Scott Turner, voormalig profvoetballer en functionaris tijdens de eerste regering-Trump, zal donderdag tegenover senatoren staan terwijl hij zijn pleidooi houdt om leiding te geven aan het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.
Voorstanders van betaalbare huisvesting en deskundigen op het gebied van huisvestingsbeleid hebben gemengde gedachten geuit over het besluit van de nieuwgekozen president Donald J. Trump om de heer Turner voor te dragen. Er is weinig bekend over de details van de beleidsopvattingen van de heer Turner, hoewel hij de afgelopen weken onder de loep is genomen vanwege zijn eerdere opmerkingen over overheidssteun en zijn stemgedrag als staatsvertegenwoordiger in Texas.
De heer Turner, een cornerback die negen seizoenen in de NFL speelde, was van 2013 tot 2017 Republikein in het Huis van Afgevaardigden van Texas. Gedurende die tijd steunde de heer Turner een wetsvoorstel dat verhuurders in staat zou stellen appartementen aan aanvragers te weigeren omdat zij ontvingen federale huisvestingssteun, en verzetten zich tegen een andere steun die publiek-private partnerschappen zou financieren om daklozen te ondersteunen ProPublica-rapport gevonden.
Nadat hij een lang bod had gedaan om voorzitter van het Texas House te worden, stelde de heer Turner zich niet herkiesbaar. Later werkte hij aan een federaal initiatief om investeringen naar economisch noodlijdende gebieden te stimuleren als uitvoerend directeur van de White House Opportunity and Revitalization Council tijdens de eerste termijn van de heer Trump.
Als hij wordt bevestigd, zou de heer Turner toezicht houden op een bureau dat vouchers en andere huurbijstand verstrekt aan miljoenen huishoudens met lage inkomens, miljarden uitdeelt om daklozen te helpen en eerlijke huisvestingswetten handhaaft.
Dat is hij verwacht met vragen te worden geconfronteerd over hoe hij de inspanningen zou bevorderen om het woningaanbod te stimuleren en huurders te ondersteunen, nu Amerikanen gefrustreerd zijn geraakt over de hoge huisvestingskosten en het land blijft worstelen met een tekort aan huizen.
De heer Turner heeft Ben Carson, de minister van Huisvesting tijdens de eerste termijn van de heer Trump, eerder een “geweldige mentor.”
“Ik ben heel blij met de nominatie”, zei de heer Carson in een interview. “Hij werkte heel goed met ons samen toen ik secretaris van de HUD was en de belangrijkste aanjager van de kansenzones was.”
De heer Carson zei dat hij verwachtte dat de heer Turner prioriteit zou geven aan inspanningen die erop gericht zijn woningen betaalbaarder te maken, en dat hij het belang begreep van het verminderen van de regelgeving die belemmeringen zou kunnen vormen voor het bouwen van woningen.
Meest recentelijk was de heer Turner de Chief Visionary Officer voor JPIeen bedrijf dat meergezinswoningen ontwikkelt in Texas en Zuid-Californië, en de voorzitter van het Center for Education Opportunity van het America First Policy Institute, een denktank die zwaar gevuld is met voormalige Trump-functionarissen. De heer Turner is ook associate pastor bij de Prestonwood Baptist Church in Plano, Texas.
Zijn stemgedrag in Texas en zijn opmerkingen over overheidssteun hebben tot enige controverse geleid. De heer Turner heeft dat eerder gedaan noemde sommige welzijnsprogramma’s ‘gevaarlijk’.
Renee M. Willis, de interim-president en algemeen directeur van de National Low Income Housing Coalition, zei dat ze meer wilde weten over de plannen van de heer Turner voor het bureau, maar dat ze zich zorgen maakte over zijn stemgedrag.
“Hij heeft zich consequent verzet tegen een zinvol huisvestingsbeleid”, zei mevrouw Willis.
Heather Way, de directeur van de Housing Policy Clinic aan de University of Texas School of Law, zei dat ze het stemgedrag van de heer Turner “verontrustend” vond, en ze bekritiseerde de kansenzone programma voor het verstrekken van aanzienlijke belastingvoordelen aan rijke investeerders.
“Zijn staat van dienst in het Texas House duidt niet alleen op een gebrek aan inzet, maar soms zelfs op vijandigheid tegenover het aanpakken van de huisvestingsbehoeften van Texanen met lage inkomens”, zei ze.
Andere huisvestingsexperts zeiden dat de ervaring van de heer Turner bij een bedrijf dat meergezinswoningen bouwt, zou kunnen betekenen dat hij een goed begrip heeft van de uitdagingen waarmee ontwikkelaars worden geconfronteerd.
“Het hebben van die lens zou potentieel nuttig kunnen zijn als ze manieren overwegen om federale regelgeving aan te passen of te hervormen”, zegt David Garcia, beleidsdirecteur bij Up for Growth, een in Washington gevestigde onderzoeksgroep die zich richt op het woningtekort.
David M. Dworkin, de voorzitter van de National Housing Conference, zei dat hij dacht dat de heer Turner gekwalificeerd was voor de baan en dat het belangrijk was om hem “het voordeel van de twijfel” te geven.
“Er zijn sommigen die de stemmen en verklaringen die hij in de wetgevende macht van Texas heeft afgelegd, uit elkaar hebben gehaald”, zei de heer Dworkin. “Maar ik denk dat het navigeren door de HUD in de context van een betaalbare huizencrisis en de opmerkingen gemaakt in een van de meest conservatieve wetgevende machten van het land eigenlijk twee verschillende dingen zijn.”
