De gruwelijke burgeroorlog in Soedan heeft een nieuwe drijvende kracht: de methhandel

In oktober heeft een lid van de Reddit-gemeenschap r/meth, een online hub voor methamfetamine-enthousiastelingen, ging viraal voor een reeks posten die zouden afkomstig zijn van een soldaat in actieve dienst in de Soedanese burgeroorlog. In één post vertelt hij over het plunderen van zakjes kristal van de levenloze lijken van gevallen vijanden. In nog een berichtlaat hij notoir onnauwkeurige vatbommen vallen ‚gevuld met alles wat maar kan ontploffen‘ uit een oud gevechtsvliegtuig uit het Sovjettijdperk.

Dit was niet de eerste keer dat de 31-jarige Abande meth probeerde. Nadat hij grotendeels in het buitenland was opgegroeid, was hij al opgepakt wegens het dealen van de drug in Oman.

“Ik werd uit de gevangenis gehaald en gedeporteerd en midden in het oorlogsgebied gegooid”, vertelde hij me. Abande stapte terug in zijn thuisland, waar het was doden of gedood worden geloofde het was in zijn beste belang om zich aan te melden.

Abande zei dat hij behoort tot ‘een tribale militie genaamd het Verenigd Front’, die nu het Soedanese leger steunt in zijn campagne tegen de Rapid Support Forces, oftewel RSF, een militaire rebellenfractie die in 2023 brak met de regering. video waarin hij zijn identiteitsbewijs vasthoudt als bewijs van zijn beweringen.

“Ik zit niet in een specifieke divisie, ik ben toevallig familie van het hoofd van de militie, dus ik werd een beetje getraind en mocht deel uitmaken van vele aspecten van de oorlog”, zei hij. “Ik zag en zie nog steeds grondacties, luchtmissies die worden gecoördineerd met het leger, enz., maar ik sta nooit in de frontlinie omdat ik voornamelijk help met de technische/financiële/logistiek en al het andere dat mijn opleiding en ervaring mogelijk maakt… dat doe ik wel hebben een rang, maar het is een beetje bulls**t en alleen gebaseerd op het familie-/stamgedoe en eervoller dan wat dan ook. Ik had gewoon het geluk dat, ook al heb ik hier nooit (gewoon) gewoond, het feit dat ik uit de ‘juiste’ familie kom genoeg is om een ​​voorkeursbehandeling te krijgen.”

Verlaten met een pistool in de hand (met dank aan Abande)

Soedan, gelegen aan de grenzen van het door Arabieren gedomineerde Noord-Afrika en het ten zuiden van de Sahara gelegen Zwarte Afrika, vertrouwt al lang op het gebruik van tribale milities om opstanden neer te slaan. Een van die milities was de Janjaweed (soms vertaald als “duivels te paard”), die een genocidaal counterinsurgency in de regio Darfur in West-Soedan van 2003 tot 2005, daarvoor evolueert in de paramilitaire RSF onder leiding van generaal Hemedti. Nadat dictator Omar al-Bashir in 2019 via een revolutie werd omvergeworpen, kwamen de RSF en de officiële Soedanese strijdkrachten tussenbeide om de machtsoverdracht te ‘beheersen’. Vervolgens heeft de SAF tijdens een staatsgreep in 2021 alles wat er nog over was van het burgerlijk leiderschap volledig terzijde geschoven om naast Hemedti’s RSF te regeren. Maar hun ongemakkelijke machtsdelingsregeling stortte in april vorig jaar in een openlijke oorlog in.

De etnische Arabier RSF, gesteund door rijke monarchieën uit het Midden-Oosten zoals de Verenigde Arabische Emiraten, heeft haar genocidale campagne tegen Zwarte Soedaneesdie naar verluidt dorpen binnenstormden om de vrouwen in het bijzijn van hun families te verkrachten en af ​​te slachten iedere man ouder dan 10 jaar. Er zijn meldingen geweest van massale zelfmoorden onder overlevenden. De dodental Het aantal slachtoffers van het conflict loopt wellicht al in de honderdduizenden, hoewel het werkelijke aantal onbekend is, terwijl ruim 14 miljoen mensen gedwongen zijn hun huizen te verlaten.

