De congestietol in Manhattan wordt geconfronteerd met een laatste juridische strijd

(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)

Het controversiële plan van New York om automobilisten vanaf 5 januari tol te heffen voor het betreden van de centrale zakenwijk van Manhattan, wordt geconfronteerd met een laatste uitdaging uit het naburige New Jersey.

New Jersey stapt op 3 januari naar de rechtbank om er bij een federale rechter op aan te dringen de lancering van het congestiebeprijzingsplan te stoppen, terwijl Amerikaanse transportfunctionarissen details geven uit hun milieuonderzoek van het project waartoe hij eerder deze week opdracht gaf. De hoorzitting in Newark vormt de afsluiting van een krachtmeting tussen de twee staten, waarbij miljarden dollars aan tolinkomsten op het spel staan ​​voor de modernisering van het meer dan eeuwenoude openbaar vervoerssysteem van New York.

Het verkeerscontroleprogramma, het eerste in zijn soort in de VS, zou $ 9 in rekening brengen voor de meeste automobilisten die Manhattan binnenkomen op 60th Street of lager. Vrachtwagens zou bijna $ 15 betalen. Het is bedoeld om de Metropolitan Transportation Authority te helpen 15 miljard dollar op te halen voor haar enorme en lang verwaarloosde netwerk van metro’s, bussen en forensenrails, terwijl het auto- en vrachtwagenverkeer en de vervuiling die het veroorzaakt, worden verminderd.

New Jersey, dat het een ‚brutale geldgreep‘ heeft genoemd, stelt dat het plan de verkeersopstoppingen en de uitlaatemissies op zijn eigen grondgebied zou doen toenemen door automobilisten de snelwegen en bruggen van de staat op te jagen om de tol te omzeilen.

Na andere juridische uitdagingen te hebben overleefd, werd het programma op 30 december in twijfel getrokken toen rechter Leo Gordon de federale transportfunctionarissen beval meer informatie te verstrekken over hun beoordeling en goedkeuring van het plan.

Starten of bevriezen

In een advies van 72 pagina’s verwierp Gordon de meeste claims van New Jersey tegen het programma, terwijl hij de Federal Highway Administration eiste om de beoordeling ervan gedetailleerd uit te voeren. Hij stelde een schema op voor het proces dat zich uitstrekt tot februari, maar ging niet in op de vraag of dit een vertraging van de lancering van het plan op 5 januari vereiste. Dat is het onderwerp van de hoorzitting van 3 januari.

Van New Jersey wordt verwacht dat het er bij de rechter op aandringt een noodbevel uit te vaardigen om de lancering uit te stellen totdat hij de informatie van de FHWA heeft beoordeeld en een besluit heeft genomen over het verzoek van de staat om zijn besluit te verduidelijken of te heroverwegen. Het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat het agentschap vertegenwoordigt, heeft in rechtszaken betoogd dat New Jersey op ongepaste wijze kwesties probeert aan te kaarten waar Gordon al een besluit over heeft genomen. De “relatief minimale verkeerstoename” in sommige gemeenschappen rechtvaardigt geen stopzetting van het plan, aldus het rapport.

De MTA beweert dat het onvermogen van New Jersey om vóór “het elfde uur” nieuwe uitdagingen ter sprake te brengen, haar poging om het programma te blokkeren ongeldig maakt.

Geen van de partijen gaf commentaar buiten hun opdracht.

Felle oppositie

Het congestiebeprijzingsplan heeft geleid tot felle tegenstand van forensen, enkele milieugroeperingen en zelfs de nieuwgekozen president Donald Trump, die het een ‘enorme zakenmoordenaar en belasting voor New Yorkers’ heeft genoemd en heeft beloofd er een einde aan te maken. Federale rechters hebben geweigerd het programma te blokkeren in juridische geschillen die in New York zijn ingediend.

Daarnaast klaagde de stad Hempstead op Long Island een rechtszaak aan voor de staatsrechtbank, waarbij ze beweerde dat de beslissing van de gouverneur van New York, Kathy Hochul, om het programma opnieuw op te starten nadat het vorig jaar was onderbroken, een illegale poging was om het door te drukken voordat Trump aan de macht kwam. Een rechter heeft in januari een hoorzitting in die zaak gepland.

Vanwege de risico’s op rechtszaken was de MTA van plan vorig jaar slechts 2,9 miljard dollar toe te kennen aan kapitaalprojecten, een scherpe daling ten opzichte van de 12 miljard dollar aan werk die ze anders zou kunnen verrichten. Een overwinning op New Jersey in de rechtbank zou het land kunnen helpen deze upgrades weer op de rails te krijgen.

De zaak is New Jersey v. US Department of Transportation, 23-cv-3885, US District Court, District of New Jersey (Newark).

Wilt u meer nieuws? Luister hieronder naar de dagelijkse briefing van vandaag of ga hier voor meer info: