CNN
—
De leidende super-PAC’s van de cryptocurrency-industrie hebben deze verkiezingscyclus $131 miljoen geïnvesteerd in congresraces om tientallen pro-crypto-wetgevers te helpen kiezen, terwijl individuele miljardairs met crypto-belangen miljoenen hebben uitgegeven om te helpen keer Donald Trump terug naar het Witte Huis.
Nu zijn ze vastbesloten om de manier te veranderen waarop Washington met hun zaken omgaat.
Doelstellingen zijn onder meer ervoor zorgen dat Trump een cryptovriendelijke voorzitter van de Securities and Exchange Commission kiest ter vervanging van Gary Gensler, wiens agressieve handhavingsacties tijdens de regering-Biden de CEO’s van cryptocurrency woedend maakten. Industriegroepen lobbyen ook bij het Congres om een regelgevingskader goed te keuren dat volgens hen nodig is om crypto in de hoofdstroom van het Amerikaanse financiële systeem te krijgen.
De industrie zou goed gepositioneerd kunnen zijn op weg naar de nieuwe zitting van het Congres. Een tracker gerund door een groep genaamd Stand with Crypto zei dat er deze cyclus 274 pro-crypto-kandidaten in het Huis van Afgevaardigden en 20 in de Senaat waren gekozen. Crypto-super-PAC’s hebben zwaar uitgegeven aan zowel Republikeinen als belangrijke Democraten, waaronder twee die open zetels in de Amerikaanse Senaat hebben gewonnen. Elissa Slotkin in Michigan en Ruben Gallego in Arizona.
De tweeledige politieke invloed van Crypto duidt op een opmerkelijk herstel ten opzichte van slechts twee jaar geleden, toen de industrie aan het bijkomen was van de crisis plotselinge implosie van de onrustige FTX-crypto-uitwisseling. In de nasleep ervan probeerden wetgevers zich te ontdoen van campagnedonaties van de leider van het bedrijf, Sam Bankman-Fried, die nu een gevangenisstraf van 25 jaar uitzit wegens het oplichten van klanten en investeerders.
Bitcoin, 's werelds grootste cryptocurrency, klom naar recordhoogten na de overwinning van Trump, in afwachting van meer pro-cryptobeleid van zijn regering.
De manier waarop Washington de industrie reguleert heeft enorme gevolgen voor deze snelgroeiende sector, samen met de 52 miljoen Amerikanen die nu digitale activa bezitten.
“Crypto is een politieke kracht”, vertelde Kristin Smith, CEO van de 98 leden tellende Blockchain Association aan CNN. “Als gevolg van de afgelopen verkiezingen zullen we het meest pro-cryptocongres hebben dat ooit is gekozen, maar ook de meest pro-crypto-regering die ooit aan de macht is geweest.”
Smith zei dat de industrie “via verschillende kanalen” communiceert met het transitieteam van Trump om haar standpunten over personeelskeuzes en andere beleidsvoorkeuren bekend te maken.
“De strategie is om zoveel mogelijk gesprekken te voeren met zoveel mogelijk mensen in de omgeving van Trump, zodat iedereen begrijpt waar de crypto-industrie het meest in geïnteresseerd is”, zei ze.
Momenteel, zei Smith, omvatten de belangrijkste keuzes in de sector voor het SEC-voorzitterschap voormalig SEC-commissaris Dan Gallagher, nu de Chief Legal Officer bij Robinhood, die een arm heeft waarmee gebruikers crypto op zijn platform kunnen kopen en verkopen.
Paul Atkins, eveneens een voormalig commissaris van de SEC, die nu een adviesbureau voor financiële dienstverlening leidt, wordt ook gezien als een topkandidaat. Atkins is lid van de adviesraad van de Token Alliance, die het gebruik van digitale activa promoot. Noch Gallagher, noch Atkins reageerden op vragen van CNN.
Smith zei dat de blockchain-groep ook hoopt andere veranderingen te bevorderen, waaronder mogelijk de oprichting van een tsaar in het Witte Huis die kan helpen bij het orkestreren van het cryptocurrency-beleid bij overheidsinstanties.
