Vorige maand onthulde de Copernicus Climate Change Service, een organisatie gerund door de Europese Unie om de opwarming van de aarde in de gaten te houden, dat de aarde dat wel was op weg om te overtreffen de drempel van 1,5ºC. Dit manifesteerde zich gedurende 2024 in zogenaamde “raar weer”, van ongewoon extreme orkanen en overstromingen tot intense hittegolven, uitdrogende droogtes en ongekende bosbranden. Het is geen wonder dat dit jaar het heetste jaar in de geschiedenis was en daarmee de doorbraak brak record verbroken in 2023.
A recente studie ontdekte zelfs dat er in 2024 41 dagen extra gevaarlijke hitte was als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Tot overmaat van ramp suggereren recente gegevens dat De klimaatverandering versnelt nog sneller dan wetenschappers hadden voorspeld, wat betekent dat we snel onbekend terrein betreden. Internationale conferenties om milieukwesties zoals klimaatverandering aan te pakken (zoals COP29) eindigde steevast in een teleurstelling.
Waarom blijven we op dit onderwerp achteruitgaan? Het komt zeker niet voort uit een gebrek aan bewustzijn of passie voor het milieu. Veel mensen begrijpen wat er op het spel staat: klimaatverandering dreigt miljarden mensen te doden En miljoenen soorten uitroeienwaardoor de definitie van ‘bewoonbaarheid’ tot het uiterste wordt gedreven. Topklimaatwetenschappers zeggen dat er nog steeds reden is om te hopen en tijd om te handelen, en verklaren waarom de mensheid er niet in is geslaagd haar klimaatdoelen te halen – en wat we vanaf hier kunnen doen.
“Het obstakel is niet de technologie”, vertelde klimaatwetenschapper Dr. Michael E. Mann van de Universiteit van Pennsylvania aan Salon. “We beschikken over de technologische kennis en infrastructuur om onze economie binnen de benodigde tijd koolstofarm te maken. Wat het ons momenteel ontbreekt – mondiaal, en zeker nu in de VS onder de controle van Trump en de Republikeinen – is de politieke wil.”
“Wat het ons momenteel ontbreekt – mondiaal, en zeker nu in de VS onder de controle van Trump en de Republikeinen – is de politieke wil.”
Mann zei dat de mensheid onze economie snel koolstofvrij moet maken. De overweldigend wetenschappelijk bewijs toont aan dat het overmatig gebruik van fossiele brandstoffen door de mensheid de voornaamste oorzaak is van de klimaatverandering, omdat hierdoor broeikasgassen zoals koolstofdioxide in de atmosfeer vrijkomen.
“We hebben stimuleringsmaatregelen van de overheid nodig die hernieuwbare energie enorm zullen stimuleren en de energie uit fossiele brandstoffen zo snel mogelijk zullen uitfaseren”, aldus Mann. “Dat zal echter niet gebeuren als vooral jonge mensen niet op klimaatbewuste beleidsmakers stemmen.” Hij voegde eraan toe dat velen niet in voldoende grote aantallen opkwamen tijdens de verkiezingen van 2024, “en dat te veel mensen het slachtoffer werden van de oneerlijke tactieken van de Republikeinen en zelfs op hen stemden uit onwetendheid over hun ware agenda. Als gevolg hiervan hebben we de meest pro-fossiele en klimaatongunstige regering in de moderne geschiedenis gekozen.” In de toekomst hoopt Mann dat mensen die prioriteit geven aan klimaatverandering in grotere aantallen zullen stemmen.
Dr. Kevin Trenberth, een vooraanstaand wetenschapper bij het National Center for Atmospheric Research, pleitte expliciet voor drie specifieke beleidsmaatregelen: “Verminder de uitstoot en het gebruik van fossiele brandstoffen; hernieuwbare energiebronnen bevorderen; bereid je voor op de gevolgen”, zei Trenberth. Hij merkte ook op dat het kweken van bomen, het afvangen en opslaan van koolstof en het rechtstreeks opvangen van koolstofdioxide-emissies via de lucht meestal niet werken.
Wilt u meer gezondheids- en wetenschapsverhalen in uw inbox? Abonneer u op de wekelijkse nieuwsbrief van Salon Lab-aantekeningen.
Over het algemeen lijkt het erop dat de mensheid er niet in is geslaagd om van het beperken van de uitstoot van broeikasgassen een prioriteit te maken. Volgens Tom Knutson, een senior wetenschapper bij het Geophysical Fluid Dynamics Laboratory van de National Oceanic and Atmospheric Administration, zegt hij dat het erop lijkt dat de mensheid als soort “niet heeft besloten dat het sterk beperken van de toekomstige uitstoot van broeikasgassen een topprioriteit is die moet worden nagestreefd en moet worden behandeld als een kritisch ‚geslaagd of mislukt‘ doel.‘
Knutson, die heeft bijgedragen aan de wetenschappelijke inspanningen achter rapporten voor de Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering of de Amerikaanse vijfde nationale klimaatevaluatiebeschouwt zijn taak als het verstrekken van relevante wetenschappelijke informatie in plaats van het aanbieden van beleidsvoorschriften. Ongeacht de specifieke maatregelen die mensen kiezen om onze samenleving democratisch koolstofvrij te maken, zal het van essentieel belang zijn dat zij realistische doelen stellen en deze op betrouwbare wijze uitvoeren bij de uitvoering ervan.
