ABC kijken indienen bij Donald Trump over zijn rechtszaak wegens smaad tegen het netwerk – waarbij hij 15 miljoen dollar kreeg voor zijn presidentiële bibliotheek en nog eens 1 miljoen dollar aan juridische kosten om de zaak te schikken – voelde zich niet geweldig. Maar er is meer waar dat vandaan komt, en Trump staat op het punt de regering te bewapenen om zijn rekeningen met de media te vereffenen.
Trump heeft nog steeds een rechtszaak in behandeling tegen CBS, bewerend dat het netwerk verkiezingsinmenging heeft gepleegd door op bedrieglijke wijze een “60 Minutes”-interview met vice-president Kamala Harris te redigeren om haar er beter uit te laten zien. Hij heeft die zaak doorverwezen naar het noordelijke district van Texas, waar die zaak zich bevindt slechts één rechter, Door Trump aangestelde Matthew Kacsmaryk, die routinematig regels in het voordeel van conservatieven.
Maar Trump hoeft die zaak misschien niet zo ijverig te vervolgen, gezien het feit dat hij de zaak binnenbrengt Brendan Carr als hoofd van de Federal Communications Commission. Carr is een huidige FCC-commissaris en hij is volledig MAGA. Hij heeft duidelijk gemaakt dat hij het als zijn taak ziet om achter de vijanden van Trump aan te gaan. Aangezien de FCC de uitzendlicenties controleert, kan hij CBS-stations in het vizier houden.
De FCC geeft geen licenties aan netwerken als ABC, CBS of NBC, maar dat doet ze wel gezag hebben via omroepstations die eigendom zijn van de netwerken. Andrew Jay Schwartzman, senior adviseur van het Benton Institute for Broadband & Society, uitgelegd tegen Ars Technica dat de regering de FCC nog steeds kan gebruiken om “omroepen of andere mediakanalen op vervelende manieren lastig te vallen”, enkele omroepstations eruit te halen, en langzame toepassingen te vertragen of fusies te blokkeren.
Trump lijkt dit niet te begrijpen en denkt dat de netwerken zomaar kunnen worden weggevaagd. Hij heeft CBS gebeld zijn licentie kwijtgeraakt tijdens het “60 Minutes”-interview in oktober, en NBC en CNN zijn hun licenties kwijtgeraakt voor het niet uitzenden zijn overwinningstoespraak na de voorverkiezingen in Iowa in januari, en dat ABC zijn licentie verliest voor “oneerlijk‚factchecking tijdens zijn debat in september met Harris.
Hoewel Carr, als zittend FCC-commissaris en voormalig telecommunicatieadvocaat, heel goed weet dat de FCC niet zomaar een netwerk uit de lucht kan halen, begon hij toch al te klagen over de netwerken voordat hij werd afgeluisterd om het agentschap te runnen. Nadat Harris vlak voor de verkiezingen op “Saturday Night Live” verscheen, rende Carr naar Fox Business bedreigen NBC. Zijn logica? Dat NBC de ‘gelijke tijd’-regel heeft geschonden door Trump niet dezelfde zendtijd te geven. Zeker, behalve dat NBC feitelijk de gelijke-tijdregel volgde en Trump dat weekend gratis zendtijd gaf tijdens een NASCAR-race en ‘Sunday Night Football’. Op de een of andere manier rechtvaardigde dit volgens Carr nog steeds een FCC-onderzoek, met gevolgen zoals het intrekken van de uitzendlicenties van NBC.
Nu Carr de topbaan heeft gekregen, is dat zo al gezegd dat hij niet alleen de lachwekkende klacht van Trump tegen CBS in overweging zou nemen. Hij zou het kunnen gebruiken als basis om een fusie tussen Skydance en Paramount te blokkeren, wat de overdracht van lokale CBS-stations met zich meebrengt. Carr vertelde Fox News dat hij er “redelijk zeker van was” dat de klacht van Trump over “60 Minutes” “iets is dat zich waarschijnlijk zal voordoen in de context van de beoordeling door de FCC van die transactie.” Dus als Carr het “60 Minutes”-interview tekortschiet, zal hij het gebruiken om met CBS over iets heel anders te rommelen.
