De Republikeinen zullen een krappe meerderheid hebben. Maar ze brengen een aantal grote ideeën naar voren, waaronder een herziening van de belangrijkste stemwetten.
door Carrie Levine, Stembeat
De nieuwgekozen president Donald Trump heeft jarenlang publiekelijk gewoed over de manier waarop het land zijn verkiezingen organiseert, inclusief ongegronde complottheorieën en onnauwkeurige informatie in zijn kritiek. Republikeinen in het Congres hebben hem vaak herhaald.
Nu zal Trump in januari zijn ambt heroveren en zullen de Republikeinen beide huizen van het Congres controleren. Dus welke veranderingen zullen zij met hun nieuwe macht kunnen doorvoeren?
Zullen ze de verkiezingen een impuls geven op basis van de rechtse verdenkingen die Trump sinds 2020 heeft aangewakkerd? Zullen ze lang gekoesterde conservatieve prioriteiten nastreven, zoals de vereisten voor het bewijs van staatsburgerschap bij het stemmen? Of zullen ze zich laten leiden door Republikeinse of onpartijdige staatsverkiezingsfunctionarissen op basis van wat zij zeggen dat het beste werkt?
In de praktijk kan de impact van het Congres beperkt zijn. Het heeft gezag over de “tijden, plaatsen en manieren‚ van federale verkiezingen, maar de staten controleren de meeste dingen met betrekking tot verkiezingen. En de Republikeinen zullen slechts een krappe meerderheid hebben in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat – te klein om iets goed te keuren via een partijstemming, tenzij de Republikeinen in het Huis vrijwel unaniem zijn, en niet genoeg om een filibuster in de Senaat te overwinnen.
Bovendien signaleren de leiders van het Congres geen plannen om in januari over te gaan tot belangrijke verkiezingswetgeving. De gesprekken over de initiële prioriteiten van de nieuwe regering concentreerden zich op het bevestigen van Trumps kabinetskandidaten en belangrijke belastingwetgeving.
Toch beginnen de Republikeinen publiekelijk te praten over wat een verenigde, door de Republikeinse Partij geleide regering zou kunnen doen.
Sommige Republikeinen die de eerdere aantijgingen van Trump over de verkiezingen van 2020 hebben gesteund, dringen aan op grote veranderingen in de bestaande wetgeving. Bijvoorbeeld Cleta Mitchell, een Republikeinse advocaat wiens Election Integrity Network een coördinerende kracht werd voor grassrootsactivisten is dat wel het geval een beroep doen op de GOP om een grote herziening door te voeren van drie fundamentele federale statuten die de verkiezingen regelen: de National Voter Registration Act, de Help America Vote Act en de Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act.
Alle drie zijn al tientallen jaren van kracht. En alle drie “zijn zeer problematisch”, zei Mitchell tijdens een interview met het conservatieve nieuwskanaal Blaze News eerder deze maand.
Mitchell heeft geplaatst op sociale media dat ze onder andere “alle aanraakschermen, stemapparaatjes en elektronisch stemmen wil elimineren.” In plaats daarvan wil ze ‘papieren stembiljetten, met de hand gemarkeerd’, zei ze, zodat stemmen net zoiets is als de SAT van het college van bestuur (hoewel dat is nu geautomatiseerd).
Mitchell riep het Congres ook op om wetgeving aan te nemen die een bewijs van staatsburgerschap vereist om zich te registreren om te stemmen, iets dat brede steun lijkt te hebben bij de Republikeinse Partij, ook bij Trump. De wetgeving, bekend als de SAVE Act, werd eerder door het Huis van Afgevaardigden aangenomen, maar bleef steken in de door de Democraten gecontroleerde Senaat; er zouden 60 stemmen nodig zijn om een filibuster te overwinnen.
Er zijn ook andere ideeën. De Georgische minister van Buitenlandse Zaken Brad Raffensperger, een Republikein die publiekelijk en herhaaldelijk valse beweringen over verkiezingsfraude heeft weerlegd, promoot een reeks voorstellen die hij heeft gedaan waarnaar wordt verwezen als het ‘Georgië-plan’, waarvan hij zei dat het vertrouwen van het publiek zou opbouwen.
De meeste Amerikanen een bepaalde vorm ondersteunen van een identiteitsbewijs met foto vereist en willen er zeker van zijn dat alleen burgers stemmen, zei hij op 18 november tijdens een evenement van het American Enterprise Institute in Washington.
Andere voorstellen in zijn Georgië-plan zouden prioriteit geven aan efficiëntie bij het stemmen en snelle resultaten. Ze omvatten maatregelen om de rijen zo kort mogelijk te houden, te eisen dat alle stembiljetten per post op de verkiezingsdag binnen zijn – met enkele uitzonderingen voor militaire en buitenlandse stembiljetten – en ervoor te zorgen dat de kiezerslijsten zo actueel en nauwkeurig mogelijk zijn.
Raffensperger pleitte er ook voor om alle staten informatie te laten delen, zodat ze rekening kunnen houden met kiezers die verhuizen, overlijden of andere statusveranderingen ondergaan. Nauwkeurige kiezerslijsten, zei hij, helpen het publiek gerust te stellen dat krappe verkiezingen worden beslist door kiesgerechtigde kiezers.
Eén optie voor die informatie-uitwisseling, merkte hij op, bestaat al: het Electronic Registration Information Center, of ERIC, een coalitie van meerdere staten die is opgericht om staten te helpen hun kiezerslijsten op te schonen. Georgië is nog steeds lid, maar sinds 2022 hebben verschillende door de Republikeinen geleide staten zich teruggetrokken te midden van een campagne van enkele conservatieve publicaties en activisten tegen de coalitie. Anderen moeten zich nog aansluiten, en Raffensperger zei dat sommige staten worstelen met de kosten van deelname.
Raffensperger suggereerde dat de federale overheid een subsidieprogramma zou kunnen gebruiken om staten te verleiden zich bij ERIC of een soortgelijke coalitie aan te sluiten, ten dienste van een zo schoon mogelijke kiezerslijst. Verwijzend naar de aanhoudende kritiek op ERIC erkende hij dat de coalitie wellicht op een tweeledige manier zou moeten worden vernieuwd, en zei dat er ook een tweeledige inzet zou moeten zijn om eventuele ‘pijnpunten’ op te lossen.
In antwoord op een vraag over het moderniseren van de Nationale Kiezersregistratiewet zei Raffensperger dat deze kan worden aangescherpt om de integriteit van de kiezerslijsten te beschermen. De wet vereist momenteel dat staten 90 dagen vóór federale verkiezingen stoppen met het systematisch opschonen van kiezerslijsten, maar als staten “objectieve informatie” gebruiken om kiezerslijsten bij te werken, zei hij, zouden ze dit moeten mogen doen tot de uiterste datum voor registratie van een staat. stemmen.
Het is niet duidelijk welke wetgeving een Republikeins Congres zou overwegen, en of een voorstel ook Democratische stemmen zou kunnen winnen.
De SAVE Act had dit congres bijvoorbeeld 104 medesponsors in het Huis van Afgevaardigden – maar er hebben zich geen Democraten aangemeld.
Votebeat is een non-profit nieuwsorganisatie die zich bezighoudt met de integriteit van lokale verkiezingen en toegang tot stemmen. Schrijf je in voor hun nieuwsbrieven hier.
