Dave Chappelle zou de nieuwe Netflix-special van Michelle Buteau moeten bekijken

In “Michelle Buteau: A Buteau-ful Mind at Radio City Music Hall”, dat op oudejaarsavond debuteerde op Netflix, Buteau, de eerste vrouwelijke cabaretier die headliner was een special op de beroemde locatie in New York, richt zich nauwgezet op een aantal culturele en politieke kwesties. Van het beschrijven van een willekeurige ontmoeting met een racistische blanke vrouw in een reptielenopvangcentrum tot het uitleggen van haar besef dat honden meer reproductieve rechten hebben dan zij: Buteau’s set belichaamt wat haar benadering van komedie zo verfrissend maakt. Ze is inzichtelijk en hilarisch. Ze laat haar publiek lachen en de wereld en zichzelf ondervragen – en ze bereikt deze perfecte mix zonder ooit te slaan.

Dat is een les die andere cabaretiers zouden moeten trekken uit ‘A Buteau-ful Mind’. Uitzonderlijke komedie kan gastvrij en vrolijk zijn in plaats van uitsluitend en haatdragend. In plaats van zich te richten op kwetsbare bevolkingsgroepen en vervolgens te zeggen ‘het is maar een komedie’ om zichzelf tegen kritiek te beschermen, neigt Buteau naar de radicale wortels van de kunstvormroept sociale kwalen op en degenen die deze in stand houden. En ze noemt cabaretier Dave Chappelle bij naam vanwege zijn onvermoeibare kruistocht tegen transgenders.

Nadat ze een ordinaire grap had verteld over haar lesbische vriendin, die ze het ‚orakel‘ noemt, pauzeerde Buteau even om na te denken over wat ze zojuist had gedaan. “Voor het grootste deel hebben we gelachen”, vertelt ze het publiek. “Wat ik zeg is dat het kan. Het kan gedaan worden. We kunnen grappen en verhalen vertellen zonder een hele gemeenschap in diskrediet te brengen. Wij kunnen dat doen; wij kunnen het grappig maken. Je moet er gewoon aan werken, toch? Dus als jullie Dave Chappelle ooit tegenkomen, kunnen jullie hem dan laten weten dat…?‘

Chappelle’s laatste twee Netflix-specials“The Closer” (2021) en “The Dreamer” (2023) zijn in één woord transfoob. Hij besteedt veel tijd aan het uitschelden van transgenders omdat ze bestaan ​​en het vergelijken van de lotgevallen van zwarte mensen met LGBTQ-mensen – alsof zwarte LGBTQ-mensen niet bestaan. Chappelle verklaart zichzelf lid van ‘Team TERF’, een uitdrukking die wordt gebruikt om virulente anti-transactivisten te beschrijven, waaronder JK Rowlingdie zich inzetten voor het uitroeien van het ‘concept’ van transheid.

Hoewel zijn opmerkingen opruiend zijn, Chappelle heeft beweerd dat hij “nooit een probleem heeft gehad met transgenders.” Hij zegt ook dat de transgenders die hij kent “alleen maar liefdevol en ondersteunend” zijn geweest over zijn anti-transgrappen. We kunnen dat niet verifiëren en weten ook niet hoeveel transgenders hij überhaupt kent. We weten echter dat de woede op Chappelle die transgenders publiekelijk hebben geuit reëel is en dat het enige effecten heeft gehad.

Medewerkers van Netflix organiseerden een staking nadat „The Closer“ was uitgebracht en de leidinggevenden van Chappelle en Netflix publiekelijk hekelde omdat ze de special groen hadden gemaakt zonder in het begin een disclaimer op te nemen. (Volledige transparantie, ik was toen medewerker bij Netflix en ik heb deelgenomen aan de staking.) Ook First Avenue, de beroemde locatie in Minneapolis, annuleerde een van zijn shows nadat transgenders protesteerden.

Zelfs na de controverse over ‘The Closer’ bevestigden Netflix-managers hun steun voor Chappelle. “Hoewel sommige medewerkers het daar niet mee eens zijn, zijn we er sterk van overtuigd dat de inhoud op het scherm zich niet direct vertaalt in schade in de echte wereld”, aldus co-CEO Ted Sarandos zei in een e-mail verkregen door Variety. Maar veel tekenen wijzen erop dat dit niet waar is, aangezien transfobie transgenders het leven blijft kosten.

