Elke nationaliteit heeft een duidelijk gevoel voor humor, van de absurdistische grappen uit Frankrijk tot de non-stop slapstick uit Amerika. In het grote geheel vormt Groot-Brittannië geen uitzondering op deze universele regel van komische capriolen.
Britse tv-series hebben een opmerkelijk drogere komische stijl en specialiseren zich in het balanceren van de grens tussen komedie en drama, wat voor een vloedgolf van gelach zorgt, ook al introduceren ze ook meer tot nadenken stemmende onderwerpen. Van klassieke sketchseries tot moderne dramaseries: dit zijn enkele van de beste tv-programma’s die uit Groot-Brittannië komen en die het publiek aan de overkant van de vijver en daarbuiten in verrukking brengen.
Het vliegende circus van Monty Python
Misschien wel de meest revolutionaire serie die uit Old Blighty komt, Het vliegende circus van Monty Python veranderde voor altijd de manier waarop het publiek naar sketchcomedy keek, en beïnvloedde daarbij talloze internationale series (waaronder Zaterdagavond Live, South Parken, verrassend genoeg, Wallace en Gromit). Monty Python overtrad alle regels als het ging om het traditionele sitcom-formaat en gebruikte gewoonlijk elke tak van humor in hun surrealistische sketches, van politieke satire en slimme woordspelingen tot slapstick- en niche-genreparodieën. Zonder de bijdragen van de Pythons aan de popcultuur, wie weet hoe de huidige stand van zaken op het gebied van de tv-komedie eruit zou zien, al valt het te betwijfelen of deze net zo rijk, intelligent en lachwekkend grappig zou zijn als nu.
Zwartadder
Een zeldzaam tv-programma dat in de loop van de tijd aanzienlijk verbeterde, elk nieuw seizoen Zwartadder op de een of andere manier erin geslaagd om alles wat eraan voorafging te overtreffen. Verdeeld in vier beknopte verhalen, Zwartadder volgt de tegenslagen van de titulaire Blackadders – een historische familie die er op de een of andere manier altijd in slaagt om op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn. Met historische decors variërend van het Elizabethaanse Engeland tot de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog, pionierde Rowan Atkinson met een serie die nu net zo onbezonnen, grof en onbeschaamd grappig is als in de jaren tachtig.
Fawlty-torens
Monty Python aan het einde achterlatend Vliegende Circussen In het derde seizoen wilde John Cleese de traditionele sitcom opnieuw uitvinden met zijn ambitieuze soloproject: Fawlty-torens. Door te kiezen voor een meer kluchtige toon, in tegenstelling tot de absurdistische presentatie van Monty Python, slaagde Cleese erin zijn eigen aparte tv-serie te creëren met Fawlty-torenswaarin alle kernkenmerken van de beproefde Britse televisie aanwezig zijn (droge humor, moreel dubieuze karakters, enz.).
Vlooienzak
Een van de beste sitcoms van de jaren 2010, kenmerkend Vlooienzak als een comedyserie lijkt veel op beschrijven Moby Dick als een boek over een walvis. Phoebe Waller-Bridge ontweek voor altijd duidelijke verschillen met betrekking tot het specifieke genre en construeerde een uniek stukje televisie met Vlooienzakwaarin donkere komedie feilloos wordt gecombineerd met ontnuchterende dramamomenten. Hoewel slechts twee seizoenen lang, elke aflevering van Vlooienzak peilde de emotie van het publiek op een manier die maar weinig shows konden, waardoor we ademloos van het lachen achterbleven vlak nadat we ons ongecontroleerd hadden laten snikken.
Het kantoor
Het publiek met een trouwe liefde voor de Amerikaanse remake zal zich misschien op het hoofd krabben als ze terugkijken op de originele Britse versie van Het kantoor. Maar in 2001 wisten showrunners Ricky Gervais en Stephen Merchant het mockumentary-genre nieuw leven in te blazen met hun serie, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor talloze Amerikaanse opvolgers zoals Parken en recreatie, moderne familieEn Abbott Elementair in de decennia die volgden. Biedt een intieme kijk op een gewone kantooromgeving, Het Bureau alledaagse humor en ineenkrimpende komedie maakten het tot een serie die zijn tijd ver vooruit was.
Meneer Boon
Na het inluiden van de rumoerige en onconventionele donkere komedie Zwartadderprobeerde Rowan Atkinson een meer toegankelijke en gezinsvriendelijke sitcom te maken, een prestatie die hij al snel volbracht Meneer Boon. Teruggrijpend op de gloriedagen van Charlie Chaplin en Buster Keaton, Meneer Boon zorgde voor een onorthodoxe terugkeer naar de vroege stille komedie, zoals blijkt uit de woordeloze avonturen van het titelpersonage in het hedendaagse Engeland. Door gebruik te maken van meer fysieke komedie in plaats van verbale grappen of bijtende satire, zorgde de universele aantrekkingskracht van Mr. Bean ervoor dat de serie over de hele wereld wijdverbreid werd geprezen, wat overeenkwam met de populariteit van andere Britse exportproducten zoals Monty Python of Fawlty-torens ervoor.
Alleen dwazen en paarden
Een van de langstlopende tv-series op de hele Britse televisie, Alleen dwazen en paarden werd met tussenpozen uitgezonden van 1981 tot 2003, met een totaal van zeven seizoenen en 64 prachtige afleveringen. Een vertederend portret van het leven in de Londense arbeidersgemeenschappen, Alleen dwazen en paarden zorgde voor een verhaal waar het meeste publiek zich in de jaren ’80, ’90 en 2000 mee kon identificeren, waardoor een show mogelijk werd die even hartelijk als hilarisch was. Slenterend tussen energieke komedie en meer louterende sequenties, Alleen dwazen en paarden is er gedurende de 22 jaar dat het programma bestaat nooit in geslaagd de interesse van de kijkers vast te houden.