De centrale scène van „Babygirl“ herdefinieert op slimme wijze hoe we seks en plezier op het scherm zien

Er is niets subtiels aan een film waarin Nicole Kidman kruipt op haar knieën om melk uit een schoteltje te likken. En toch, Halina Reijn’s “Babymeisje’is misschien wel de meest thematisch complexe en provocerende film van het jaar, met kitty-play en zo – een film die zijn veelheid aan lagen zal blijven onthullen lang na Sky Ferreira’s verzengende aftiteling liedje heeft zijn vuur gedoofd.

Die dissonantie tussen Reijns heerlijk slimme schrijfstijl en de meer openhartige erotiek van haar verhaal wordt ingekapseld door de outré-promotie-uitrol van de film. Om potentiële kijkers te prikkelen en te plagen heeft het marketingteam achter ‚Babygirl‘ zich helemaal naar voren gebogen en de release van de film op eerste kerstdag benadrukt in promotiemateriaal dat van het publiek eist dat het deze feestdagen ‚alles krijgt wat je wilt‘. Trailerdrops en sneak peeks zijn geweest vergezeld door melkemoji’s, terwijl ze officieel zijn stillevens pronken met Kidmans costar van Harris Dickinson rugspieren.

Het is geen verrassing dat het marketingteam van ‚Babygirl‘ voor een film waarin duidelijk kinky seks te zien is, de rauwe erotiek van de film wil benadrukken om nieuwsgierige kijkers in de bioscoop te krijgen. Het is een truc die bijna net zo sluw is als die van Reijn in de film zelf, waarbij ze een aangrijpend werk over controversieel plezier en hersenexpansie vermomt als een soort verheven ‘Vijftig tinten.” Zodra het publiek ‚Babygirl‘ ziet, ontdekken ze al snel dat de film zoveel meer is dan melkemoji’s, gouden kettingen en golvende rugspieren. Het is eerder een overvloed aan prikkelende lekkernijen, het best geïllustreerd door de ongelooflijke scène in het middelpunt van de film, waarin zowel het meest memorabele orgasme sinds “Toen Harry Sally ontmoette‘ en verbluffende stukjes scenarioschrijven en acteren die je zullen dwingen goede seks zoals je die kent te heroverwegen.

Tegen de tijd dat we op dit moment aankomen, hebben Kidman, Reijn en Dickinson flink wat werk verricht om de uitbetaling zo bevredigend te maken. Het personage van Kidman, de ongelooflijk succesvolle en nog briljantere magnaat uit de automatiseringsindustrie Romy Mathis, is onbedoeld verwikkeld geraakt in een zinderende affaire met Dickinsons personage Samuel, een stagiair bij Romy’s bedrijf. Tijdens hun eerste ontmoeting als onderdeel van een nieuw mentorschapsprogramma voor het hele bedrijf, komt Samuel overeen met Romy’s glibberige intensiteit, en zijn onwil om voor zichzelf in de gunst te komen intrigeert haar. Het paar neemt al snel deel aan een reeks spellen met hoge inzet waarin Samuel de controle heeft. Ze spelen met elkaar onder ieders neus, maar voltooien hun dynamiek nooit met meer dan een kus. Dat is totdat de zaken tussen Romy en Samuel zo verhit raken dat geen van beide partijen de magnetische aantrekkingskracht nog langer kan negeren.

Samuel regelt dat Romy hem ontmoet in een louche hotelkamer, ver verwijderd van de luxe die Romy gewend is en verwacht. Ze arriveert eerder dan hij, en wanneer hij de deur opent om hem te ontmoeten, berispt ze zijn gedrag. „Je laat me briefjes achter, sms’t me, belt me, stuurt me melk, ben je verdomd gek?“ vraagt ​​Romy. ‘Mij laten wachten in dit walgelijke hotel? Ik bedoel, ik wacht nergens op.” Romy heeft de top van haar vakgebied bereikt door op ingenieuze wijze manieren te ontwikkelen waarmee groepen robots repetitieve taken kunnen automatiseren, en haar seksuele uitbuitingen zijn niet anders; wachten is tijdverspilling en geldverlies.

Maar de grens tussen sensuele terughoudendheid en echt ongemak is er een die Romy nooit heeft getrokken, en haar ergernis is alleen maar verwarrend voor Samuel, van wie we al snel beseffen dat hij net zo onbekend is met deze specifieke energie als Romy. Hij weet niet of Romy’s ergernis echt is of gewoon een onderdeel van hun spel is, en probeert er met een commando achter te komen. ‘Ga op je knieën,’ beveelt hij. Als Romy onmiddellijk bezwaar maakt, lacht Samuel als reactie, zelf in de war over waar Romy’s verlangen eindigt en waar het begint. “Ik weet niet hoe ik moet. . . is dat wat je wilt? Wees eerlijk.”

Romy vertelt hem dat ze zich zorgen maakt over zijn leeftijd en dat ze hem pijn zal doen, en Samuel – de slimme student die hij is – leest tussen de regels door. “Heb je mij pijn gedaan?” vraagt ​​hij met een grijns. ‚Ik denk dat ik macht over je heb, omdat ik één keer kan bellen en je alles verliest. Wat, windt je dat op als ik dat zeg? Romy houdt zijn blik vast en communiceert in stilte haar opwinding, en Samuel reageert door haar nogmaals te vertellen dat ze op haar knieën moet gaan. Ze begint, maar houdt zichzelf in, staat op en pakt haar spullen om te vertrekken voordat ze bij de deur stopt en weer in zijn armen rent. Samuel wil echter geen tegenzin. Hij wil zekerheid.

