Zoals de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol blijft gebarricadeerd in zijn woonplaats geconfronteerd met arrestatiezijn afkomst van een steraanklager to geïsoleerde leider onthult een dieper verhaal over een ideologie uit het Koude Oorlog-tijdperk die de Zuid-Koreaanse politiek blijft vormen – en opschudden.
De scènes buiten zijn woning kunnen bekend voorkomen bij het publiek dat de politiek uit het Trump-tijdperk volgde: de supporters zwaaiende Amerikaanse vlaggen beweren dat de democratie wordt bedreigd, ‘nepnieuws’ afkeuren, zich verzetten tegen vermeende verkiezingsfraude en oproepen om ‘Korea weer groot te maken’.
Maar onder deze oppervlakkige overeenkomsten schuilt een unieke Koreaanse crisis, geworteld in tientallen jaren oude ideologische gevechten.
In Zuid-Koreavloeit de kloof tussen links en rechts niet zozeer voort uit conservatieve versus progressieve waarden als wel uit fundamentele houdingen ten opzichte van Noord-Korea: haviken versus duiven, confrontatie versus betrokkenheid.
Toen Yoon op 3 december de staat van beleg afkondigde, rechtvaardigde hij deze door te beweren dat hij “een liberaal Zuid-Korea moest beschermen tegen de dreigingen van de communistische krachten van Noord-Korea en anti-staatselementen moest elimineren”.
Volgens Inbok Rhee, politicoloog aan de Yonsei Universiteit, weerspiegelen Yoons woorden de taal van het autoritaire bewind uit het verleden, maar met een nog agressievere toon.
“Hij gebruikt de retoriek van de voormalige militaire dictators, waarschijnlijk in een poging een beroep te doen op zijn kernsteungroep”, zegt Rhee. “Maar in tegenstelling tot eerdere noodtoestandsverklaringen die gebaseerd waren op een idee van existentiële bedreigingen, waren er deze keer geen interne of externe bedreigingen waarmee het land werd geconfronteerd.”
Tijdens de Koude Oorlog weerspiegelde dergelijke retoriek echte bedreigingen en angsten. De 1968 Inval in het Blauwe Huis zag hoe Noord-Koreaanse commando’s de toenmalige president Park Chung-hee probeerden te vermoorden. Er waren regelmatig invasie- en infiltratiepogingen via tunnels, boten En onderzeeërs. In de jaren tachtig bepaalde elementen van de studentenbewegingen spraken hun bewondering uit voor de zelfredzaamheidsideologie van Noord-Korea.
Deze geschiedenis legitimeerde de strenge nationale veiligheidswet van Zuid-Korea, die daden van sympathie jegens “anti-staatsorganisaties”, een verhulde verwijzing naar Noord-Korea, strafbaar stelt. Hoewel de wet terecht werd bekritiseerd als een instrument om afwijkende meningen te onderdrukken, kwam zij voort uit echte veiligheidsproblemen die het wereldbeeld van een generatie vormden.
Toen Yoon het door de oppositie gecontroleerde parlement bestempelde als “antistaatskrachten die erop uit waren het regime omver te werpen”, viel hij niet alleen politieke rivalen aan, maar trok hij de legitimiteit van de democratische instellingen zelf in twijfel.
Tegenwoordig is de aard van de Noord-Koreaanse dreigingen geëvolueerd. Hoewel de nucleaire ambities en cyberoperaties van Pyongyang reële gevaren met zich meebrengen, raakt het oude schrikbeeld van communistische infiltranten steeds meer gescheiden van de moderne realiteit.
Maar voor oudere Koreanen, vooral degenen die Noord-Korea zijn ontvlucht of de Koreaanse oorlog hebben meegemaakt, resoneert dit soort taal nog steeds met diepgewortelde angsten en trauma’s.
Deze zorgen worden uitgebuit en versterkt door extreemrechtse YouTube-kanalen waar geld mee wordt verdiend, waar ongegronde beweringen over verkiezingsfraude zich nu vermengen met waarschuwingen over Chinese inmenging en communistische infiltratie. Hoewel deze een marginaal segment van de Zuid-Koreaanse conservatieven vertegenwoordigen in plaats van het reguliere conservatieve denken, heeft Yoon zelf toegegeven kijken naar de YouTube-inhoud van zijn supporteren het is gebruikelijk om oudere Koreanen in de openbare ruimte aan hun telefoon gekluisterd te zien en urenlang complotmateriaal te consumeren.
De huidige hachelijke situatie van Yoon, die zich steeds meer in zijn huis verschuilt versterkte verdedigingswerken en honderden veiligheidspersoneel, laat zien hoe deze Koude Oorlog-mentaliteit zich heeft uitgespeeld.
Door de binnenlandse oppositie af te schilderen als een existentiële dreiging die verband houdt met Noord-Korea, of hij nu wel of niet oprecht in dergelijke dreigingen gelooft, wordt een compromis onmogelijk en worden de democratische instellingen zelf de vijand.
Zijn gebruik van ‘pro-Noord’-beschuldigingen om de staat van beleg te rechtvaardigen heeft in plaats daarvan benadrukt hoe dergelijke retoriek een grotere bedreiging voor de democratie kan vormen dan de onzichtbare vijanden die zij beweert te bestrijden.
Nu traditionele anti-Noord-Koreaanse beschuldigingen hun kracht verliezen om bredere publieke steun te mobiliseren, lijkt Yoon steeds meer te lenen van het draaiboek van Amerikaans rechts, door bijvoorbeeld de media aan te vallen.
Recente hoofdartikelen in kranten uit het hele politieke spectrum hebben de retoriek van Yoon veroordeeld. In een vernietigende kritiek zelfs de conservatieve Chosun Ilbo beschuldigde hem van het verdelen van de natie in ‘patriottische burgers’ en ‘anti-staatskrachten’, waarbij hij woorden uit zijn brief aan zijn aanhangers citeert.
Terwijl onderzoekers proberen zijn arrestatiebevel uit te voeren en het constitutionele hof zijn afzetting overweegt, kan de nalatenschap van Yoon dienen als een waarschuwend verhaal over hoe paranoia uit de Koude Oorlog, wanneer deze wordt ingezet voor politiek gewin, uiteindelijk de mensen kan opslokken die deze proberen uit te oefenen.
De uitdaging zal nu niet alleen het oplossen van Yoons lot zijn. Het zal navigeren hoe een samenleving, diep gebroken door ideologische polarisatie, voorwaarts beweegt wanneer de geesten uit haar verleden, ook al vertegenwoordigen ze slechts een kleine maar luidruchtige minderheid, blijven bestaan.
Source link
