseren. tegen de ergste gevolgen van de Spelen van 2028 zal in de toekomst een vertekend beeld geven. Daarom is het belangrijk om met volledige duidelijkheid vast te stellen wat de problemen eigenlijk zijn en waarom ze ertoe doen. Rechts bepaalt niet, mag en mag niet de voorwaarden van het debat bepalen. Rechts verzet zich tegen de LA Games op de meest achterlijke, reactionaire gronden, maar links moet zich er nog steeds tegen verzetten op basis van de strijd tegen politierepressie, het stoppen van de aanvallen op de ongehuisvesten en andere kwesties van sociale rechtvaardigheid – niet uit de wens om te verarmen. onze vermeende politieke vijanden. Zelfs als onze stemmen zwakker zijn dan we zouden willen, moeten we ons uitspreken over waar we tegen zijn over de Olympische Spelen en waarom. Ja, we moeten LA herbouwen. Ja, daarvoor hebben we een Marshallplan voor de 21e eeuw nodig. En ja, LA kan opnieuw herboren worden, maar de Olympische Spelen zijn niet de manier waarop we daar zullen komen.