Soedan is een belangrijke producent en exporteur van cannabis (plaatselijk bekend als „bango„), en eeuwenlang was dat de favoriete drug tot ongeveer 2019 met de komst van stimulerende middelen, met name methamfetamine en crystal meth. De schijnbaar plotselinge toename van methgebruik leidde tot een paniek in de Soedanese samenleving. De regerende junta verklaarde de oorlog aan de drugs en beweerde dat er veel demonstranten tegen een staatsgreep waren, terwijl onafhankelijke media berichten dat de narco-industrie gefaciliteerd door elementen binnen het leger, de politie en de RSF.

Lubna Ali, hoofd van de Bit Makli Organisatie en directeur van het Gadreen Centrum voor Verslavingsbehandeling, de enige dergelijke instelling in het land die nog functioneert, vertelde Salon dat in haar centrum in Port Sudan bij 90% van de middelengebruiksstoornissen methamfetamine betrokken is.

“Methamfetamine wordt niet geproduceerd in Soedan – het komt alleen uit het buitenland”, zei Ali. “De drugs begonnen zich vóór de oorlog te verspreiden en trokken de jeugd aan, omdat ze al een hele tijd geen gevoel van eigenwaarde meer hadden. Allereerst komt de revolutie, en daarna komt het corona(virus) en is er twee jaar lang geen school of werk. Dan deze oorlog. Bijna vijf jaar nadat de jongeren de universiteit moeten afmaken, zitten ze vast in het tweede of derde jaar.”

Abande met een zak meth in zijn hand (met dank aan Abande)

“Ze hebben het gevoel dat ze geen toekomst hebben”, vervolgde Ali. “Sommigen van hen kunnen de stress het hoofd bieden met medicijnen. Sommigen van hen plegen zelfmoord. Sommigen van hen emigreren illegaal naar Europa, betalen wat ze hebben, verkopen hun gezinswoningen of doen wat dan ook. Misschien verkopen ze drugs op straat om aan geld te komen om het land uit te kunnen vluchten.”

Ali merkte op dat het meth-gebruik sinds het uitbreken van de oorlog explosief is toegenomen, vooral onder militieleden. Wat het drugsgebruik binnen zijn gelederen betreft, zegt Abande dat het ‘heel gebruikelijk’ is.

‘Meer dan de helft’ van de soldaten gebruikt het, zei hij, ‘meestal om vier of vijf dagen achter elkaar op te kunnen blijven en meer dingen gedaan te krijgen, en ja, ook recreatief, en als een manier om missies uit te voeren die je zult waarschijnlijk niet nuchter doen.“ Hogere officieren hebben de neiging om „een oogje dicht te knijpen als je jezelf kunt beheersen en je deel kunt doen, en als je knijpt en gek wordt, word je sowieso gedood bij de volgende missie/aanval/gevecht. , dus dat probleem lost zichzelf op.” Hij zei dat sommige officieren ook meth gebruiken, maar niet zo veel of zo zichtbaar als gewone soldaten.

Drugs en oorlog zijn door de geschiedenis heen een veel voorkomende combinatie geweest. Waarschijnlijk de bekendste casestudy was de Tweede Wereldoorlog, waar aan alle kanten stimulerende middelen werden gebruikt om hun troepen met minimale slaap te laten vechten. Maar in vrijwel elk groot conflict van de afgelopen 2000 jaar is op de een of andere manier sprake geweest van drugs. De term “Nederlandse moed” (om iets dronken te doen zou je te bang zijn om het nuchter te doen) afkomstig is uit de Engels-Nederlandse oorlogen van de 17e eeuw, waar soldaten zich schrap zetten met slokjes jenever, een Nederlandse versie van jenever.

“Het gebruik van alcohol en andere drugs tijdens oorlogstijd is historisch gedocumenteerd tot in 333 v.Chr., met verwijzingen naar het gebruik van papaversap om het lijden van de oorlog te verlichten tijdens de invasie van Alexander de Grote in Perzië,” zei Dessa K. Bergen. Cico, hoogleraar verslavingsstudies aan de Universiteit van Syracuse.

In de periode 1932-1935 Chaco-oorlog tussen Bolivia en Paraguay werden pakketten cocabladeren naar Boliviaanse soldaten gedropt. Het kauwen van coca zorgt voor een milde, verkwikkende buzz, en als ze verder worden verwerkt, kunnen de bladeren worden gebruikt om cocaïne te extraheren. Tijdens de periode 1939-1940 Winteroorlog met de Sovjet-Unie doseerden Finse troepen zichzelf met heroïne om door hun loopneuzen en de felle Scandinavische winter te kunnen blijven vechten. De Finnen consumeerden 25 keer meer heroïne dan wie dan ook ter wereld, in een tijd dat dat medicijn in elke apotheek te vinden was in de vorm van pillen of hoestsiroop. Finland was zo dol op heroïne dat het land zich tot in de jaren vijftig verzette tegen pogingen van de VN om heroïne te verbieden.

