Geen enkel team wil verliezen in de eerste ronde van de competitie College voetbal Play-off, maar er staat hier meer op het spel dan alleen overwinningen en verliezen. Voor elk team kan een nederlaag de ergste nachtmerries bevestigen en bevestigen wat geluiden van buitenaf het hele seizoen hebben gezegd.
De eerste ronde van het CFP-tijdperk met twaalf teams gaat vrijdagavond van start als nummer zeven Notre Dame gastheren nr. 10 zaad Indianaen de actie duurt tot en met zaterdag met nog drie wedstrijden op het programma met de beste teams van het land. De inzet is nog nooit zo hoog geweest tijdens de uitbreiding van de College Football Playoff, en als je wordt beschouwd als een van de topteams van het land, wordt de druk om te winnen alleen maar groter na een slopend seizoen.
Voor de acht teams die in dit inaugurele postseason-format zullen spelen, is dit wat verliezen dit weekend met zich mee zou kunnen brengen voor elke ploeg die het veld betreedt.
(10) Indiana bij (7) Notre Dame
Indiana: De Hoosiers doen mee aan een spel om te bewijzen dat je erbij hoort. Je kent de deal inmiddels. Indiana zag er niet geweldig uit tegen de enige twee tegenstanders van betekenis waarmee het dit seizoen te maken kreeg — Michigan En Staat Ohio. Nu krijgen de Hoosiers opnieuw een kans om te bewijzen dat ze daadwerkelijk in de gewichtsklasse zitten, en wat een kans het is tegen de Golden Domers. Maar een brutaal verlies in South Bend op vrijdag zou alleen maar het verhaal voeden dat Indiana nog niet klaar is voor de grote schijnwerpers.
Notre Dame: Als het überhaupt mogelijk is dat de Notre Dame ooit onder de radar vliegt, dan is dat wat ze dit seizoen doet. Sinds de ergste nederlaag van het seizoen door enige titelkandidaat tegen Noord-Illinoisde Ieren zijn een buzzsaw geweest achter een knuppelende verdediging en een aanval die werd versneld door terug te rennen Jeremiyah Liefde op de grond. Nu ontvangen ze de binnenlandse tegenstander waar ze veel liever hun neus voor opsteken. Het is één ding om te verliezen in de play-offs, maar het is iets anders om te verliezen van het team waarvan sommige mensen misschien niet eens beseffen dat je een staat deelt. Ze hebben sinds de jaren vijftig slechts één keer gespeeld, en zonder dat er nog een wedstrijd op het programma staat, zijn de opscheprechten die hier op het spel staan enorm.
SMU: Als de Mustangs worden uitgeblazen, kun je ze nu horen, een koor van SEC-sycofanten zover het oog reikt, arm in arm samen met één stem die graag wil uitroepen: Alabama hoorde boven de pony’s. Het is een misvatting om te beoordelen of het cv van een team geschikt is voor kwalificatie voor een toernooi, alleen op basis van hun resultaat in dat toernooi, maar dat weerhoudt mensen er niet van om het te proberen en die geloven dat de Crimson Tide het ruwe einde van de stok heeft gekregen.
Penn-staat: Dit is niet degene die Penn State zou moeten verliezen – thuis staan ’White Out‘-omstandigheden en een tegenstander die niet Ohio State of Michigan heet, klaar voor een bij uitstek winbare wedstrijd. Het is bijna een gooi, wat de meest gênante manier is voor de Nittany Lions om hier te stuiteren: een winbare openingsronde of kwartfinale tegen Boise staat of een halve finale tegen de tegenstander op blauw bloedniveau die de Nittany Lions de afgelopen seizoenen met moeite hebben kunnen verslaan.
Clemson: Een verlies van de Tigers brengt ons meteen terug naar het oude refrein: kan Dabo Swinney overleven in het transferportaaltijdperk zonder zijn strepen te veranderen? Het seizoen met verliezen boeken Georgië en Texas – teams die gerichte uitstapjes hebben gemaakt naar het portaal voor belangrijke spelers – vertegenwoordigen waar Clemson naar terug wil en hoe ze binnen het landschap zouden moeten opereren. De grote hond zijn in de ACC kan je maar een beperkte tijd van dienst zijn.
Texas: De Longhorns speelden dit seizoen drie wedstrijden waarin ze echt onder druk werden gezet. Eén daarvan was de overwinning tegen Texas A&Mterwijl de andere twee de verliezen tegen Georgië waren. Dus zitten de ‚Horns‘ in het UGA-echelon van programma’s of niet? Een verlies hier zou op het laatste wijzen als je het combineert met de nederlaag van vorig jaar Washington. Er zullen serieuze vragen zijn over de vraag of dat zo is Quinn Ewers hield dit team tegen, hoe gezond hij ook is, en het inzicht dat dit op de een of andere manier waarschijnlijk zijn laatste wedstrijd in gebrand oranje is. De Boog Manning tijdperk dreigt.
(9) Tennessee in (8) de staat Ohio
Tennessee: Naast de wedstrijd tegen Georgië op 16 november hadden de Volunteers een vrij saaie laatste maand van het seizoen. Maar een verlies hier met het aanhoudende onvermogen om te slaan in het verticale passerende spel dat meerdere keren opdook tijdens het reguliere seizoen zal de zorgen vergroten dat het geld dat aan ster QB wordt uitgegeven Nico Jamaleava was misplaatst. De verdediging komt voor Groot Oranje spelen, maar de aanval moet dat ook doen. Als de diepe bal niet raakt, wat is dan het nut van deze fraaie aanval met zijn brede splitsingen en turbotempo?
Staat Ohio: Nou, deze is het meest voor de hand liggend … gewoon winnen schat. De sfeer rond de staat Ohio is bijna giftig na het verlies in Michigan en de roep om de baan van Ryan Day. Mijn mening is dat je Day niet moet ontslaan, winnen of verliezen, maar als de Buckeyes deze wedstrijd met de meest getalenteerde selectie in het universiteitsvoetbal verliezen, zal het echt in paniek raken in Columbus, Ohio. Als we sociale media mogen geloven, zal Rocky Top hoorbaar zijn in een Ohio Stadium dat meer oranje zal hebben dan je zou verwachten.
