Het kampioensweekend leverde een blockbuster op die past bij de eerste College Football Playoff met twaalf teams.
In Atlanta kostte het verlengingen, maar Georgië claimde, zelfs na twee verliezen in het reguliere seizoen, de SEC door Texas te verslaan en een uiterst belangrijke bye in de eerste ronde te stelen van de Longhorns, die nog steeds een kwartfinale zullen organiseren tegen Clemson met twaalf zaadjes.
De best gerangschikte Oregon en Penn State waren verwikkeld in een offensief vuurgevecht in Indianapolis. Maar ondanks een late poging van de Nittany Lions bewezen de Ducks opnieuw waarom ze allebei nog steeds ongeslagen zijn en bovenaan de universiteitsvoetbalwereld staan. Het 13-0-team van Dan Lanning krijgt niet alleen een afscheid in de eerste ronde; ze spelen op 1 januari in de Rose Bowl.
In het land van underdogs en verrassingen hebben Arizona State en Boise State luide uitspraken gedaan in hun respectieve Big 12- en Mountain West-kampioenschapswedstrijden, waarbij ze onwaarschijnlijke – maar welverdiende – byes in de eerste ronde verdienden. Wie had dat vier maanden geleden zien aankomen? Niet de Big 12-media, die voorspelden dat de Sun Devils als laatste zouden eindigen op de conferentie.
En ten slotte, in Charlotte, brachten Dabo Swinney en Clemson (met een assist van Syracuse vorige week) hun eens verloren seizoen weer tot leven en vonden ze opnieuw een conferentiekampioenschap en een plek in de play-offs door SMU te verslaan met een velddoelpunt in de laatste seconde. De Mustangs moesten het van de ene op de andere dag uitzweten, maar uiteindelijk bevonden zij – niet Alabama, niet Ole Miss, niet South Carolina en niet Miami – zich ook in het play-offveld. Hun beloning? Een reis naar Happy Valley om het op te nemen tegen Penn State nr. 6.
Na maanden van ranglijsten, plaatsingen en talloze debatten hebben we een reeks van twaalf teams die tal van verleidelijke vragen en intrigerende mogelijkheden met zich meebrengt.
Kan Oregon de leiding nemen en met 16-0 eindigen en eindelijk het felbegeerde nationale kampioenschap behalen waar het programma naar hunkert? Zal Georgië zich een jaar na het missen van de play-offs opnieuw laten zien als het vlaggenschipprogramma van de sport? Hoe ver zullen de Assepoester-runs van Boise State en Arizona State gaan? Is een slapende reus als de Notre Dame, Ohio State of Tennessee beter gepositioneerd voor een run nadat hij niet in een conferentiekampioenschap heeft hoeven spelen? Of zal het nieuwe format voor meer chaos zorgen en een halvefinalist met dubbele cijfers opleveren, misschien zelfs een bekende winnaar als Clemson?
Hier zijn onze volledige keuzes voor de eerste College Football Playoff met 12 teams.
Andrea Adelson
Eerste ronde
Texas 28, Clemson 14
Staat Ohio 27, Tennessee 24
Penn State 24, SMU 23
Notre Dame 38, Indiana 17
Kwartfinales
Texas 33, staat Arizona 30
Oregon 35, staat Ohio 31
Penn-staat 38, Boise-staat 35
Notre Dame 23, Georgië 20
Halve finales
Texas 31, Oregon 30
Notre Dame 27, Penn State 24
Nationaal titelspel
Texas 31, Notre Dame 27
Kyle Bonagura
Eerste ronde
Texas 31, Clemson 21
Staat Ohio 28, Tennessee 24
Penn State 31, SMU 17
Indiana 31, Notre Dame 24
Kwartfinales
Oregon 35, Ohio staat 28
Staat Arizona 31, Texas 28
Pennstaat 38, Boisestaat 24
Georgië 42, Indiana 38
Halve finales
Oregon 42, staat Arizona 31
Georgië 28, Penn State 24
Nationaal titelspel
Oregon 31, Georgië 24
Bill Connelly
Eerste ronde
Texas 35, Clemson 16