Lang voordat opstandelingen in het Midden-Oosten zichzelf opzettelijk begonnen op te blazen, gebruikten de Japanners dit al kamikaze piloten in de Tweede Wereldoorlog, misschien wel de eerste zelfmoordterroristen. Door hun vliegtuigen te vullen met explosieven, was het doel van de kamikazes om met hun hoofd op Amerikaanse oorlogsschepen te botsen en zo maximale schade aan te richten. Methamfetamine werd feitelijk in 1893 uitgevonden door de Japanse chemicus Nagayoshi Nagai. Vóór hun laatste missie kregen de piloten grote doses om ze aan te vuren voor het geval het samoeraicredo van dood vóór schande niet genoeg was.

Wil je een dagelijkse samenvatting van al het nieuws en commentaar dat Salon te bieden heeft? Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbriefSpoedcursus.

De nazi’s waren vooral dol op meth. Tankchauffeurs en gevechtspiloten kregen met meth gevulde chocoladerepen te eten, en Berlijnse fabrieken draaiden op volle toeren 35 miljoen ‘energiepillen’ voor de invasie van Frankrijk in 1940, wat gedeeltelijk de snelle Duitse opmars verklaart – dat waren ze overversterking (de technische term voor ‘tweaken’) helemaal tot aan Parijs. De geallieerden slikten ondertussen pep-pillen die bekend staan ​​als Benzedrine: honderdduizend pillen aangeschaft door veldmaarschalk Montgomery voor de slag om El Alamein in Egypte in 1942. Alleen de Rode Leger doseerde zijn troepen niet met snelheid, maar verdronk ze in wodka.

Meer recentelijk, Kapiteineen zwakker snelheidsachtig stimulerend middel, voorzag alle partijen van chemische moed tijdens de Syrische burgeroorlog, waardoor honger, pijn, angst en de behoefte aan slaap werden verdoofd.

Drugsmisbruik en verslaving zijn dat wel nauw met elkaar verbonden met trauma’s, en een bevolking die wordt opgeschrikt door geweren en granaten kan er langer over doen om vrede te vinden dan bij de onderhandelingen zelf. Na de Tweede Wereldoorlog werden de overgebleven methvoorraden in het bezette Tokio verkocht door de yakuza, waarmee ze profiteerden van landelijke shock, nederlagen en vernedering. Zou Soedan een naoorlogse verslavingscrisis te wachten staan?

“Ja, dat zal zeker zo zijn”, waarschuwde Bergen-Cico. “Drugs, inclusief alcohol, zijn verdedigingsmechanismen tegen iemands gedachten, emoties en fysieke pijn. Na tientallen jaren van conflict wordt het verslavingspercentage onder de bevolking van Afghanistan geschat op 10%. Het Oekraïense ministerie van Volksgezondheid en het ministerie van Defensie bereiden zich actief voor om tegemoet te komen aan de traumatische stress- en verslavingsbehoeften van haar burgers, veteranen en militairen – wetende dat iedereen er tot op zekere hoogte last van heeft.”

Wat Abande betreft: toen we elkaar voor het laatst spraken, huurde hij een smokkelaar in om hem door de woestijn naar Egypte te drijven. Het blijkt dat de informatie van Soedanese inlichtingenofficieren ook op Reddit staat en niet zo onder de indruk was van zijn virale meth-posting.

“Ze hebben een bevel tot gevangenneming of moord op mij, dat weet ik uit drie betrouwbare bronnen”, vertelde hij me. “Simpelweg vanwege mijn geschiedenis, achtergrond en online activiteiten denken ze dat ik betaald word door de VAE of zoiets, en de hoeveelheid lawaai die mijn berichten maakten betekent dat ik door de staat wordt gesteund en niet alleen maar een idioot ben die te veel deelt.”

Abande van zijn kant was pessimistisch over de toekomst van zijn land of over een oplossing voor oorlog, en zei: “Soedan is gewoon Soedan.”