Trump en verschillende belangrijke bondgenoten die aan de transitie werken, hebben een uitgesproken pro-crypto-inslag. De voormalige president, die pas in 2021 leek te ontslaan Bitcoin, die “als een oplichterij” lijkt, is een bekeerling geworden. Sindsdien heeft hij een licentieovereenkomst gesloten om NFT's of niet-fungibele tokens te verkopen.
Tijdens een optreden op een Bitcoin-conferentie afgelopen zomer deed Trump grote beloften: hij beloofde SEC-voorzitter Gensler af te zetten en van de VS ‘de cryptohoofdstad van de planeet’ te maken. (De ambtstermijn van Gensler loopt tot 2026, maar het is gebruikelijk dat SEC-chefs aftreden als een nieuwe regering het roer overneemt.)
Trump heeft ook beloofd een nationale cryptocurrency-reserve.
Trump en zijn zonen hebben ook hun eigen cryptocurrency-bedrijf gelanceerd, Wereldvrijheid financieel. Het is niet duidelijk hoe de verkozen president van plan is om te gaan met potentiële belangenconflicten met dit en andere delen van zijn zakenimperium – gezien zijn rol bij het selecteren van de federale functionarissen die toezicht zullen houden op de sector.
Zijn bekering lijkt gedeeltelijk te zijn ingegeven door de belangstelling van zijn zoons. Tijdens een livestream waarin World Liberty Financial werd aangeprezen, beschreef Trump zijn 18-jarige zoon, Barron, als een cryptofan.
Steve Witkoff, een goede vriend van Trump en vastgoedontwikkelaar, zei ook dat hij bij de onderneming betrokken was.
De overgangsfunctionarissen van Trump reageerden niet op vragen van CNN.
Andere Trump-bondgenoten zijn ook optimistisch over digitale activa, waaronder multimiljardair Elon Musk – die bijna 119 miljoen dollar heeft gestoken in de verkiezing van Trump en is aangeboord om te helpen leiding te geven aan een nieuw ministerie van Efficiëntie van de overheid, waarvan de afkorting, DOGE, een spel biedt met Dogecoin, een cryptocurrency die wordt gepromoot. door de mogul.
Howard Lutnick, die covoorzitter is van de presidentiële transitie, houdt toezicht op investeringsbank Cantor Fitzgerald met een klantenbestand waaronder het digitale valutabedrijf Tether.
Super PAC's die het bod van Trump ondersteunden, trokken ook donaties van vooraanstaande figuren uit de sector. Durfkapitaal-honchos Marc Andreessen en Ben Horowitz – wier bedrijf heeft geïnvesteerd in crypto-startups – hebben tijdens de zomer elk 2,5 miljoen dollar gedoneerd aan Right for America, een super PAC onder leiding van Trump-bondgenoot Sergio Gor die de kandidatuur van Trump in swing states promootte.
In een recente podcastAndreessen vierde de verkiezingsuitslag en zei dat het “voelde als een laars voor de keel.”
Beide investeerders waren kritisch over de regelgevende houding van de regering-Biden, die volgens hen de Amerikaanse innovatie onderdrukte. Ze hielpen ook bij de financiering van Fairshake, een super-PAC voor de crypto-industrie die vorig jaar werd gelanceerd en die actief was in congreswedstrijden.
Andere donoren uit de industrie die Trump steunen zijn onder meer Tyler en Cameron Winklevoss, tweelingbroer-cryptomagnaten die elk $250.000 doneerden aan een pro-Trump super PAC onder toezicht van Musk en ongeveer $1 miljoen per stuk in Bitcoin aan een gezamenlijke fondsenwervingscommissie van Trump.
Een groot deel van de activiteit om congresraces in deze cyclus te beïnvloeden kwam voort uit drie door de crypto-industrie gefinancierde PAC’s: Fairshake en twee aangesloten super PAC’s, Defend American Jobs en Protect Progress, die advertenties vertoonden om hun favoriete kandidaten een boost te geven.
