Vorig jaar waren de Lions 30 minuten verwijderd van hun eerste Super Bowl-optreden. Maar hun voorsprong van zeventien punten verdampte en hun beste kans om een kampioenschap in decennia te winnen verdween.
Het is niet verrassend dat Lions-coach Dan Campbell, terwijl hij zich voorbereidt om zijn team terug te brengen naar San Francisco, nog steeds achtervolgd wordt door het verlies.
“Net als mijn tweede jaar in de competitie gaan we naar de Super Bowl en worden we verslagen door Baltimore”, vertelde Campbell zaterdag aan verslaggevers via Eric Woodyard van ESPN.com. “Dat zal ik ook nooit meer vergeten. Dus die blijven bij je. We hebben gewoon niet genoeg gedaan. Van elke ervaring leer je. Helaas is dat de beste manier om van de verliezen te leren. Het is echt zo.”
Maar wat heeft hij werkelijk geleerd? Campbell lijkt nog steeds vast te houden aan agressief zijn om agressief te zijn, zonder te pauzeren om strategisch te zijn om strategisch te zijn.
De voorsprong van vorig jaar stortte in omdat hij een velddoelpoging schuwde (wat een voorsprong van drie punten zou hebben hersteld) en ervoor ging op de vierde plaats en kort. Toen het niet werkte, werd de deur geopend voor de 49ers om het spel van de Lions over te nemen.
Dit jaar heeft Campbell meerdere keren hetzelfde gedaan. Maar er is een grens tussen moedig en roekeloos. Soms staat Campbell aan de verkeerde kant.
Toen Campbell in Detroit arriveerde, hadden de Lions dringend een cultuurverandering nodig. En zijn knieschijfbijtende houding heeft de truc gedaan. Op een gegeven moment zal het bereiken van de top van de berg echter vereisen dat de gebruikelijke aanpak wordt aangepast en een conservatieve beslissing wordt genomen, gericht op het primaire doel: ervoor zorgen dat de Lions meer punten zullen hebben dan de tegenstander als de klok nul slaat.
Als hij dat niet doet, kan Campbell eindigen met een nieuw verlies waar hij voor altijd door zal worden achtervolgd.