“In grote lijnen kan de mensheid, op basis van de bovenstaande scenario-informatie (met onzekerheden) verstrekt door het IPCC en andere wetenschappelijke bronnen, beslissen welk toekomstig emissietraject zij als doel zal stellen,” zei Knutson. “Dan kunnen de samenleving en beleidsmakers beleid uitvaardigen in een poging het gestelde emissiedoel te bereiken. Als ze collectief besluiten dat scenario X het doel is, en ze er niet in slagen het beleid om scenario X te bereiken vast te stellen of te implementeren, of als het beleid niet wordt gevolgd zoals gewenst door de beleidsmakers, dan zou dat in mijn ogen een mislukking zijn.”
Het lijkt erop dat de mensheid als soort niet heeft besloten dat het sterk beperken van de toekomstige uitstoot van broeikasgassen een topprioriteit is.
Terwijl de mensheid tegen de stijgende temperaturen in zwemt, zullen ze ook de slepende mysteries met betrekking tot deze wetenschappelijke feiten moeten oplossen. Op het moment dat dit artikel wordt geschreven, onderzoeken Knutson en zijn collega’s bijvoorbeeld waarom de huidige klimaatmodellen niet in staat zijn het waargenomen patroon van trends in de temperatuur van het zeeoppervlak (1980 tot 2022) in de tropische Stille Oceaan en de zuidelijke Stille Oceaan te reproduceren. Andere wetenschappers onderzoeken waarom de klimaatverandering nog sneller is versneld dan eerdere modellen hadden verwacht. Omdat de klimaatwetenschap veel variabelen omvat die mensen niet kennen, kunnen experts niet precies elk fenomeen anticiperen of verklaren dat ontstaat als mensen de opwarming van de aarde voortzetten door de uitstoot van broeikasgassen.
Toch heeft Knutson zijn eigen hypothese over waarom de klimaatverandering steeds sneller lijkt te verergeren.
„Ik zou speculeren dat natuurlijke variabiliteit tijdelijke trends kan creëren (hetzij ‚pauzes‘ van weinig opwarming, hetzij tijdelijke ’spurten‘ van versnelde opwarming) die tot enkele decennia kunnen duren,“ zei Knutson. “Misschien is dat een deel van de verklaring voor de recente veranderingen.”
Onder verwijzing naar de zijne Papier uit 2016 voor Nature Communications over mogelijke toekomstige trajecten voor de mondiale gemiddelde temperatuur zei Knutson dat dit “suggereert dat we voorlopig misschien gewoon geduld moeten hebben om te zien of de recente versnelling die we hebben gezien slechts een tijdelijk effect is van interne variabiliteit of tijdelijke gedwongen verandering, of dat het vertegenwoordigt werkelijk een versnelde opwarming op de lange termijn, vergeleken met de trend die we sinds ongeveer 1970 doormaken.” Hij voegde eraan toe dat dit zijn persoonlijke opvattingen zijn en niet noodzakelijkerwijs die van NOAA of de Amerikaanse regering vertegenwoordigen.
Mann benadrukte dat het meest recent peer-reviewed wetenschappelijk onderzoek vindt zelf geen versnelling van de opwarming.
“Sommige gevolgen van de klimaatverandering verlopen sneller dan verwacht,” zei Mann. “Voorbeelden zijn het smelten van de ijskap en de stijging van de zeespiegel, en de toename van extreme weersomstandigheden. De opwarming op langere termijn zelf is stabiel en verloopt zoals voorspeld door de modellen.”
Misschien is de bottom line van dit alles dat mensen moeten stoppen met het afhankelijk zijn van fossiele brandstoffen. Dr. Friederike Otto, hoofd van World Weather Attribution en klimaatwetenschapper aan het Imperial College, zei het botweg toen hij de extra 41 dagen extreme hitte die plaatsvonden in 2024.
“Klimaatverandering speelde een rol, en vaak een grote rol, bij de meeste gebeurtenissen die we bestudeerden, waardoor hitte, droogtes, tropische cyclonen en zware regenval over de hele wereld waarschijnlijker en intenser werden, waardoor levens en levensonderhoud van miljoenen en vaak ontelbare aantallen werden vernietigd. van mensen”, zei Otto tijdens een mediabriefing. “Zolang de wereld fossiele brandstoffen blijft verbranden, zal dit alleen maar erger worden.”
Lees meer
over dit onderwerp
