Verbijsterde experts hebben de grootste ‘dinosaurussnelweg’ van Groot-Brittannië blootgelegd, met honderden enorme voetafdrukken die 166 miljoen jaar oud zijn.
Ongeveer 200 verschillende dinosaurus voetafdrukken werden gevonden in een steengroeve in Oxfordshire.
5
5
5
De buitengewone plek werd opgegraven nadat een steengroevewerker „ongebruikelijke hobbels“ voelde terwijl hij de klei met zijn voertuig aan het verwijderen was.
Wetenschappers werden ingeschakeld om onderzoek te doen en ontdekten vijf uitgestrekte spoorbanen – en er zijn aanwijzingen dat er nog meer in de omgeving aanwezig zijn.
De langste is 150 meter, maar ze kunnen nog veel verder gaan.
“Deze voetafdrukken bieden een buitengewoon inzicht in het leven van dinosaurussen en onthullen details over hun bewegingen, interacties en de tropische omgeving waarin ze leefden”, zegt professor Kirsty Edgar van de Universiteit van Californië. Birmingham.
Lees meer over dinosaurussen
Dr. Duncan Murdock, aardwetenschapper van het Oxford University Museum of Natural History, voegde hieraan toe: ‘De conservering is zo gedetailleerd dat we kunnen zien hoe de modder werd vervormd toen de voeten van de dinosaurus in en uit drukten.
„Samen met andere fossielen zoals holen, schelpen en planten kunnen we de modderige lagune-omgeving waar de dinosauriërs doorheen liepen tot leven brengen.“
Onder de vindplaats bevinden zich voetafdrukken van het negen meter lange, woeste roofdier Megalosaurus, dat enorme kenmerkende drietenige voeten met klauwen had.
De Megalosaurus was in 1824 de eerste dinosaurus die ooit een naam kreeg.
„Wetenschappers zijn al langer op de hoogte van Megalosaurus en bestuderen deze al langer dan welke andere dinosaurus op aarde dan ook, en toch bewijzen deze recente ontdekkingen dat er nog steeds nieuw bewijsmateriaal is van deze dieren die wachten om gevonden te worden“, legt dr. Emma Nicholls uit, paleontoloog van gewervelde dieren van het Oxford Universiteitsmuseum voor Natuurgeschiedenis.
Andere voetafdrukvondsten zijn vermoedelijk afkomstig van de gigantische 18 meter lange plantenetende dinosaurus Cetiosaurus.
De ontdekking volgt een soortgelijk spoor dat in de jaren negentig in de buurt werd gevonden met meer dan 40 sets voetafdrukken.
Die site is echter grotendeels niet meer toegankelijk.
Een team van ruim 100 mensen heeft deze zomer deelgenomen aan een opgraving in het nieuwe gebied.
Er werden ongeveer 20.000 foto’s gemaakt om een gedetailleerd 3D-model van de locatie te maken voor verder onderzoek.
Professor Richard Butler van de Universiteit van Birmingham zei: “Er is veel meer dat we kunnen leren van deze site, die een belangrijk onderdeel is van ons nationale aardse erfgoed.
„Onze 3D-modellen zullen onderzoekers in staat stellen dit fascinerende stukje van ons verleden voor toekomstige generaties te blijven bestuderen en toegankelijk te maken.“
De reis van hun opgraving zal verschijnen in een nieuwe aflevering van BBC serie Digging for Britain, verschijnt vanaf 7 januari op iPlayer en een dag later op BBC Two.
5
5
Waarom stierven dinosaurussen uit?
Dit is wat je moet weten…
- De uitroeiing van de dinosaurussen was een plotselinge massale uitsterving op aarde
- Ongeveer 66 miljoen jaar geleden heeft het grofweg driekwart van de planten- en diersoorten op onze planeet uitgeroeid
- Deze gebeurtenis markeerde het einde van het Krijt-tijdperk en opende het Cenozoïcum, waarin we ons vandaag de dag nog steeds bevinden
- Wetenschappers geloven over het algemeen dat een enorme komeet of asteroïde van ongeveer 15 kilometer breed op de aarde is neergestort en de planeet heeft verwoest
- Deze impact zou hebben geleid tot een aanhoudende ‘impactwinter’, die ernstige schade heeft toegebracht aan het plantenleven en de voedselketen die ervan afhankelijk was
- Recenter onderzoek suggereert dat deze impact grote vulkanische activiteit ‘aanwakkerde’, wat ook leidde tot het wegvagen van leven
- Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat het aantal dinosauriërs toen al aan het afnemen was als gevolg van de klimaatveranderingen
- Maar een in maart 2019 gepubliceerde studie beweert dat dinosaurussen waarschijnlijk ‘gedijden’ vóór het uitsterven
Source link
