Corbin Burnes gaat naar de Arizona Diamondbacks, en het was niet goedkoop.
De winnaar van de Cy Young Award van 2021 ging zaterdagochtend vroeg akkoord met een zesjarige deal van $ 210 miljoen met de Diamondbacks. Jon Heyman van de New York Post maakte voor het eerst melding van de overeenkomst, die na twee seizoenen een opt-out kent voor Burnes.
Omdat Burnes, Yahoo Sports’ nummer 3 gerangschikte vrije agenteen kwalificerend aanbod van Baltimore afgewezen, zullen de Orioles een draft pick-compensatie ontvangen van zijn nieuwe team.
Het contract is het grootste in de geschiedenis van Diamondbacks. Burnes, woonachtig in Scottsdale, Arizona, zal nu gooien voor de lokale ploeg nadat hij naar verluidt aanbiedingen van de San Francisco Giants en Toronto Blue Jays had afgewezen.
De D-backs maken hun grote stap met Corbin Burnes
Hoewel de verhuizing logisch is vanuit het oogpunt van woon-werkverkeer, is het een verrassing uit Arizona.
Een jaar nadat ze hun eerste World Series sinds 2001 hadden bereikt, misten de D-backs de play-offs in 2024 en blijven ze vastzitten in NL West, misschien wel de meest competitieve divisie in het honkbal. Het team is echter nog steeds klaar om te winnen, dus heeft het veel uitgegeven aan een nieuw wapen na vergelijkbare grote zetten van de Los Angeles Dodgers (het contracteren van Blake Snell, het opnieuw contracteren van Teoscar Hernández) en San Francisco Giants (het contracteren van Willy Adames), met de San Diego Padres liggen ook op de loer.
De rotatie doemde echter al op als een kracht voor de D-backs, of in ieder geval relatief gezien hun hoge aantal vrije agenten op positiespelers en een bullpen die vorig seizoen op de 25e plaats stond in de ERA. Ze besloten toch veel geld uit te geven om naast Zac Gallen, Merrill Kelly, Eduardo Rodriguez en Brandon Pfaadt nog een headliner toe te voegen. Jordan Montgomery staat ook nog steeds onder contract na een rampzalig 2024 – zo slechte D-backs-eigenaar Ken Kendrick noemde zijn contract een “vreselijke beslissing“- maar hij is nu een duidelijke handelskandidaat als een team wil proberen laag te kopen.
Het is ook bemoedigend dat de D-backs geld uitgeven, ondanks dat ze een van de teams zijn waarvan de RSN implodeert door het faillissement van de Diamond Sports Group. Lokale kabelinkomsten zijn een fundamenteel onderdeel van de financiën voor teams als Arizona, maar ze gaan er nog steeds voor.
Ondertussen maakt de deal na één seizoen een einde aan de ambtstermijn van Burnes bij de Orioles. De AL East-kandidaten gingen afgelopen winter voor een spetterende ruil door de rechtshandige over te nemen van de Milwaukee Brewers, maar het werd uiteindelijk een huurcontract voor één jaar.
Het is niet zo dat Burnes niet presteerde voor Baltimore. Vanaf zijn start op de openingsdag (6 innings, 1 hit, 1 run, 11 strikeouts) tot zijn enige ‘postseason’-start (8 innings, 5 hits, 1 run, 3 strikeouts) was Burnes de bonafide aas waar de Orioles naar zochten toen ze ruilden. hem, maar zijn markt voor vrije agenten lag waarschijnlijk buiten de prijsklasse van Baltimore.
Corbin Burnes is al vijf jaar een van de beste werpers van de MLB, maar zou hij in verval kunnen raken?
Als we de afgelopen vijf jaar kijken, lijdt het geen twijfel dat Burnes een van de toptalenten van de MLB is geweest.
Sinds het seizoen 2020 staat Burnes op de derde plaats in MLB in gegooide innings met 816 2/3, vierde in ERA op 2.88, zesde in FIP op 3.01, tweede in strikeouts met 946 en vierde in bWAR met 18.6. Er is niets wat je zoekt in een werper waar Burnes niet zo goed in is.
Het blijft een indrukwekkend succesverhaal voor een speler die terecht een van de slechtste werpers in de MLB in 2019 was. In 49 gegooide innings zette Burnes een ERA van 8.82 neer. Dat blijft het slechtste ERA van welke werper dan ook in de geschiedenis van Brewers met minstens 40 innings gegooid. Slechts 23 werpers in de MLB-geschiedenis hebben een slechter cijfer neergezet in zoveel innings.
Toen veranderde Burnes zijn carrière door een cutter te introduceren die nu zijn kenmerkende pitch is. Dat gezegd hebbende, heeft hij het afgelopen seizoen zijn kottergebruik teruggebracht van 55,4% naar 45%, terwijl hij nog steeds een geweldig seizoen achter de rug heeft.
Er zijn echter enkele redenen om bezorgd te zijn dat Burnes achteruit zou kunnen gaan, te beginnen met het feit dat hij al ruim dertig jaar oud is. Nadat hij van 2019 tot 2022 geurpercentages boven de 35% had gepost, zakte hij in 2023 en 2024 onder de 29%. Het afgelopen seizoen zwaaiden en maakten slagmensen ook zowel contact met worpen in de zone van Burnes met het hoogste percentage sinds zijn ellendige seizoen 2019.
De snelheid van Burnes is stabiel gebleven in zijn carrière, maar in 2024 schakelde hij slagmensen uit in een middelmatig tempo naar MLB-normen en in een verschrikkelijk tempo naar zijn eigen normen. Nogal wat ERA-voorspellers waren de afgelopen twee seizoenen ook geen fan van zijn randapparatuur.
Maar waar het om gaat zijn de resultaten, en Burnes heeft dat ook gedaan. Zelfs een werper die op 90% van de topprestaties van Burnes presteert, is een van de meest waardevolle werpers in het spel, en er zijn werpers ouder dan Burnes die nog steeds tientallen miljoenen per jaar betaald krijgen.
Het is prima om Burnes zoveel geld te geven, en hij zou een geweldige aanwinst zijn voor elk team. Het is gewoon belangrijk om te weten met welke trends hij moet omgaan om tot de MLB-elite te blijven behoren.