Volgens de Mensenrechtencampagne In 2024 werden in de Verenigde Staten minstens dertig transgenders en gender-nonconforme mensen vermoord alleen. Komedie gericht op transgenders is in deze context vooral problematisch. Toch hebben andere spraakmakende komieken zich vooral rond Chappelle geschaard en zijn gewoonte verdedigd om mensen tot zondebok te maken die al onevenredig groter risico om door zelfmoord te overlijden.

Gezien deze inzet – en het feit dat Buteau En Chappelle beiden hebben algemene deals met Netflix – Buteau’s beslissing om Chappelle onbeschaamd op te roepen is zelfs nog bemoedigender. Nadat hij Chappelle de GEIT had genoemd, maar het definieerde als ‚het gaan over transgenders‘, maakte Buteau de inzet overduidelijk: ‚Dave, het is niet grappig. Het is gevaarlijk”, zei ze. “Ik kan niet geloven dat iemand miljoenen en miljoenen dollars zou verdienen door mensen een onveilig gevoel te geven.”

Buiten van Wanda Sykes En Jerrod Carmichaelbeiden zwarte, queer komieken, hebben veel van Chappelle’s tijdgenoten betoogd dat hij een onbelemmerd recht op vrijheid van meningsuiting heeft en dat ze met hem het podium deelden. In 2022, John Mulaney had Chappelle voor hem openstaan tijdens een show in Ohio, en zoals te verwachten, vertelde Chappelle zowel homofobe als transfobe grappen. Na de set van Chappelle kwam Mulaney het podium op en omhelsde hem. Ter verdediging van Chappelle, Kevin Hart, die zijn optreden verloor om de Academy Awards 2019 te organiseren nadat homofobe tweets weer opdoken, verteld De onafhankelijke dat “je de mogelijkheid hebt om gewoon niet naar iemand te kijken die je niet grappig of vermakelijk vindt.”

Er is één opvallende uitzondering op het lofkoor: hoewel Katt Williams Chappelle niet publiekelijk bij naam lijkt te hebben bekritiseerd, toen hij verscheen op “Club Shay Shay” Vorig jaar merkte hij wel op dat cabaretiers met hun tijd mee moeten evolueren. ‚Er zijn woorden die we een tijdje kunnen gebruiken, totdat iemand zegt: ‚Dat is geen goed woord. … Dat geeft mensen geen goed gevoel.‘ En we stoppen met het zeggen van het woord”, zei hij. „Er zijn dingen die je kunt zeggen om je punt te begrijpen, maar die mensen geen pijn hoeven te doen.“ Zo simpel zou het moeten zijn, maar in plaats daarvan heeft Chappelle zich verzet tegen de culturele drang van transgenders om gerespecteerd te worden in plaats van als clou te worden behandeld.

Buteau’s werk herinnert ons eraan dat komedie een thuis kan zijn voor buitenbeentjes die humor gebruiken om hun omstandigheden te overleven en de systemen ondervragen die hun leven moeilijker hebben gemaakt. Of ze nu grappen vertelt op het podium, de Netflix-serie ‚Survival of the Thickest‘ leidt of een overwerkte en afstandelijke vrouw en moeder speelt in ‚Babes‘” en BET+’s „The Single Wives Club“, gebruikt Buteau entertainment om ons dichter bij elkaar te brengen. Dat geeft haar het cachet om andere komieken op te roepen die hun kunst gebruiken om reeds verstoten mensen te bespotten.

‚Je doet mensen pijn en je maakt het gevaarlijk,‘ zei Buteau VS vandaag. “En het gaat niet alleen om Chappelle; het maakt deel uit van de cultuur die ik niet begrijp. Als mensen zeggen: ‚We kunnen niet meer doen wat we vroeger deden.‘ Ja! Vroeger was slavernij legaal, jongens. Soms moeten we vooruit, en het spijt me als het anders is, maar wikkel je kleine geest eromheen.

Toen Buteau tijdens de special zei dat ze miljoenen verdient terwijl ze ‚mensen zich veilig, gezien, geborgen, gehoord en vermaakt‘ laat voelen, maakt ze een punt dat ze niet zou moeten maken: komedie kan gespannen zijn zonder wreed te zijn.