Door Carr aan de top van de FCC te plaatsen, kan Trump niet alleen omroepnetwerken aanvallen. Carr heeft al laten zien dat hij graag de universele aanvalshond van Trump wil zijn. Slechts een paar dagen na de verkiezingen van 2024 zei Carr schreef naar De hoofden van Alphabet (ook bekend als Google), Microsoft, Meta en Apple, zeggen dat deze bedrijven een belangrijke rol hebben gespeeld in “een ongekende toename van de censuur” door zaken als feitencontrole te doen. Zijn dreigement aan het adres van Big Tech was helemaal niet subtiel. Hij zei dat hij er vertrouwen in had dat zodra Trump en het nieuwe Congres aan de macht zouden komen, zij actie zouden ondernemen om de rechten van het Eerste Amendement te herstellen – en dat een dergelijke actie een herziening van de bedrijfsactiviteiten zou kunnen omvatten en partijorganisaties waarvan Carr ook denkt dat ze het Eerste Amendement hebben geschonden.
Leuk weetje: de FCC heeft eigenlijk geen jurisdictie via sociale-mediaplatforms of andere soortgelijke webdiensten. Maar Carr, auteur van het Project 2025-hoofdstuk over de FCC, wil graag de autoriteit van het agentschap uitbreiden en wil Sectie 230 schrappen, die momenteel brede immuniteit biedt aan sociale netwerken voor materiaal dat op hun site wordt gepubliceerd. Onder Carr zou de FCC dat wel doen krijgen om te beslissen of sociale-mediabedrijven ‘in goed vertrouwen’ modereren.
Alles wat je moet weten over de ideologie van Carr kan worden afgeleid uit het weglaten van één sociale-mediabedrijf uit zijn dreigbrief: X, de beerput die voorheen bekend stond als Twitter. Carr houdt van X. Daar gaat hij posten over het ontmantelen van de “censuur kartel”, om CBS te bedreigen nog waten naar belediging de Federal Aviation Association omdat ze het lef hadden om de milieueffecten te onderzoeken van een voorstel van SpaceX van X-eigenaar Elon Musk.
Carr wil zijn vriend Musk ook graag nog meer belastinggeld geven. klagen dat het “regelgevende wetgeving was tegen een van de belangrijkste doelwitten van links” toen de FCC een subsidie van 885 miljoen dollar aan Musk’s Starlink introk, omdat het niet kon aantonen dat het voldoende plattelandswoningen zou bereiken.
Dit is dus hoe de FCC er onder Carr uit zal zien tijdens de tweede regering van Trump: een wapen dat kan worden gebruikt tegen elk bedrijf waar Trump niet van houdt, of de FCC nu de autoriteit heeft of niet.
Als bonus is het ook waarschijnlijk dat Carr’s FCC geld zal schenken aan de rijkste man ter wereld, die toevallig een socialemediabedrijf leidt dat bloedende gebruikers omdat mensen niet met blanke nationalisten en nazi’s willen omgaan.
Als je een visie wilt hebben op de toekomst waar Carr en Trump naar hunkeren, zou het er ongeveer uitzien als X. Musk, ogenschijnlijk een ‘strijder van de vrijheid van meningsuiting’, de domme bijnaam die Trump heeft toegepast op Carr ook, heeft opgeschorte accounts van journalisten die hem mishagen en bedrijven aanklaagden die berichtten over de ongebreidelde haatzaaiende uitlatingen op het platform.
Musk en Trump hebben voorheen hun eigen geld moeten uitgeven om journalisten te bedreigen en hun meningsuiting te onderdrukken, maar onder Carr zal de regering dat voor hen doen.