De Blue Jays krijgen eindelijk een gratis agent Slugger die ja zegt

De Toronto Blue Jays hebben eindelijk een free agent slugger getekend, die akkoord gaat met een vijfjarige deal ter waarde van $ 92,5 miljoen met outfielder Antonius Santander op maandagmiddag. Santander, voormalig Rule 5-keuze uit Cleveland, heeft zijn hele Major League-carrière doorgebracht bij de Baltimore Orioles. Hij heeft sinds zijn debuut in 2017 9,6 WAR, 155 homeruns en 113 wRC+ in 2.830 slagbeurten verzameld, maar deze cijfers worden ook enigszins naar beneden gehaald door het feit dat het hem een ​​paar jaar kostte om echt op gang te komen als slagman. Sinds het begin van 2022, zijn seizoen van 27 jaar, is hij 8,3 WAR waard en heeft hij een veel zonniger 124 wRC+ neergezet. Het afgelopen jaar was het beste volledige seizoen uit zijn carrière tot nu toe; hij verlaagde .235/.308/.506 en zette carrièrehoogtes neer met 44 homeruns, een 129 wRC+ en 3.3 WAR op weg naar het behalen van zijn eerste All-Star-selectie en Silver Slugger-prijs.

Anthony Santander en Blue Jays zijn het eens in afwachting van fysiek onderzoek, zeggen bronnen. @MLBNetwerk

— Jon Morosi (@jonmorosi) 20 januari 2025

Volgens meerdere rapporten omvat het contract van Santander een cluboptie voor 2030 en een opt-out na het seizoen 2027. De cluboptie is voorwaardelijk; Als Santander ervoor kiest om zich af te melden, kan Toronto zijn besluit nietig verklaren zolang het zes jaar duurt, wat de totale waarde van het contract op $110 miljoen zou brengen. De opties hier veranderen de berekening van de deal niet zoveel. Aangezien Santander al dertig is en niet veel meer te bieden heeft dan alleen zijn macht, zal hij de zekerheid van zijn contract waarschijnlijk niet op het spel zetten, tenzij zijn productie bij de Jays groter is dan wat hij deed bij de Orioles – en zelfs dan zou hij misschien liever blijven waar hij is. . Op dezelfde manier zullen de Jays hun optie waarschijnlijk niet voor het zesde jaar uitoefenen, tenzij hij tot halverwege de jaren dertig een levensvatbare middenmoot blijft.

Afgezien van het verpletteren van homers, beschikt Santander niet over opwindende vaardigheden, maar hij is ook beter dan de typische eendimensionale slugger. Zijn verdediging is niet goed, maar hij is geen ramp in het outfield. Hij haalt het maximale uit zijn kracht omdat hij geen worpen in de grond slaat, en zijn vermogen om contact te maken is beter dan zijn lage on-base-percentage doet vermoeden. Hij is een switch hitter die goed is tegen werpers met beide handen; hij heeft een carrière van 116 wRC+ tegen linkshandigen en een 111 wRC+ versus rechtshandigen. Hij worstelt ook niet veel meer met een bepaald veldtype dan met andere. Al met al is hij zeker niet zo gevaarlijk op het slagveld als sommige van de meer complete power hitters van het spel, maar hij heeft geen duidelijke zwakte en tegenstanders kunnen hem niet uitbuiten met specifieke matchups.

Santander gaat naar Toronto in een tijd waarin de franchise zich een beetje op een kruispunt bevindt. De Blue Jays misten vorig seizoen de play-offs en hoewel ze in drie van de afgelopen vijf jaar het ‚postseason‘ hebben gehaald, werden ze elke keer uit de Wild Card-ronde geveegd. Nu, met Vladimir Guerrero jr. En Bo Bichette Beide zullen na dit seizoen free agency bereiken, maar Toronto doet er alles aan om zijn selectie op te bouwen voor wat zijn laatste run met de twee sterren zou kunnen zijn. Tot nu toe zijn de Jays echter tekortgeschoten in hun pogingen om grote vrije agenten binnen te halen. Zeker, dit zijn echte inspanningen, niet de steken in het duister die teams van tijd tot tijd maken – zoals de beledigend lage deal de aangeboden White Sox Manny Machado begin 2019. Helaas, in tegenstelling tot tweedeklassers die spelling en wiskunde leren, zijn er geen punten voor het proberen in honkbal.

Als we dit begrijpen, is de toevoeging van Santander zeker een teleurstelling voor Toronto-fans, vooral gezien de andere vrije agenten waar de organisatie zich op richtte, maar er de afgelopen twee laagseizoenen niet in slaagden te contracteren, met name Shohei Ohtani En Juan Soto. Maar het zou verkeerd zijn om te zeggen dat Santander niets meer is dan een grote troostprijs voor de naam. Zoals ik hierboven al zei, is hij een capabele powerhitter met een redelijk hoge vloer.

