Ontgrendel gratis de White House Watch-nieuwsbrief
Uw gids voor wat de Amerikaanse verkiezingen van 2024 betekenen voor Washington en de wereld
De Chinese surveillancetechnologiegroep Hikvision heeft vijf contracten met lokale overheden in de noordwestelijke regio van Xinjiang opgezegd, een stap die het land zou kunnen helpen beschermen tegen de druk van de aankomende regering van de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump.
Trumps eerste regering Hikvision op de zwarte lijst gezet in 2019 over zijn vermeende rol bij het faciliteren van mensenrechtenschendingen tegen de voornamelijk islamitische Oeigoerse etnische groep in Xinjiang.
De bewakingscameraproducent zei vrijdag dat de bedrijven die zijn opgericht om de vijf contracten af te handelen, er niet langer gecontracteerd onderhoud aan zouden verlenen.
Door Hikvision in 2019 op zijn ‘entiteitenlijst’ te zetten, verbood Washington de groep om Amerikaanse technologie te verwerven. De regering-Biden heeft vorig jaar vijf Hikvision-dochterondernemingen die verantwoordelijk zijn voor de Xinjiang-projecten aan de lijst toegevoegd.
Hikvision zei niet of het activiteiten in Xinjiang had behouden of waarom het de vijf projecten had beëindigd. In recente financiële onthullingen heeft zij de “beperkte” financiën van de lokale overheid aangehaald als verklaring voor de recente zwakke financiële prestaties.
“Overheden zijn getroffen door de ene begrotingsschok na de andere”, waardoor “sommige projecten aanzienlijk zijn gekrompen”, zei een directeur van Hikvision in oktober in een telefoongesprek met analisten.
De aankondiging van Hikvision komt op een moment dat Chinese technologiebedrijven proberen te beslissen hoe ze met de komende regering-Trump moeten omgaan, te midden van toenemende bezorgdheid zijn havikachtige selecties voor kabinetsposities hen nog strengere beperkingen opleggen.
Chinese hightechbedrijven zijn bang voor Trump zou hen op de lijst van speciaal aangewezen onderdanen en geblokkeerde personen kunnen plaatsenwat zou betekenen dat leveranciers, klanten en banken het risico zouden lopen de Amerikaanse sancties te overtreden door zaken met hen te doen.
Trump heeft de fervente Hikvision-criticus Marco Rubio aangesteld als minister van Buitenlandse Zaken voor zijn nieuwe regering.
Rubio heeft de aanklacht geleid tegen Hikvision, beveiligingscamerabedrijf Dahua Technology en SenseTime, een Chinees bedrijf voor kunstmatige intelligentie dat gespecialiseerd is in gezichtsherkenning, en zegt dat zij “een gevaar voor de nationale veiligheid vormen voor de Verenigde Staten of medeplichtig zijn aan de opbouw van haar macht door de Communistische Partij”. Orwelliaanse toezichtstaat” in Xinjiang.
Het vertrek van Hikvision uit de projecten zou politiek gevoelig kunnen liggen in China, waar internationale bedrijven die hun betrokkenheid bij Xinjiang hebben verminderd, kreeg te maken met nationalistische reacties.
De Chinese regering ontkent beschuldigingen van wijdverbreide mensenrechtenschendingen in Xinjiang en dreigde in september het Amerikaanse moederbedrijf van kledingmerk Calvin Klein op de kast te jagen. zwarte lijst voor de nationale veiligheid wegens vermeende boycot van katoen uit de regio.
De aankondiging van Hikvision benadrukt ook de financiële problemen van Chinese lokale overheden, waarvan er vele met begrotingstekorten kampen als gevolg van dalende inkomsten uit grondverkoop in een tijd waarin ze nog steeds aan het bijkomen zijn van de kosten van massale tests en quarantaines die zijn opgelegd tijdens de coronaviruspandemie.
Op basis van soortgelijke overeenkomsten met lokale overheden zal de gecombineerde waarde van de vijf Xinjiang-contracten waarschijnlijk in de lage honderden miljoenen dollars liggen.
Hikvision garandeerde leningen die door zijn vijf dochterondernemingen in Xinjiang waren aangegaan om de projecten te financieren, waardoor het bedrijf mogelijk met grote dubieuze schulden zou worden opgezadeld. Het bedrijf zei echter dat de contractbeëindigingen geen “materiële impact hadden op onze bedrijfsactiviteiten en financiële toestand”.
Hikvision en SenseTime hebben geprobeerd hun afhankelijkheid van inkomsten uit overheidscontracten te verminderen.
Hikvision heeft geprobeerd geautomatiseerde productieoplossingen aan fabrieken te verkopen, terwijl SenseTime eerder deze maand een herstructurering aankondigde om zich te concentreren op generatieve AI als zijn “kernactiviteit”.
De inkomsten van SenseTime uit zijn “traditionele AI”-activiteiten, waaronder de verkoop van bewakingsapparatuur aan lokale overheden, daalden in de eerste helft van het jaar met meer dan 50 procent tot Rmb520 miljoen ($71,5 miljoen).
