De inspanningen van de 'League of Legends'-ontwikkelaar om toxiciteit te bestrijden onthullen een enorme tekortkoming in gaming

Vorige week, Riot-spellen heeft een nieuw beleid aangekondigd dat beperkt wat makers van inhoud kunnen zeggen bij het produceren van werk met betrekking tot hun games. Het is de laatste in een recente reeks ingrijpende veranderingen die zijn ontworpen om toxiciteit tegen te gaan, en die kunnen helpen de reputatie van games als Liga van Legendendat bekend staat om een ​​vijandige spelersbasis. Maar tegelijkertijd zou het risico kunnen bestaan ​​dat gemarginaliseerde makers worden gestraft die al met harde kritiek worden geconfronteerd.

Riot Games heeft zijn nieuwe regels uiteengezet in a blogpost. Het bericht omvat vier updates, waaronder duidelijker taalgebruik rond het verkopen van accounts en het streamen van sniping. Maar de grootste verandering komt eerst: “gedrag buiten het platform” en gedrag dat verband houdt met ons IP is nu onderworpen aan onze Servicevoorwaarden”, aldus Riot. Dat betekent dat makers bij het maken van streams, video's en andere inhoud over de titels van Riot nog steeds gestraft kunnen worden voor het overtreden van de voorwaarden. Overtredingen zoals het gebruik van aanzetten tot haat of het lastigvallen van andere spelers vielen eerder onder de dekking als ze via voicechat in de game plaatsvonden, maar nu zijn ze een reden voor straf, zelfs als ze alleen in de voice-over verschijnen. Riot reageerde niet onmiddellijk Omgekeerd's verzoek om commentaar.

De veranderingen van Riot Games volgen op een paar andere aankondigingen gericht op het opruimen van de gamesgemeenschappen. Deze mei, Valorant streamer Taylor Morgan heeft een incident gedeeld van bijzonder verontrustende intimidatie en bedreigingen door een andere speler tijdens een wedstrijd. Nadat het bericht viraal was gegaan, ontstond er commentaar van Valorant uitvoerend producent Anna Donlon, en een aanzienlijk sterker statement in a later filmpje. Riot beloofde veel strengere regels tegen misbruik in te voeren, tot en met permanente verboden.

Het is een welkome update. Haatzaaiende uitlatingen mogen al geruime tijd in streams en YouTube-video's ronddwalen. Aanhoudend giftig gedrag van sommige makers heeft hun fans zelfs geïnspireerd om deel te nemen aan intimidatiecampagnes, zoals de campagne die begon met aanvallen op werknemers van een adviesbureau. Zoete Baby Inc. Door te eisen dat makers de TOS van Riot volgen om inhoud te maken, kan de ontwikkelaar voorkomen dat zijn eigen games verzamelpunten worden voor haatdragende mobs, wat goed is voor zowel spelers als die van het bedrijf. vaak onsmakelijk, publieke imago.

Dezelfde regels kunnen echter mogelijk ook gelden voor makers die te goeder trouw handelen. Servicevoorwaarden van Riot Games verbiedt specifiek “het overtreden van enige wet, regel of regelgeving door of tijdens het gebruik van de Riot Services” en “het zich bezighouden met gedrag dat aanstootgevend of aanstootgevend is voor andere spelers, inclusief communicatie of gedrag dat … seksueel expliciet is.”

Hoewel dit op hun gezicht misschien als redelijke beperkingen klinkt, vertrouwen ze op duistere taal over wat het betekent om aanstootgevend te zijn, en kunnen gemeenschappen onbedoeld het doelwit worden van onrechtvaardige wetten die in strijd zijn met de TOS van Riot. In november, Twitch aangekondigd nieuwe richtlijnen die vereisen dat bepaalde soorten video als gevoelige inhoud worden bestempeld. Onder hen bevonden zich “stromingen die zich richtten op het op een polariserende of opruiende wijze bespreken van onderwerpen als geslacht, ras, seksualiteit of religie” en elke discussie over “reproductieve rechten, LGBTQ+-rechten of immigratie.” Zoals veel streamers hebben opgemerkt, vereisen deze regels dat mensen die hun eigen reproductieve gezondheid, immigratiestatus, seksualiteit of genderidentiteit bespreken, als gevoelig moeten worden bestempeld. Later die week, Twitch bijgewerkt de regels om discussies toe te staan ​​op basis van de “geleefde ervaring” van streamers, zolang deze niet de focus van de stream vormden.

De oplossing van Twitch laat nog steeds ruimte voor gemarginaliseerde streamers om mogelijk gestraft te worden, en de TOS van Riot zou hetzelfde kunnen doen. Er is geen tekort aan mensen die zouden beweren dat dezelfde discussies die door het beleid van Twitch worden aangekaart “verwerpelijk” zijn, en dus ook reden voor bestraffing door Riot.

Zelfs de bepaling tegen “het overtreden van welke wet dan ook” zou misbruikt kunnen worden. In de VS worden wetten aangenomen die discussies over homoseksualiteit verbieden om de LGBTQ-gemeenschap het zwijgen op te leggen. Erger nog, de Wet op onlineveiligheid voor kinderen De huidige gang van zaken in het Congres zou het illegaal maken om de verspreiding toe te staan ​​van materiaal dat kinderen zou kunnen schaden – met behulp van een uiterst slecht gedefinieerde definitie van schade die elke LGBTQ-inhoud als seksueel expliciet zou beschouwen. De sponsor van het wetsvoorstel, Marsha Blackburn, heeft dat zelfs gedaan geïdentificeerd “het beschermen van minderjarige kinderen tegen transgender” als een van de doelstellingen van KOSA. Als het wetsvoorstel wordt ondertekend, kan elke discussie over LHBTQ-kwesties onwettig worden.

De gamesindustrie heeft het moeilijk gehad haatzaaiende uitlatingen bestrijdenjarenlang gecoördineerde intimidatie en extreemrechtse radicalisering. Als het nieuwe beleid van Riot kan helpen deze giftige elementen uit de gamegemeenschappen uit te roeien, is dat ongetwijfeld een goede zaak. Maar tegelijkertijd moeten bedrijven als Riot ervoor zorgen dat ze reeds gemarginaliseerde spelers niet straffen door onduidelijk beleid, of door te kwader trouw definities toe te staan ​​van wat verwerpelijk is om de kwetsbaren te schaden. Als ontwikkelaars echt de omstandigheden voor hun spelers willen verbeteren, moeten ze duidelijk zijn over hoe ze niet alleen misbruikers willen straffen, maar ook hun doelwitten willen beschermen.