De Arizona Diamondbacks hebben de beste startende werper op de vrije spelersmarkt binnengehaald. De D-backs en de rechtse Corbin Burnes zijn akkoord gegaan met een zesjarig contract ter waarde van $210 miljoen. meldt Jon Heyman. Het team heeft de ondertekening nog niet bevestigd. Volgens Heyman omvat het contract van Burnes met Arizona een opt-out na het seizoen 2026.
De 30-jarige Burnes sloot zich vorig seizoen buiten het seizoen aan bij de Baltimore Orioles in een ruil voor drie spelers met de Milwaukee Brewers. Hij had een geweldig seizoen bij de O’s en gooide 194 ⅓ innings met een 2.92 ERA en 181 strikeouts. Dat leverde hem een vijfde plaats op bij de AL Cy Young-stemming. Burnes stond één punt toe in acht innings in zijn enige start dit ‘postseason’.
Onze RJ Anderson rangschikte Burnes als de op een na beste vrije agent die dit seizoen beschikbaar wasalleen achter Juan Soto. Hier is zijn schrijven:
Op het eerste gezicht is Burnes duidelijk de beste en meest betrouwbare startende werper van deze vrije spelersklasse. Hij heeft vier opeenvolgende reizen naar de All-Star Game verdiend; hij behoort tot de koplopers in de innings die sinds de pandemie zijn gegooid; en hij heeft bewezen dat zijn spel zowel binnen de American League als buiten Milwaukee werkt, alsof er enige twijfel bestond. Maar als je goed naar zijn profiel kijkt, zul je enkele tekenen van mogelijke achteruitgang opmerken. Om te beginnen verslechterde het aantal strikeouts van Burnes voor het vierde jaar op rij, waarbij hij voor het eerst in zijn carrière onder één slagman per inning dook. Zijn kenmerkende cutter, de primaire worp in zijn tas, leverde de slechtste resultaten op (hoogste gemiddelde en laagste geurpercentage) totdat wat sleutelwerk aan het einde van het seizoen hielp om het weer op koers te krijgen. Zijn contactpercentage binnen de zone bracht hem intussen in dezelfde buurt waar onder meer Kyle Gibson, Chris Flexen en Carson Fulmer woonden. Let wel, niets van het bovenstaande heeft Burnes ervan weerhouden opnieuw een seizoen van hoge kwaliteit te noteren. Zijn beheersing blijft uitstekend, waardoor hij de kwaliteit van het contact kan beheersen zoals weinig anderen dat kunnen. Burnes zelf heeft zijn strikeout-percentage verklaard door te zeggen dat hij prioriteit gaf aan vroege nullen. Misschien wel, maar we vermoeden dat teams iets langer en iets harder zullen nadenken dan ze hadden verwacht voordat ze hem een langetermijncontract zouden overhandigen.
Zoals opgemerkt heeft Burnes zijn strikeout-percentage geleidelijk zien dalen sinds hij in 2021 fulltime lid werd van de rotatie. Hij schakelde 35,6% van de slagmensen die hij in 2021 tegenover zich kreeg met drie slag uit, een topaantal voor een starter. Dat daalde naar 30,5% in 2022, 25,5% in 2023 en een bijna perfect competitiegemiddelde van 23,1% in 2024. Burnes blijft uitstekend, maar dat is een merkbare daling. Burnes won de NL Cy Young Award als lid van de Brewers in 2021, en hij staat nu vijf jaar op rij in de top 10 van de Cy Young-verkiezingen. Burnes gaat het seizoen 2025 in met een carrière-ERA+ van 129 en een carrière-WAR van 17,1 over delen van zeven Major League-seizoenen.
Met Arizona sluit Burnes zich aan bij een potentieel sterke rotatie waartoe ook Zac Gallen, Eduardo Rodriguez, Merrill Kelly en Brandon Pfaadt behoren. De Diamondbacks, die in 2023 de wimpel van de National League wonnen, komen uit een seizoen van 2024 waarin ze met 89-73 gingen en net niet in aanmerking kwamen voor een wildcardplek in het ‘postseason’.
