Colorado tweewegster Travis Hunter wint Heisman Trophy


Travis Hunter maakte van elk spel een prime time – aan beide kanten van de bal – en nam uiteindelijk de Heisman Trophy mee naar huis.

Nu heeft hij een voorsprong op zijn beroemde coach Colorado.

De tweevoudig ster won zaterdagavond de meest prestigieuze prijs van het universiteitsvoetbal en onderstreepte een onvermoeibare prestatie gedurende het hele seizoen van een dynamische speler met een unieke combinatie van vaardigheden.

„Ik had nooit gedacht dat ik in deze positie zou belanden“, zei een betraande Hunter, die de trofee met twee handen stevig vastpakte en een blij gebrul losliet. „Het is gek.“

Hunter was een big-play wide receiver en een lockdown cornerback en domineerde aan beide kanten van de bal voor coach Deion Sanders en de Buffaloes, en voegde zich in 1994 bij de late running back Rashaan Salaam als de enige Heisman-winnaars in de schoolgeschiedenis.

Hunter kreeg 552 stemmen op de eerste plaats en 2.231 punten. Boise staat terug rennen Ashton Jeanty was de nummer twee met 309 stemmen op de eerste plaats en 2.017 punten, waarmee het de kleinste overwinningsmarge is sinds 2009, toen Mark Ingram Toby Gerhart versloeg. Het vorige hoogste totaal voor een nummer twee was 1.871 punten Tua Tagovailoa in 2018, wanneer Kyler Murray won.

Hunter behaalde 80,14% van de mogelijke punten, de 11e hoogste in de geschiedenis van de Heisman Trophy, en sloot zich aan Michigan cornerback Charles Woodson (1997) als de enige fulltime verdedigende spelers die de prijs claimden. Woodson maakte ook grote aanvallen in de aanval, maar hij speelde lang niet zo veel als Hunter aan die kant van de bal.

Twee quarterbacks — Oregon‚S Dillon Gabriël En Miami‚S Cam Ward — eindigde respectievelijk als derde en vierde bij de stemming voor de 90e Heisman Trophy, die sinds 1935 jaarlijks wordt uitgereikt aan de meest vooraanstaande speler van het land. De ceremonie vond dit jaar plaats in Jazz at Lincoln Center in Manhattan, waar Sanders aanwezig was.

Het was pas de vijfde keer deze eeuw dat een quarterback niet won. De laatste keer dat er geen signaalbeller in de top twee werd geplaatst, was in 2015, toen running backs Dirk Hendrik van Alabama En Christian McCaffrey van Stanford liep 1-2 in de stemming.

Hunter’s Heisman sloot een week vol prijzen voor hem af, waaronder The Associated Press Player of the Year, de Walter Camp Award als nationale speler van het jaar, de Chuck Bednarik Award als beste verdedigende speler en de Fred Biletnikoff Award voor beste wide receiver.

Hij zorgde voor een indrukwekkende ommekeer in Colorado, van 4-8 in 2023, toen hij 3½ wedstrijd miste vanwege blessures, naar 9-3 dit jaar in het tweede seizoen van Sanders. De op de 23e plaats geplaatste Buffaloes kregen hun eerste bowl-bod in vier jaar en staan ​​tegenover nummer 17 BYU (10-2) in de Valero Alamo Bowl op 28 december.

Hunter heeft beloofd te spelen in plaats van de wedstrijd over te slaan ter voorbereiding op de NFL-draft. Volgens de verwachting wordt hij nummer 1 in het algemeen klassement. ESPN-analist Mel Kiper Jr. – en mogelijke blessures voorkomen, zoals veel topprospects doen. De 1,80 meter lange junior uit Suwanee, Georgia, is van plan zijn hogere seizoen in Boulder voorbij te laten gaan.

‚Hij wil overal goed in zijn‘, zei Sanders. „Hij wil streven naar uitmuntendheid in alles wat hij doet, inclusief vissen.“

Hunter liet zijn enorme snelheid en explosieve spel zien en kwam dit jaar zelden van het veld, waardoor hij in alle opzichten terugkeerde naar voorbije generaties en de eerste fulltime, echte tweerichtingsster in decennia.

Bij de aanval had hij 92 vangsten voor 1.152 yards en 14 touchdowns, plus een haastige score. In de verdediging had hij vier onderscheppingen, maakte 32 tackles, verbrak elf passes en dwong een kritieke onhandige poging af die een overwinning in de verlenging opleverde tegen Baylor.

Nu de Buffaloes wedstrijden wonnen en uitdaagden voor een Big 12-titel, steeg hij van een afstandelijke underdog in de Heisman-futures (zijn odds bereikten tot 75-1 vóór het seizoen bij ESPN BET) naar een grote gokfavoriet deze week.

Al die tijd nam hij de Heisman-pose aan met teamgenoten om grote acties te vieren, omdat het steeds duidelijker werd dat Hunter de te verslaan man was.

Hij speelde 669 verdedigende snaps en 687 in de aanval – een totaal van 1.356, dat was 434 meer dan welke andere FBS-speler dan ook. Hij was op het veld voor 84% van de totale snaps van zijn team; geen enkele andere FBS-speler was goed voor meer dan 56%.

Het lijkt tegenwoordig een overdreven vermoeiende werklast voor elke speler, zowel mentaal als fysiek, maar niet voor Hunter.

„Ik denk dat ik de basis heb gelegd voor meer mensen om binnen te komen en twee kanten op te gaan“, zei hij vrijdag. „Het begint met je mindset. Als je gelooft dat je het kunt, dan kun je het ook. En ik doe ook veel behandelingen. Ik houd mijn lichaam bij. Ik krijg veel herstel.“

Hunter werd beoordeeld als de beste rekruut van het land in de klasse van 2022 en verbaasde velen toen hij zich engageerde voor Sanders op Jackson staateen historisch zwarte universiteit die speelt in de FCS op een lager niveau, met de belofte zowel aanvallend als verdedigend te spelen.

Na één campagne daar volgde Hunter Sanders naar Colorado en was vorig seizoen een consensus All-America-selectie als speler voor alle doeleinden, ondanks het uitzitten van drie wedstrijden met een gescheurde lever veroorzaakt door een late treffer.

Na zijn herstel eindigde een gezonde Hunter sterk in 2023, waarna hij dit seizoen echt van de grond kwam en passes kreeg Shedeur Sandersde zoon van de coach, en werd Colorado’s eerste Heisman Trophy-finalist in 30 jaar.

Hunter, die van plan is in mei te trouwen, is de eerste Heisman-winnaar die in de FCS speelt.

Deion Sanders, bijgenaamd „Prime Time“ tijdens zijn speeldagen, was een tweevoudig All-American-verdediger bij Staat Florida en eindigde als achtste bij de Heisman-stemming van 1988.

Een opwindende kick-returner – die overigens ook Major League Baseball speelde – ‚Neon Deion‘ ging door naar een carrière in de Hall of Fame als NFL-cornerback, maar hield zich vooral bezig met de aanval, afgezien van een seizoen met 36 vangsten bij de 1996 Dallas Cowboys.

Er gaat niets boven Hunter, die nu voor altijd Heisman-opscheppen heeft over Coach Prime.

Voor dit rapport is gebruik gemaakt van informatie van The Associated Press.



Source link