PC
Het begint met één enkele machine: een landingscapsule op een ongerepte planeet. Dan een boormachine, gebouwd met eigenhandig gedolven ijzer. Uren later is de planeet bedekt met nette (of niet) reeksen extractors en transportbanden, machines die geruststellend zoemen terwijl ze hun oneindige dingetjes creëren. Het mag dan een bedrijfsstripmijnsimulator zijn, maar het is gewoon zo boeiend.
PS4/5, pc, Nintendo-schakelaar
Zoals veel van de beste Britse komedies wordt dit slapstick-puzzelspel afgesloten met een vleugje ongemak. Als een kleine handelsreiziger verken je een noordelijke stad met de barmhartige Viz-smaak en los je de vreemde problemen van de bevolking op (een jongen met angst voor melk, taartvlees van twijfelachtige herkomst, een verloren schroevendraaier gestolen door bewuste ratten). Onfeilbaar grappig.
PS4/5, Xbox, PC, Nintendo-Schakelaar
Een slim, naar zichzelf verwijzend horrorspel over een gruwelijk themapark dat is gebaseerd op alle genreklassiekers uit de jaren 90 en hun vage, veelhoekige esthetiek leent. De verwrongen kermissettings zijn zo gedetailleerd als een poppenhuis en evolueren verontrustend naarmate de uren verstrijken en het mysterie van Crow Country zich ontvouwt – en het gedurfde einde is de moeite waard.
Smartphones
Wat in eerste instantie lijkt op een manipulatief meeslepend mobiel spel voor het verzamelen van kaarten met een heleboel verschillende ondoorgrondelijke valuta, is … nou ja, precies dat, maar dan met de toevoeging van indrukwekkend goed uitgebalanceerde, pittige en plezierige competitieve gevechten. Het speelt snel en slim, en maakt creatieve deckbuilding- en wezencombinaties mogelijk waarmee elke speler zijn eigen draai aan zijn spel kan geven.
PS4/5, Xbox, pc
Een seance in een middelbare schoolbibliotheek gaat helemaal mis in dit avonturenspel, een griezelig, leuk eerbetoon aan de beste horror uit de jaren 90, zowel film als games. Dankzij het oprechte, licht metaforische verhaal en de genadige afwezigheid van bloed, is dit het soort spel dat zelfs mensen die normaal gesproken haat horror kan genieten.
PS5, pc (2025)
Met Final Fantasy VII uit 1997 als basis creëert Rebirth een grotere, rijkere en natuurlijk veel mooiere wereld waarin Cloud Strife en zijn metgezellen kunnen ronddwalen. Een maximalistisch wonder van fanservice vol met dingen om te doen, en nieuwe, uitgebreide details over enkele van de meest geliefde personages en verhalen in de geschiedenis van gaming.
PC
Uit de titel zou je een game verwachten over een magisch speciaal ops-team dat zich een weg baant door vijandelijk gebied met spreuken en tijdterugspoelende krachten. Je verwacht misschien geen rustig radicaal verhaal met uitstekende karakterisering en de moed om de moraliteit van het hele militaire shooter-genre waar het van leent in twijfel te trekken – maar dat krijg je ook.
PS5, Xbox, pc
Gewoon een prachtig modern vechtspel, gepolijst in elk aspect. Nieuwe kanshebbers voegen zich bij de hoogtepunten van 30 jaar aan Tekken-roosters (waaronder krijgskunstenaars, cyborgs, een demon en twee gigantische beren) om elkaar te slaan in spannende, opzichtige gevechten die elk moment kunnen omslaan.
PS4/5, pc, Nintendo-schakelaar
Een kunstenaar nodigt je uit in een verlaten barokhotel waar niets is wat het lijkt. Wanneer je daar aankomt, kun je alleen maar op je geest vertrouwen om de verwarde tijdlijnen en op maat gemaakte puzzels die op je wachten te ontwarren, door fragmenten van antwoorden te vinden in schilderijen, weggegooide documenten, achter gesloten deuren en aan de andere kant van een rinkelende telefoon. Zo ambitieus, dwangmatig en stijlvol als puzzelspellen zijn.
PS5, Xbox, pc, Nintendo-schakelaar
De griezeligheid van dit ondergrondse doolhof, gevuld met verontrustende gepixelde dieren die je proberen te pakken te krijgen voor een hapje, wordt gecompenseerd door stille schoonheid. Bladeren van lichtgevende planten zwaaien als je ze passeert; druppels en kraken en vervormde dierenkreten echoën tegen de vochtige muren van ingewikkelde grotten. Bijzonder slim en sfeervol.