Hoewel hun geld een verschil maakte, is het niet duidelijk of de pro-crypto-agenda de kiezers overtuigde – de meeste van hun advertenties vermeldden niet eens crypto, maar promootten in plaats daarvan andere kwesties, zoals de persoonlijke geschiedenis van de kandidaten.
De politieke invloed van de industrie werd eerder dit jaar duidelijk na de uitgaven van grofweg 10 miljoen dollar aan de Democratische Afgevaardigde Katie Porter, een nauwe bondgenoot van senator Elizabeth Warren uit Massachusetts, een prominente criticus van de industrie. Porter verloor haar voorverkiezingen in de Senaat in Californië aan mede-democraat Adam Schiff.
Een super-PAC uit de sector gaf 40 miljoen dollar uit aan steun aan de Republikeinse Senaatskandidaat Bernie Moreno in Ohio, die de Democratische senator Sherrod Brown met drie ambtstermijnen afzette.
Brown, voorzitter van de machtige Senaatscommissie voor het Bankwezen, had opgeroepen tot meer regulering van de sector. Moreno, een voormalige dealer van luxe auto's, heeft een blockchain-bedrijf opgericht en is een uitgesproken voorstander van de technologie.
Een van de veranderingen die in het komende Congres opnieuw bekeken zouden kunnen worden, is wetgeving om een deel van het federale toezicht op de sector te verschuiven van de SEC naar de Commodities Futures Trading Commission, wat volgens sommige critici het toezicht zou kunnen verminderen.
Het Huis van Afgevaardigden heeft in mei, met een grote meerderheid van beide partijen, ingestemd met het maken van de CFTC tot de belangrijkste toezichthouder op digitale activa. Hoewel de maatregel geen goedkeuring van de Senaat kreeg, benadrukken insiders uit de industrie dat de brede steun in het Huis van Afgevaardigden en de toegenomen campagne-uitgaven van de sector ertoe hebben bijgedragen dat de kandidaten, waaronder degenen die het presidentschap beogen, duidelijk hebben gemaakt dat crypto als een politieke kracht naar voren is gekomen.
Industriegroepen houden vol dat ze niet proberen de regelgeving te omzeilen, maar meer duidelijkheid willen naarmate hun bedrijf floreert.
“Om te kunnen bouwen moet je weten wat de regels zijn die bepalen wat je bouwt”, zegt Colin McLaren, engagement director van de Cedar Innovation Foundation, een op crypto gerichte non-profitorganisatie.
Consumentenorganisaties, die zich zorgen maken dat de wetgevingsvoorstellen waar de industrie naar streeft, zouden kunnen leiden tot ontoereikende consumentenbescherming, zeggen dat de politieke uitgavengolf van dit jaar alarm heeft geslagen over de hernieuwde invloed van één enkele sector.
“Wat de verkiezingen lieten zien, was dat de industrie bereid is enorme uitgaven te doen om politici te buigen ten gunste van een onzeker product dat geen betekenisvol economisch doel heeft aangetoond”, zei Robert Weissman, medevoorzitter van de linkse groep Public Citizen. een verklaring.
De industrie geeft aan dat zij van plan is een blijvende aanwezigheid in Washington te worden.
Ambtenaren van Fairshake zeggen dat ze – samen met de aangesloten super-PAC’s – al 78 miljoen dollar hebben verzameld voor de tussentijdse congresverkiezingen van 2026, die nog twee jaar duren. Dat omvat 30 miljoen dollar aan politiek geld dat overblijft na de wedstrijden van dit jaar, plus vroege financiële toezeggingen van de firma Andreessen Horowitz en Coinbase, een van de grootste handelsplatformen in de sector.
Kara Calvert, hoofd van het Amerikaanse beleid bij Coinbase, zei dat de sector voortdurende steun voor zijn agenda wil behouden. “We moeten jaar na jaar investeren en we moeten ervoor zorgen dat het Congres de kritieke situatie van deze sector begrijpt”, zei ze.
CNN's David Wright heeft bijgedragen aan dit rapport.