Hoewel het nog te vroeg is om precies te zeggen hoe de Jays hem defensief zullen gebruiken, is mijn aanvankelijke verwachting dat Santander tijd zal zien als aangewezen hitter en in het rechtsveld, in plaats van uitsluitend een van beide rollen te spelen. George Springer wordt ingezet als Toronto’s rechtsvelder, en hij is waarschijnlijk nog steeds een betere verdediger dan Santander. Dat gezegd hebbende, Springer is nu 35 en heeft de afgelopen seizoenen te maken gehad met blessures en enige leeftijdsgerelateerde achteruitgang. Met Santander in de buurt kunnen de Jays Springer een paar DH-dagen geven zonder dat ze hun opstelling hoeven te ondermijnen; in plaats daarvan zullen twee spelers eenvoudigweg van positie wisselen. De Jays konden ook tegen Santander of Springer in het linkerveld spelen, terwijl de ander in het rechterveld speelde. De verdediging zou waarschijnlijk wat last hebben als ze allebei op de hoeken stonden, maar dit zou wel mogelijk zijn Wil Wagner om de belangrijkste DH van Toronto te zijn. En er is ook de mogelijkheid dat de Blue Jays nog een vleermuis toevoegen. Ze zijn gekoppeld aan Piet Alonsoen als ze hem contracteren, zou hij waarschijnlijk hun dagelijkse DH zijn, tenzij ze besloten om Guerrero op de derde plaats te starten. We zullen een beter idee hebben hoe hun line-up er over twee maanden uit zal zien.

Laten we de ZiPS-projecties voor Santander eens bekijken.

ZiPS is nogal lauw over deze ondertekening, wat suggereert dat Santander met een waarde van $70 miljoen vijf jaar waard is. Er zijn voor de hand liggende redenen waarom ZiPS iets lager is op Santander: sluggers die minder dan de elite zijn en min of meer eendimensionaal zijn, hebben de neiging begin jaren dertig scherp achteruit te gaan. Dat betekent echter niet dat dit een slechte deal is. Toronto had nu weer een productieve knuppel nodig, en dat is precies wat Santander in 2025 zou moeten zijn. De Blue Jays wonnen vorig jaar slechts 74 wedstrijden, maar dat totaal van winst was eerder een ondermaatse prestatie dan een weerspiegeling van hun ware talent, dus dat moeten we niet doen. gebruik dat als basisverwachting om te voorspellen wat ze het komende seizoen zullen doen. ZiPS en Steamer beschouwen Toronto allebei als een team uit de middenklasse, en niet als een kelderbewoner. Voordat hij Santander contracteerde, voorspelde ZiPS dat de Blue Jays halverwege de jaren 80 zouden eindigen met een totaal aantal overwinningen, en zijn toevoeging zou hun niveau met ongeveer 1,5 à 2,0 overwinningen moeten verhogen.

Volgens alle publieke opinies – en ik heb zeker niets anders gehoord – waren de Orioles geen serieuze spelers voor Santander. Vanuit honkbaloogpunt is het begrijpelijk waarom ze ervan afzagen, gezien hun mogelijkheden in het outfield en hun solide aanvalsdiepte. Wat mij in ieder geval voor deze Gen X Orioles-fan het meest triest maakt, is dat Santander bij Toronto heeft getekend. Tijdens mijn vormingsjaren waren de Blue Jays misschien wel Baltimore’s grootste divisierivaal, niet de Red Sox of de Yankees. De Jays haalden al het plezier uit ‘Why Not?’ uit 1989. seizoen in Baltimore, en ik ben nog steeds nogal geïrriteerd, meer dan 30 jaar later, die toenmalige manager van Blue Jays Cito Gaston niet gebruikt Mike Mussina in de All-Star Game van 1993 in Baltimore. Ik was bij die wedstrijd en ik was een van de fans bij de bullpen die zo luid mogelijk boeide.

Afgezien van het feit dat de 15-jarige Dan erg boos wordt – waar teams niets om geven en wat geen effect heeft op de play-offrace – is er niet veel dat niet leuk is aan de ondertekening van Santander. Hij maakt van Toronto een beter team, en dat zou de AL East nog interessanter moeten maken. Toch moeten de Blue Jays niet stoppen bij Santander. Nog een paar toevoegingen zouden een grote bijdrage leveren aan het versterken van Toronto’s status als legitieme Wild Card-kandidaat.