Xbox, pc
De avontuurlijke archeoloog dwaalt rond in fascinerende recreaties van Vaticaanstad en de piramides van Gizeh in de jaren veertig, waarbij hij zich verdiept in oude crypten en natuurlijk nazi’s neerslaat. Iedereen die een first-person Uncharted of Tomb Raider verwacht, zal aangenaam verrast zijn door de nadruk op puzzels, vermommingen en verkenning in plaats van het tevoorschijn halen van een revolver.
PC
Een compilatie van 50 games van het lang ter ziele gegane (fictieve) gamebedrijf uit de jaren 80, UFO Soft, met een verbluffend creatieve verscheidenheid aan thema’s en gameplay-stijlen, terwijl ze qua uiterlijk en gevoel trouw retro blijven. Bijna elk van deze games zou afzonderlijk een indie-release zijn die de moeite waard is om voor te betalen. Samen vormen ze een absurd genereus pakket.
PS5, pc
Het is zeldzaam om in 2024 een actiegame te spelen die echt origineel aanvoelt. Black Myth: Wukong’s spectaculaire versie van Journey to the West is net zo flitsend als Devil May Cry en (bijna) net zo uitdagend als Dark Souls. Een strak samengestelde reis door boeddhistische legendes en adembenemende landschappen.
PS5, pc
Het uitgangspunt van deze succesvolle shooter is zo eenvoudig en zo platgetreden: vier spelers landen op een planeet vol insectoïde buitenaardse wezens en schieten alles aan stukken. Maar alles, van het gevoel van de wapens en het ritme van elke missie tot de jingoïstische satire, is precies ontworpen om te entertainen, en met de juiste vrienden heeft elke sessie het potentieel om uit te monden in slapstick-hilariteit.
PS4/5, Xbox, PC, Nintendo-Schakelaar
Een krijger en haar wolvenjong vechten om te overleven en een inval van oliezwarte demonen in hun natuurlijke paradijs af te weren. Naarmate de seizoenen verstrijken, groeit de wolf, en daarmee ook de dreiging. Een van de meest buitengewoon uitziende games die je ooit zult spelen, doordrenkt met diepe en oprechte gevoelens.
PS5, Xbox, pc
Een zeer ongebruikelijk en onfeilbaar vermakelijk quasi-middeleeuws fantasy-rollenspel dat er geen moeite mee heeft om je in heet water te laten vallen en je uit te dagen om dingen zelf uit te zoeken. Als je ’s nachts in het bos vastzit nadat je vergeten bent je kampeerspullen in te pakken, omringd door geesten, kun je niet anders dan je weg naar avontuur vinden.
PS4/5, Xbox, PC, Nintendo Switch, smartphones
Deze chillwave-psychedelische versie van poker, de grootste indiehit van het jaar, kan uren doen verdwijnen. Creëer waanzinnige handen met stapels kaarten die bij elke playthrough veranderen, waardoor je score steeds hoger wordt (als je weet wat je doet). Overwinningen zijn ongrijpbaar, maar elke poging brengt je verleidelijk dichterbij.
PS4/5, Xbox, pc
Buitengewone art direction, een opera-soundtrack en theatrale gevechten tussen transformerende fantasierobots en groteske Boschiaanse mens-aangrenzende wangedrochten komen samen in een hartstochtelijk pleidooi voor de omarming van de multiculturele samenleving en een einde aan verdeeldheid zaaiende politiek. Een rollenspel dat even intelligent als grandioos is en filosofische postulaties combineert met intense vreemdheid en buitensporige stijl.
PS4/5, Xbox, pc
Technisch gezien geen vervolg op het duistere fantasy-meesterwerk uit 2022, maar het kan net zo goed zo zijn. Shadow of the Erdtree voegt tientallen uren, meer creatief verontrustende vijanden en nog meer fascinerend verontreinigde locaties toe aan FromSoftware’s weergaloze rijk. Het blaast een toch al fantastische game nieuw leven in, met een hernieuwd gevoel van gevaar en mogelijkheden.
PS5
Een schattige blauw-witte robot en zijn honderden kleine vriendjes ravotten door een sterrenstelsel vol leuke planeten, geholpen door rugzakapen, uitschuifbare kikkerbokshandschoenen en een raketaangedreven kip. Dit inventieve en schattige avontuur, ruim tien uur pure, geconcentreerde speelsheid van Sony’s Team Asobi, laat precies zien wat de geavanceerde technologie van moderne consoles kan toevoegen aan het plezier.
