Het Witte Huis heeft ongebruikelijke stappen ondernomen om president te blijven Joe Biden uit het publieke oog en weg van veel dagelijkse taken, beweert een nieuw rapport.
De Wall Street Journal deelde mee dat stafmedewerkers van het Witte Huis Biden geïsoleerd hielden van de buitenwereld, terwijl kabinetsleden onafhankelijk de agenda van Biden ten uitvoer brachten. De outlet baseerde zijn bevindingen op bijna vijftig on-the-record gesprekken met stafmedewerkers en andere insiders.
“Ze houden hem in zo’n hoge mate bezig”, vertelde een niet bij naam genoemde bron aan de Journal, die kritiek had op het “hand vasthouden” van de president door topassistenten.
Naarmate Bidens termijn vorderde, namen kabinetsfunctionarissen minder vaak contact op met Biden, zo beweert het rapport, en gaven ze leiding aan hun agentschappen zonder toezicht van de president.
Biden-stafmedewerkers hielden een nauwe kring en beschermden de president tegen second opinions, beweert het rapport.
Voorzitter van de commissie voor de strijdkrachten van het Huis van Afgevaardigden Adam Smit, D-Wash., beweert dat hij moeite had zijn zorgen met Biden te delen voorafgaand aan de terugtrekking van troepen uit Afghanistan in 2021, en hoorde pas van de president nadat hij in de pers kritiek had geuit op de overhaaste terugtrekking.
‘Het Witte Huis van Biden was beter geïsoleerd dan de meeste andere’, zei Smith.
Andere ontevreden Democraten in het Congres bevestigden dat verhaal. Connecticut-vertegenwoordiger Jim Himes zei dat hij tijdens de verkiezingen ook geen “persoonlijk contact” met Biden had onderhandelingen om een controversiële surveillancewet opnieuw goed te keuren.
Een niet bij naam genoemde kabinetsfunctionaris vertelde de Journal naar verluidt dat ze Biden individueel hadden ontmoet “hooguit twee keer in het eerste jaar” en zelden in kleine groepen. Kabinetsmedewerkers zeiden dat het Witte Huis tussenbeide zou komen om brede richtlijnen uit te vaardigen, maar bleef grotendeels buiten de details.
Niet elk kabinetslid is het echter eens met de hands-off-karakterisering.
“Ik sprak met hem wanneer we zijn begeleiding of hulp nodig hadden”, vertelde minister van Veteranenzaken Denis McDonough.
Het gemompel over de fysieke en cognitieve achteruitgang van Biden kwam deze zomer tot een hoogtepunt toen slechte debatprestaties de president ertoe brachten zijn herverkiezingsbod stop te zetten. Toch blijft zijn kantoor volhouden dat de president geschikt was en is om leiding te geven.
Woordvoerder van het Witte Huis, Andrew Bates, zei dat Biden “de meest succesvolle staat van dienst heeft van welke moderne opperbevelhebber dan ook en de middenklasse heeft herbouwd vanwege zijn aandacht voor beleidsdetails die impact hebben op miljoenen levens.”
Biden, 82, is de op een na oudste persoon die ooit tot president is gekozen, alleen verslagen door de 78-jarige Donald Trump vorige maand.
Lees meer
over Joe Biden