Staat Ohio 17, Tennessee 10
Penn State 31, SMU 20
Notre Dame 24, Indiana 23
Kwartfinales
Oregon 28, staat Ohio 21
Texas 31, staat Arizona 17
Pennstaat 24, Boisestaat 20
Notre Dame 20, Georgië 16
Halve finales
Oregon 35, Texas 31
Notre Dame 23, Penn State 21
Nationaal titelspel
Oregon 28, Notre Dame 27
David Hale
Eerste ronde
Texas 45, Clemson 27
Staat Ohio 28, Tennessee 27
SMU 30, Penn State 28
Notre Dame 42, Indiana 10
Kwartfinales
Texas 34, staat Arizona 21
Staat Ohio 32, Oregon 31
SMU 36, Boise Staat 33
Notre Dame 21, Georgië 20
Halve finales
Staat Ohio 27, Texas 24
Notre Dame 35, SMU 28
Nationaal titelspel
Staat Ohio 27, Notre Dame 24
Eli Lederman
Eerste ronde
Texas 41, Clemson 31
Staat Ohio 24, Tennessee 20
Penn State 31, SMU 28
Notre Dame 34, Indiana 17
Kwartfinales
Texas 30, staat Arizona 13
Oregon 35, Ohio staat 34
Boisestaat 28, Pennstaat 20
Notre Dame 24, Georgië 16
Halve finales
Oregon24,Texas20
Notre Dame 27, Boise Staat 17
Nationaal titelspel
Oregon 27, Notre Dame 24
Chris Laag
Eerste ronde
Texas 31, Clemson 14
Staat Ohio 27, Tennessee 24
Penn State 35, SMU 21
Notre Dame 24, Indiana 20
Kwartfinales
Texas 34, staat Arizona 24
Staat Ohio 30, Oregon 28
Boisestaat 28, Pennstaat 27
Georgië 24, Notre Dame 21
Halve finales
Staat Ohio 31, Texas 30
Georgië 34, Boise State 21
Nationaal titelspel
Georgië 28, staat Ohio 23
Max Olson
Eerste ronde
Texas 31, Clemson 20
Staat Ohio 17, Tennessee 14
Penn State 41, SMU 35
Indiana 24, Notre Dame 21
Kwartfinales
Texas 27, staat Arizona 17
Oregon 35, staat Ohio 13
Penn-staat 31, Boise-staat 21
Georgië 27, Indiana 10
Halve finales
Oregon37,Texas31
Georgië 20, Penn State 17
Nationaal titelspel
Oregon 34, Georgië 27
Adam Rittenberg
Eerste ronde
Texas 24, Clemson 16
Staat Ohio 26, Tennessee 19
Penn State 34, SMU 23
Notre Dame 31, Indiana 21
Kwartfinales
Texas 33, staat Arizona 20
Oregon 38, staat Ohio 35
Pennstaat 35, Boisestaat 31
Notre Dame 19, Georgië 17
Halve finales
Oregon31,Texas21
Notre Dame 27, Penn State 26
Nationaal titelspel
Oregon 38, Notre Dame 27
Mark Schlabach
Eerste ronde
Texas 24, Clemson 20
Staat Ohio 28, Tennessee 17
Penn State 34, SMU 24
Notre Dame 35, Indiana 21
Kwartfinales
Staat Arizona 24, Texas 21
Oregon 38, staat Ohio 31
Pennstaat 27, Boisestaat 24
Georgië 24, Notre Dame 21
Halve finales
Oregon 38, staat Arizona 27
Georgië 27, Penn State 21
Nationaal titelspel
Oregon 24, Georgië 20
Jake Trotter
Eerste ronde
Texas 24, Clemson 12
Tennessee 21, staat Ohio 20
Penn State 27, SMU 19
Notre Dame 31, Indiana 23
Kwartfinales
Staat Arizona 27, Texas 23
Oregon 35, Tennessee 28
Boisestaat 28, Pennstaat 27
Notre Dame 16, Georgië 14
Halve finales
Oregon 44, staat Arizona 38
Notre Dame 20, Boise Staat 14
Nationaal titelspel
Oregon 30, Notre Dame 27
Paolo Uggetti
Eerste ronde
Texas 27, Clemson 14
Tennessee 27, staat Ohio 24
Penn State 34, SMU 20
Notre Dame 28, Indiana 17
Kwartfinales
Staat Arizona 27, Texas 24
Oregon 34, Tennessee 21
Penn-staat 31, Boise-staat 27
Notre Dame 21, Georgië 17
Halve finales
Oregon 38, staat Arizona 27
Notre Dame 24, Penn State 20
Nationaal titelspel
Oregon 31, Notre Dame 20
Dave Wilson
Eerste ronde
Texas 27, Clemson 17
Tennessee 34, staat Ohio 31
Penn State 37, SMU 30
Notre Dame 24, Indiana 21
Kwartfinales
Texas 34, staat Arizona 27
Oregon 30, Tennessee 24
Pennstaat 41, Boisestaat 24
Georgië 38, Notre Dame 27
Halve finales
Oregon31, Texas17
Georgië 28, Penn State 21
Nationaal titelspel
Oregon 28, Georgië 20
