Sinds de oprichting in 1972 heeft HBO een zeer gerespecteerde plaats in het entertainmentmedium behouden, waardoor kijkers een aantal van de meest alom geprezen programma’s in de televisiegeschiedenis hebben gekregen.
HBO biedt een overvloedig aanbod aan onvergetelijke drama’s, komedies, fantasyseries en superheldenheldendichten en heeft van eind jaren ’90 tot heden zijn gunstige reputatie als bron voor eersteklas televisie weten vast te houden. Hoewel de meeste series van HBO prijzenswaardig zijn, is het ook belangrijk om de invloed op te merken die bepaalde HBO-drama’s hebben gehad op de aanhoudende populariteit van het netwerk. Deze series omvatten alles van diepgaande portretten van de criminele onderwereld van New Jersey tot ambitieuze bewerkingen van bestverkochte fantasyromans.
De sopranen
In de voetsporen van HBO’s Oz, De sopranen zorgde voor hernieuwde belangstelling van fans voor het jonge HBO, waardoor het netwerk meer erkenning kreeg toen ze de jaren 2000 ingingen. Gefocust op het dagelijkse leven van de New Jersey-gangster Tony Soprano (James Gandolfini), De sopranen zorgde voor een frisse, meer realistische herziening van het hardgekookte gangstergenre. Geïnspireerd door de films uit de jaren 90 van Martin Scorsese (Goede jongens En Casinovooral), het is een serie die het verdient om bovenaan ieders tv-bucketlist te staan.
De draad
Samen met De sopranen, de draad veranderde voor altijd ieders mening over HBO-programmering en luidde een gouden tijdperk in voor het snelgroeiende tv-netwerk. Een alomvattend overzicht van de gevaarlijkste buurten van Baltimore, De draad bood een intense blik op de wetshandhavingsinstanties, politieke organisaties en illegale criminele elementen van de stad. Met zijn aangrijpende politieke en sociaal-economische gesprekken, De draad’s complexiteit en realisme zetten de standaard voor meer gegronde dramaseries in de toekomst.
Spel der Tronen
Ja, de laatste seizoenen zijn misschien plat gevallen. Maar op zijn hoogtepunt, Spel der Tronen‘ onderscheidde zich als een van de meest bekeken televisieseries van zijn tijd en trok dezelfde enthousiaste aandacht van kijkers als De sopranen of Slecht breken. Een eersteklas bewerking van de encyclopedische fantasyserie van George RR Martin, Spel der Tronen roept een fictief universum op dat zo uitgestrekt is als Star Wars of Lord of the Ringsdat kijkers verrukt met zijn grote lijst van moreel dubbelzinnige karakters.
Band van broers
Hoewel slechts 10 afleveringen lang, HBO’s Band van broers geldt als een van de beste miniseries die ooit op het kleine scherm zijn verschenen. HBO is een feitelijke weergave van de ervaringen van een Amerikaanse parachutistencompagnie in de Tweede Wereldoorlog en heeft er nooit voor teruggeschrokken om de weinig glamoureuze realiteit van gevechten of de schrijnende omstandigheden aan de frontlinie in beeld te brengen. Door de pure brutaliteit in evenwicht te brengen met warmere thema’s, deed de serie ook fenomenaal werk door de unieke broederlijke band te benadrukken die bestaat tussen soldaten op en buiten het slagveld.
Tsjernobyl
In het voorjaar van 1986 werd de Russische stad Tsjernobyl getroffen door een groot nucleair incident, waardoor de stad een bestraalde woestenij werd. Het documenteren van de verrassende gebeurtenissen die tot deze beruchte ramp hebben geleid, is de beperkte serie van HBO, Tsjernobyl. Door te kiezen voor een minutieuze reproductie van het feitelijke incident, Tsjernobyl werpt een licht op de onverschrokken helden die verantwoordelijk zijn voor het onder controle houden van de site, evenals op de overheidsfunctionarissen die hard hebben gewerkt om het hele incident in de doofpot te stoppen.
Opvolging
Een show die heen en weer slenterde tussen aangrijpend drama en pikdonkere komedie, Opvolging leek alleen maar beter te worden met elk nieuw seizoen. Gefocust op de intense machtsstrijd van een miljardairfamilie terwijl ze strijden om het media-imperium van hun patriarch (Brian Cox), Opvolging verdiepte zich in de discrepantie tussen familiale liefde en de zoektocht naar grenzeloze rijkdom. Zoals alle beste HBO-shows, Opvolging maakte er een gewoonte van om personages te introduceren die het ene moment verrassend verachtelijk leken, maar het volgende moment volkomen herkenbaar, waardoor de show vanaf eind 2010 tot begin 2020 onmiddellijk bekendheid verwierf.
Zes voet onder
Leuk vinden Opvolging, zes voet onder tartte de conventionele normen die komedie en drama scheidden, en voegde de twee vaak samen tot één griezelige, hilarische, Frankenstein-achtige creatie. De serie speelt zich af in het hedendaagse Los Angeles en volgt een familie van begrafenisondernemers in de nasleep van een persoonlijke tragedie. Ondanks het grimmige onderwerp, Zes voet onder nooit gehamerd op een pessimistische boodschap over de onvermijdelijkheid van de dood. In plaats daarvan koos de serie ervoor om zich te concentreren op de wonderbaarlijke mogelijkheden van het leven, en moedigde elke kijker aan om ten volle van hun bestaan te genieten.
