Dat duurde niet lang. Slechts een week na zijn overwinning bij de presidentsverkiezingen is Donald Trump dat al aan het plunderen Fox News' stal van pratende hoofden om zijn administratie in te vullen.
Tom Homan, de gerapporteerde “intellectuele ‘vader’” van scheiding van gezinnen als waarnemend directeur van immigratie- en douanehandhaving in de eerste regering van Trump, verlaat het netwerk waar hij heeft bijgedragen aan het toezicht op massadeportaties als de ‘Border Tsaar’ van de nieuwe president. Mike Huckabee, de voormalige Fox-presentator en frequente netwerkcommentator, is de keuze van Trump Amerikaanse ambassadeur in Israël. En als Trump zijn zin krijgt, zullen de bijna drie miljoen werknemers van het ministerie van Defensie onder toezicht staan van de VS Pete Hegseth, co-presentator van Fox & Friends Weekend.
De werknemers van Fox hadden invloed op enorm belangrijke beleidsbeslissingen op het gebied van oorlog en vrede.
De door Fox gestimuleerde aanwervingsgolf betekent een terugkeer naar vorm voor de voormalige president. Het netwerk domineerde grote delen van de federale besluitvorming tijdens Trumps eerste presidentschap, toen zijn regering effectief opging in het rechtse propagandanetwerk dat hem aan de macht had gedreven. Maar nu Trump terugkeert naar het Witte Huis, is Fox niet zo dominant binnen het rechtse media-ecosysteem als tijdens de laatste Trump-regering. De strijd om de aandacht van de president binnen een grotere en meer gefragmenteerde MAGA-media zal de contouren van het bestuur vormgeven.
Trump dankte zijn politieke opkomst in 2016 aan dat rechtse media-ecosysteem. Een lange tijd Vos normaalwas hij geobsedeerd door de programmering van het netwerk en konaliseerde hij de demagogie ervan op het campagnespoor, waardoor hij zowel het publiek voor zich wist te winnen als parvenu alt-right orgels zoals Breitbart.com van Steve Bannon. Hij Ddomineerde de zendtijd van Fox op weg naar zijn eerste campagneoverwinning, waarbij hij het netwerk en de Republikeinse partij naar zijn hand zette voordat hij een nipte meerderheid in het Electoral College vergaarde.
Toen Trump eenmaal aan de macht was, werd Fox News een staatstelevisiekanaal dat hem overlaadde met lof en zijn vijanden aan de kaak stelde. ongekende invloed boven de Amerikaanse regering. De uren die Trump elke dag doorbracht met het consumeren van de inhoud van het netwerk en het privé spreken met de sterren vormden zijn wereldbeeld en dicteerden zijn reactie op verschillende gebeurtenissen. Zijn hyperagressieve, schijnbaar ‘stream of awareness’-tweets kwamen vaak als reactie op wat hij op zijn televisie zag. I nagesynchroniseerd dit fenomeen de “Trump-Fox feedback loop” en volgde het uiteindelijk jarenlang traceren bijna 1.300 Trump-tweets terug naar Fox News en zijn zusterkanaal Fox Business.
De werknemers van Fox hadden invloed op enorm belangrijke beleidsbeslissingen over zaken als oorlog en vrede, en zij veranderden rechtse driftbuien in zaken van nationaal belang omdat de president van de Verenigde Staten daar toevallig op afstemde.
Het is onmogelijk om te overschatten hoe belachelijk – of gevaarlijk – deze Fox-Trump-pijpleiding zou kunnen zijn. Hier zijn vijf dingen die echt zijn gebeurd tijdens de eerste termijn van Trump:
- Na een Fox-bijdrager draaide zich naar de camera en er bij Trump op aandrong zijn steun voor een wetsvoorstel op te geven, leek de president dit op Twitter te doen, wat chaos veroorzaakte op Capitol Hill.
- Op aandringen van Fox News-persoonlijkheden heeft Trump geactiveerd de langste gedeeltelijke overheidsshutdown ooit.
- Trumps minister van Binnenlandse Veiligheid trad daarna af een machtsstrijd verliezen met een Fox Business-host.
- Troef zet de volle kracht van de regering achter een vermeend ‘wondermiddel’ tegen het coronavirus dat hij op Fox News had zien aangeprezen. Het medicijn was niet effectief tegen het virus.
- Troef geleid een bestuursbrede wending tegen diversiteitstraining na het zien van een negatief Fox News-segment over dit onderwerp.
Sinds Trump zijn ambt verliet na een mislukte staatsgreep, is het rechtse media-ecosysteem tegelijkertijd nog versplinterder geworden – en zelfs nog pro-Trump.
Het aantal Fox-concurrenten is ook gegroeid.
Fox reageerde op een korte uittocht van kijkers na de nederlaag van Trump wanhopig zijn steun hernieuwde voor hem. De avondopstelling van Laura Ingraham, Jesse Watters, Sean Hannity en Greg Gutfeld is all-in voor de eens en toekomstige president. MAGA-sterren houden van Maria Bartiromo En Jeanine Pirro handhaafden of vergrootten hun rol bij Fox, terwijl het netwerk verwoest zijn ‘recht nieuws’-rangen. Het werk van Fox beschermt kijkers tegen schadelijke onthullingen over de voormalige president of het wegredeneren ervan een cruciale rol gespeeld bij de terugkeer van Trump naar de macht.
Maar ook de gelederen van Fox-concurrenten zijn gegroeid. Bannons ‘War Room’-podcast staat op de midden van een uitgestrekt veld van MAGA-media-beïnvloeders, waaronder andere notabelen Charlie Kirk En Jack Posobiec. Podcasters houden van Joe Roganwiens show is Trump-vriendelijk maar niet geheel op de politiek gericht, hebben een groot publiek. En een diaspora van voormalige Fox-sterren als Tucker Carlson, Ben Shapiro en Megyn Kelly concurreren nu met hun voormalige werkgever bij hun eigen pro-Trump-winkels (alle drie campagne gevoerd voor hem in 2024).
Vooral Carlson heeft beide van hem eigen bloed-en-bodem-politieke agenda en het oor van Trump. Dat zou de voormalige primetimepresentator van Fox zijn een sleutelrol gespeeld in zowel het besluit van Trump om senator JD Vance uit Ohio als zijn running mate te benoemen De goedkeuring van Robert F. Kennedy Jr van de voormalige president.
Trump zelf is regelmatig aanwezig op de radiogolven van Fox en promoot de inhoud ervan regelmatig op zijn sociale-mediaplatform. Het is waarschijnlijk dat hij anderen uit het netwerk zal plukken om zijn administratie te bemannen. Maar hij hanteert een stok naast de wortel, dichtslaan de netwerk elke keer dat hij de berichtgeving ervan als onvoldoende hagiografisch beschouwt. En het gefragmenteerde rechtse mediamilieu geeft hem volop mogelijkheden als hij op zoek gaat naar andere stemmen om zich te verheffen en om advies te vragen.
Een doemloop kan het resultaat zijn, nu Fox-presentatoren steeds verder overstag gaan om hun publiek vast te houden – en een toekijkende Trump met zich meetrekken.
