Het duurde minder dan zes minuten na het debuut van Abdukodir Khusanov voordat de £33,8 miljoen kostende centrale verdediger een sarcastisch applaus kreeg voor het maken van een succesvolle backpass van vijf meter naar Ederson. Het behoeft geen betoog dat de zaken niet goed waren begonnen voor de twintigjarige Oezbeekse verdediger.
Zonder te proberen de goede mensen van de Wit-Russische club Energetik-BGU en Lens te beledigen, door in de schijnwerpers te stappen Manchester-stad tegen een Chelsea-team met Champions League-ambities zou altijd een lastige eerste opdracht zijn voor iemand die nog geen week in het land was.
Khusanov hoopte op een paar geruststellende openingsminuten om zijn zenuwen te kalmeren, maar hij was zwaar teleurgesteld. City stond binnen drie minuten op achterstand en – zonder hard te zijn – het was allemaal zijn schuld. Een gemiste kopbal en een verwarde poging om de bal terug te knikken naar Ederson waardoor hij niet in de buurt van de doelman kwam, waardoor Nicolas Jackson Noni Madueke op de tee kon zetten voor een tik-in, waardoor Khusanov met trillende lip achterbleef en eruitzag als een kind dat probeert naar boven te komen met een excuus om een familiestuk kapot te maken.
City-fans hebben altijd genoten van een buitenbeentje, van Georgi Kinkladze tot Mario Balotelli. Khusanov heeft het voormalige nummer 45-shirt van de Italiaan overgenomen. Gezien het feit dat Pep Guardiola zijn team heeft opgeroepen om hun vermogen om wedstrijden te controleren te herstellen, hielp het hebben van een centrale verdediger die voor chaos zorgde niet bij deze strategie.
Velen op de tribunes vroegen zich af of de hoofdcoach zijn verdedigende wisselspelers zou sturen om op te warmen en Khusanov aan de haak te slaan voordat de zaken erger zouden worden. Maar met een ongeschikte John Stones en tiener Vitor Reis als potentiële vervangers was verandering geen optie.
Met zijn zenuwen verbrijzeld en Chelsea Khusanov voelde bloed en slaagde er niet in een simpele pass te maken die werd onderschept, en moest op Cole Palmer invallen om te voorkomen dat de voormalige City-aanvaller scoorde, wat hem een gele kaart opleverde om toe te voegen aan zijn lijst met overtredingen.
Er was een periode waarin de teamgenoten van Khusanov er geen vertrouwen in hadden om op hem over te gaan en dit vermeden. Ilkay Gündogan stuurde één bal zijn kant op om hem het gevoel te geven betrokken te zijn, terwijl Bernardo Silva dieper zakte om te helpen met balbezit in de verdedigingslinie, wat voor rust zorgde tussen de centrale verdedigers.
Het zien van het lijden van een van hun teamgenoten bracht het beste in het karakter van City naar boven toen hun senior spelers hen terug in het spel sleepten. Gündogan speelde misschien wel zijn beste wedstrijd sinds zijn terugkeer uit Barcelona in de zomer, Erling Haaland was op zijn meest bedreigend en domineerde fysiek de centrale verdedigers van Chelsea. Phil Foden was majestueus en Josko Gvardiol was indrukwekkend in verdediging en aanval. City heeft er gedurende een langere periode zelden kalm uitgezien en misschien heeft het kijken naar de problemen van Khusanov hen ertoe aangezet om als collectief terug te stuiteren.
na nieuwsbriefpromotie
Khusanov is niet de eerste dure centrale verdediger van City die voor hem begint Eredivisie carrière tegen Chelsea. In 2014 verwierf Eliaquim Mangala een reputatie als een van Europa’s meest veelbelovende verdedigers, net als Khusanov gezegend met snelheid. De Fransman was heerszuchtig tegen Diego Costa. City dacht dat ze iemand hadden gevonden die de komende tien jaar de kern van hun verdediging zou vormen, maar Mangala speelt nu voor Estoril en dat eerste optreden in hemelsblauw was zo goed als maar kon.
Wat het ons uiteindelijk vertelt is dat niemand beoordeeld mag worden op zijn debuut, ongeacht leeftijd, prijskaartje of tegenstander. Khusanov had een moeilijke hand gekregen, aangezien hij na een instorting bij Paris Saint-Germain in een achterstandsviertje werd gegooid vanwege een tekort aan vertrouwen en naast een middenvelder werd geplaatst die als rechtsback speelde.
City begon de wedstrijd te domineren en vond iets dat leek op controle, terwijl ze probeerden het namens hun teamgenoot goed te maken en een basis te leggen voor de overwinning. Collega-debutant Omar Marmoush maakte een zeer positieve indruk, afgezien van zijn neiging tot buitenspel, wat hem een doelpunt kostte, en Gvardiol scoorde een verdiende gelijkmaker om de druk te verlichten en ervoor te zorgen dat niemand achterom keek.
Toen Khusanov in de 54e minuut werd gewisseld, kreeg hij een blijk van steun, omarmd door zijn teamgenoten en Guardiola, die later zei: “Hij zal het leren. Dit soort acties zijn de beste les die je kunt trekken.”
Hij kan de positieve punten halen uit het maken van een paar blokken en het ontdekken van het niveau dat hij moet bereiken. Het zal moeilijk voor hem zijn om mentaal te herstellen en met Kai Havertz, Alexander Isak en Mohamed Salah de belangrijkste bedreigingen voor de tegenstanders van City in hun volgende drie Premier League-wedstrijden, zal het er niet eenvoudiger op worden.
Khusanov zal hopen dat hij de anti-Mangala is, en dit is zo erg als maar kan. Hij kon in ieder geval een glimlach opperen bij het fluitsignaal, dankzij de teamgenoten die het gevecht en de controle vonden die ze het grootste deel van het seizoen hadden gemist.
Source link
