Een Braziliaanse rechter heeft de vrijlating uit de gevangenis bevolen van vier spelers van het damesvoetbalteam van River Plate, die allemaal werden gearresteerd wegens vermeende racistische opmerkingen tijdens een wedstrijd tegen Grêmio.
Rechter Fernando Oliveira Camargo besloot het kwartet van de Argentijnse club, bestaande uit Candela Díaz, Camila Duarte, Juana Cángaro en Milagros Díaz, vrij te laten, op voorwaarde dat ze in de gevangenis blijven. Brazilië en verschijnt elke maand voor de rechtbank in São Paulo totdat de zaak is afgerond.
De spelers brachten Kerstmis door in de Carandiru-gevangenis van de stad na de incidenten tijdens de Brazil Ladies‘ Cup-wedstrijd op 21 december. De wedstrijd in São Paulo werd in de eerste helft gestaakt nadat Candela Díaz duidelijke aapgebaren maakte naar een ballenjongen, die te zien waren op beelden van tv-uitzendingen.
De spelers van Grêmio liepen weg uit protest tegen het incident, waarbij aanvankelijk handgemeen uitbrak nadat de Braziliaanse ploeg had gescoord in de groepsfase. De scheidsrechter toonde vervolgens rode kaarten aan zes River Plate-spelers en beëindigde de wedstrijd omdat de bezoekers niet genoeg spelers hadden om verder te gaan.
De stand was 1-1, maar de scheidsrechter kende de wedstrijd toe aan Grêmio, die vervolgens de finale van het uitnodigingstoernooi won en landgenoten Bahia versloeg met strafschoppen. De Brazil Ladies‘ Cup verbood River ook voor twee jaar van het toernooi.
Na de wedstrijd werden Candela Díaz, Milagros Díaz, Duarte en Cángaro – allen Argentijnen – vastgehouden door de politie van São Paulo. De advocaat van het kwartet, Thais Sankari, zei tegen AP: “We zien in deze beslissing een grote willekeur en de wens van de Braziliaanse rechterlijke macht om een boodschap af te geven. Daar hebben ze deze zaak voor gebruikt.”
De Grêmio-coach, Thaissan Passos, zei dat haar team haar vertelde dat River-spelers hen eerder ‘apen’ hadden genoemd. De organisatoren zeiden dat toekomstige edities onmiddellijk elk deelnemend team zullen verbieden waarvan de atleten of staf “zich bezighouden met racistische gebaren op het speelveld”.
River veroordeelde ook de discriminerende gebaren. De club zei dat het “de passende disciplinaire maatregelen neemt en zal blijven werken aan het uitroeien van dergelijk gedrag”. De vier gearresteerde spelers hebben nog geen publieke opmerkingen over de zaak gemaakt.
Argentijnse clubs zijn regelmatig bestraft door Zuid-Amerikaanse sportorganisaties vanwege racistische gebaren van hun fans, vooral bij herenvoetbalwedstrijden waarbij Braziliaanse clubs betrokken waren.