Als hij Romy van zich af duwt, worstelen de twee tegen de grond, waarbij ze elkaar speels slaan en grommen. Het is een briljant ongemakkelijk moment, en Reijn zorgt ervoor dat de kijker nooit helemaal weet waar het heen gaat totdat het voorbij is. Kidman giechelt en wordt dan verlegen. Plots wordt de angst dat er iets gewelddadigs zal gebeuren heel reëel, maar Samuel onderwerpt Romy alleen en zegt haar dat ze moet stoppen, zodat ze erachter kunnen komen wat er aan de hand is. Hij klemt zijn ogen dicht, en als hij weigert ze op verzoek van Romy te openen, reikt ze omhoog om zijn oogleden open te wrikken, waardoor hij glimlacht.

De scène voelt inmiddels al aan als een meesterwerk in erotische spanning, waarbij het merendeel van het publiek ongetwijfeld op het puntje van hun stoel zit. Het geklets tussen Samuel en Romy is ondeugend en kinderlijk, tegelijkertijd sexy en bedreigend voordat ze zich weer omdraaien en zich volkomen liefdevol voelen. Net zoals Romy wanhopig wil begrijpen wat ze precies wil, geldt dat ook voor Samuel. De lijnen vervagen later in de film opnieuw, wanneer de dreiging om Romy’s leven te ruïneren meer wordt dan een verleidelijke truc, en die onvermijdelijke wending zou voor de kijker lang niet zo bevredigend zijn als er niet de intense intimiteit was die in de film tot stand kwam. rest van deze scène.

Samuel helpt Romy van de vloer en positioneert haar in de hoek van de kamer, als een kind in de time-out. Dit is Reijns meest expliciete beeld van Romy die haar onweerlegbare freudiaanse schaamte verwerkt, een vernedering die haar haar hele leven heeft gekweld en die geen aanwijsbare bron heeft – ondanks haar pogingen om die te lokaliseren via elke therapeutische behandeling die de mens kent. In dit stadium is Romy niet bereid haar kleren uit te trekken, dus omzeilt Samuel het traditionele naaktbeeld van seks om een ​​andere route naar haar plezier te vinden. Hij vraagt ​​haar op haar knieën te gaan voordat hij een stuk hard snoep uitpakt en in zijn hand legt. Romy kruipt naar voren en pakt het op met haar mond, waardoor Samuel haar als een hond kan aaien. Voorzichtig plaatst hij Romy op de vuile vloer van de hotelkamer, met haar gezicht van hem afgekeerd, en reikt in haar rok om haar te vingeren.

Wat daarna komt (geen woordspeling bedoeld) is een van de meest verrassend ruwe en onbetwistbaar ongelooflijke seksscènes uit de recente geschiedenis. Reijns camera sluit zich op Kidmans gezicht terwijl Samuel op de achtergrond onscherp bezig is. We kijken hoe Romy zich door plezier, angst, gelukzaligheid en verwarring beweegt. Hier gebruikt Kidman haar krachten als zowel een eersteklas filmster als een echte artiest om ons te betoveren, volledig in dienst van Reijns visie. Het is een verbluffend stukje genialiteit en een van de meest onvergetelijke scènes in welke film dan ook dit jaar, een werkelijk aangrijpende kijk op het onstuimige streven naar fysieke euforie. Terwijl Romy haar orgasme nadert, is ze doodsbang, en als ze bezwaar maakt en tegen Samuel zegt dat ze ’niet wil plassen‘, beseffen we dat ze geen ervaring heeft met fysiek ejaculeren. Hij onderdrukt haar zorgen en brengt Romy tot een orgasme, en ze wordt onmiddellijk getroffen door een enorme golf van verdriet en schuldgevoel.

Maar Romy’s wroeging komt niet alleen voort uit het feit dat ze haar man Jacob (Antonio Banderas) heeft bedrogen, maar komt ook doordat ze beseft dat haar man – de persoon van wie ze het meest houdt, met wie ze twee kinderen deelt – haar nooit heeft gedwongen voel zo’n volwaardig genot. Samuel beschikt over een kracht die Romy in zijn greep krijgt, het soort hypnotiserende invloed waar ze uiteindelijk mee te maken zal krijgen. Maar eerst huilt ze en kruipt in Samuels armen terwijl hij haar stevig vasthoudt.

Het moet gezegd worden dat deze scène alles van Kidman eist, en ze ontbloot zichzelf geheel en al zonder enige naaktheid. Het is absoluut opwindend om iemand op dit niveau te zien acteren, zo erg zelfs dat Kidmans optreden vereist dat de kijker alle pretenties laat varen. Het is onmogelijk om het complexe, verfijnde werk in deze scène niet te bewonderen, dat zo mooi is geconstrueerd dat het alle vulgaire, minder verfijnde termen tart die gebruikt kunnen worden om het in de toekomst te definiëren. Hier evolueert ‘Babygirl’ van uitnodigend naar belangrijk, en gaat voorbij aan de tactieken die marketeers gebruikten om mensen de toegangsprijs te laten betalen. Reijns film is meer dan alleen een erotische thriller; het is een mijlpaal in de reguliere erotische cinema die, net als Samuel en Romy, graag de kans grijpt om de grenzen te verleggen.