Premier Giorgia Meloni van Italië is naar Mar-a-Lago gegaan om de nieuwgekozen president Donald J. Trump te bezoeken voor een informele bijeenkomst op zaterdag, zeiden drie mensen die bekend waren met de reis.
De reis komt slechts een paar dagen voordat mevrouw Meloni president Biden in Rome zal verwelkomen voor een officieel bezoek aan Italië en het Vaticaan op 9 tot 12 januari.
Mevrouw Meloni en de heer Trump hebben in het verleden wederzijdse waardering uitgesproken, en haar reis is een van de eerste bezoeken van een buitenlandse leider aan het landgoed van de verkozen president in Florida sinds zijn verkiezing. De bijeenkomst versterkt de hoop van de aanhangers van mevrouw Meloni dat de conservatieve Italiaanse premier de favoriete bondgenoot van Trump in Europa zal worden.
Een groot deel van die rol zou het bemiddelen in spanningen tussen andere Europese leiders en de heer Trump inhouden, die heeft gedreigd een handelsoorlog met het continent te beginnen en de Amerikaanse steun voor sommige NAVO-landen en voor Oekraïne in zijn oorlog met Rusland te verminderen.
De agenda van de bijeenkomst was zaterdagavond onduidelijk, maar waarnemers verwachtten dat de twee leiders deze kwesties zouden bespreken.
Een ander mogelijk onderwerp is volgens waarnemers de detentie in Iran van een prominente Italiaanse verslaggever Cecilia Sala. Het gebeurde een paar dagen nadat Italië, op verzoek van de Verenigde Staten, een Iraniër die verdacht wordt van het leveren van drone-onderdelen aan de Iraanse Revolutionaire Garde. Iran heeft routinematig buitenlanders vastgehouden en dubbele burgers om ze te ruilen voor geld en mensen.
Eén persoon die over de bijeenkomst werd geïnformeerd, zei dat mevrouw Meloni er agressief op had aangedrongen.
Ze heeft ook een goede relatie met Elon Musk, waarvan haar aanhangers hopen dat deze haar internationale status zal versterken zodra Trump president wordt.
Sinds hij is verkozen, verwelkomt de heer Trump Mar-a-Lago Premier Viktor Orbán van Hongarijeeen voorvechter van de ‘illiberale democratie’, en de rechtse president van Argentinië, Javier Milei. Premier Justin Trudeau van Canada werd de eerste leider van de Groep van Zeven om meneer Trump te bezoeken in Florida sinds de verkiezingen, na een dreigement om tarieven op te leggen aan Canada.
Maggie Haberman rapportage bijgedragen.
