“Niemand kan weglopen. We moeten in de strijd blijven, ieder van ons.”
Dat heeft vice-president Kamala Harris gezegd vertelde een bijeenkomst van jonge leiders in Maryland deze week toen de regering-Biden haar laatste maand inging.
Het bredere publiek zou er goed aan doen om naar deze boodschap te luisteren, omdat de gekozen president Donald Trump wacht niet tot zijn inauguratie om een kruistocht van vergelding te beginnen tegen zijn vermeende vijanden en elke entiteit die hem verantwoordelijk probeert te houden.
In plaats van ons te wapenen tegen de wraakbeloften van Trump, rollen te velen van ons de welkomstmat uit.
En toch, in plaats van ons te wapenen tegen de stortvloed aan dreigementen en beloften van wraak van Trump, rollen te velen van ons de welkomstmat uit.
Dezelfde dag dat Harris deze woorden sprak, waren de bondgenoten van Trump in het Huis van Afgevaardigden deed een beroep op de FBI om de voormalige Republikeinse vertegenwoordiger Liz Cheney te onderzoeken vanwege haar deelname aan het onderzoek van de Select Committee van 6 januari. Een paar dagen eerder vertelde Trump aan Kristen Welker van NBC News dat Cheney, de Democratische Rep. Bennie Thompson en andere leden van de commissie gevangengezet moeten worden voor hun werk.
Trump ook heeft een rechtszaak aangespannen tegen The Des Moines Register wegens vermeende verkiezingsinmenging nadat de krant een opiniepeiling had gepubliceerd waaruit bleek dat Harris hem sloeg in de staat Hawkeye.
Terwijl dit allemaal gebeurt, is Trump een potentieel kabinet van loyalisten aan het samenstellen, zoals Kash Patel als FBI-directeur, die beloofd heeft achter de media en Trump-critici binnen en buiten de federale overheid aan te komen. De duidelijke boodschap is dat Trump de bevoegdheden die hem als president zijn verleend, zal gebruiken om degenen aan te vallen die hij als zijn vijanden beschouwt. Je zou het wraak kunnen noemen, maar dat impliceert dat zijn doelwitten iets verkeerd hebben gedaan.
Tot overmaat van ramp geven degenen die de meeste macht hebben om de ergste impulsen van Trump te beteugelen terrein prijs aan de erosie van onze meest heilige instellingen.
FBI-directeur Christopher Wray onlangs kondigde aan dat hij zou aftreden voordat Trump – die hem, zoals u zich misschien herinnert, in zijn eerste regering benoemde – aantreedt, ondanks dat hij nog ongeveer drie jaar te gaan heeft in zijn ambtstermijn. Wray koos ervoor een stap opzij te doen en de weg vrij te maken voor Patel in plaats van Trump uit te dagen hem te ontslaan.
ABC-nieuws onlangs geregeld Trumps lasterzaak tegen het netwerk, waarbij hij ermee instemde om als onderdeel van de deal $ 15 miljoen te schenken aan een toekomstige presidentiële bibliotheek.
Eric Adams, de omstreden democratische burgemeester van New York, wordt ervan beschuldigd werken om in de gunst te komen met Trump, ontmoeting met de aankomende grenstsaar Tom Homan, die heeft beloofd massadeportaties uit te voeren, met of zonder de steun van staats- en gemeentefunctionarissen. Democratische senator John Fetterman uit Pennsylvania afgesproken elkaar te ontmoeten met Trump’s keuze voor minister van Defensie, Pete Hegseth, ondanks beschuldigingen van aanranding, die Hegseth ontkent.
Is het politiek slim om de dreigementen van vergelding tegen het Amerikaanse volk te negeren?
Beide mannen hebben deze stappen als politiek scherpzinnig omschreven, maar dat zou afhangen van de premisse dat de machinaties van Trump normaal zijn en niet schadelijk voor onze democratie. Is het bovendien politiek slim om de dreigementen van vergelding tegen het Amerikaanse volk te negeren?
Want dat is het punt, mensen. Dit is zoveel groter dan Trump. Het gaat om het in stand houden van de checks and balances die dit onvolmaakte maar vastberaden land in staat hebben gesteld zelfs de meest gevaarlijke tijden te overleven.
Als de entiteiten die zijn ontworpen om onze leiders verantwoordelijk te houden – het Congres, journalisten, ambtenaren – ervoor kiezen om te wankelen in plaats van te vechten, zal dit een boodschap sturen naar elke aspirant-autocraat die wacht om de volgende Trump te worden.
Trump heeft de presidentsverkiezingen gewonnen, maar heeft de strijd om de ziel van het land nog niet gewonnen. Dat is een strijd die hij alleen kan winnen als wij ons onvoorwaardelijk overgeven.
Kijk voor meer tot nadenken stemmende inzichten van Michael Steele, Alicia Menendez en Symone Sanders-Townsend “Het weekend” elke zaterdag en zondag om 8.00 uur ET op MSNBC.
Evan Brechtel bijgedragen.
